Монстр женского пола. Часть 2 - Владимир Юрьевич Курзанцев

стражникам и слугам, покупка оружия, одежды, зерна, муки и различных других товаров, необходимых в повседневной жизни, а так же финансирование работ по поддержанию дорог и мостов в исправном состоянии. К сожалению, никаких записей о выделении средств на какие-либо нужды обнаружить не удалось, и общее представление о денежных тратах выяснилось, только из разговоров с баронессой и Норком.

Приведенная в порядок бухгалтерская документация показала, что около четверти арендаторов, положенную плату за последний год, не внесли. Но не исключено было, что записи об этом просто оказались утеряны. Определить истинное положение дел, могли помочь только личные контакты с предполагаемыми нарушителями договора.

К тому времени, как это выяснилось, в окрестности замка пришла весна. Снег и лед на склонах гор начал интенсивно таять, делая полноводными многочисленные ручейки и речушки. Главная река этой местности — Кривка, разрушенный мост через которую, нерадивые артельщики все еще не починили, сейчас представляла собой мощный и бурный поток, отрезавший баронство от столицы графства — Ронды. С берега на берег можно было, правда, перебраться у озера, в месте, где естественная плотина представляла собой отдельные каменистые островки, соединенные между собой кроткими деревянными и каменными мостиками. Так что к арендаторам можно было добраться в независимости от того, на каком берегу, они живут.

Рестина решила, что сопровождать Ольгу в поисках неплательщиков, должен и Карис. Во-первых, ему нужно лучше познакомиться со своими владениями и людьми его населяющими, а во-вторых, неплохо, если все требования и решения в отношении провинившихся работников, управляющая озвучит в присутствии будущего полновластного барона.

В качестве проводника и охранника, Норк выделил одного из стражников. Вначале он настаивал на том, что сопровождающих должно быть не меньше двух, но после тренировочного поединка с Ольгой, согласился, что одного Фалира — так звали охранника, пожалуй, хватит для недалеких, в пределах баронства, путешествий. Четвертым участником отряда, на правах пажа, сам себя назначил Ринк. Он быстро выздоровел, то ли благодаря своему молодому и здоровому организму, то ли помогло лекарственное варенье Рестины а, скорее всего, свою роль сыграли оба этих фактора. Ну а попутешествовать — любому мальчику в охотку.

Как только с основных троп сошел снег, группа по выбиванию долгов, приступила к действиям. К обширной впадине, окруженной горами с пологими склонами, центральную часть которой, занимало озеро с замком на берегу, выходили шестнадцать довольно широких и длинных лощин, постепенно повышающихся, по мере удаления в сторону горных вершин. Вот в этих лощинах, и располагалась основная масса жителей.

На влажной земле уже зеленела молодая трава, на ясном небе ярко светило солнце, приятно согревая кожу, в воздухе витали ароматы весны. Поездка верхом, доставляла удовольствие всем участникам, несмотря на не очень приятную цель экспедиции.

Каждый день участники проверяющей комиссии обследовали какую-нибудь из долин. Большая часть хозяев-должников, выяснив причину столь представительного визита, пугалась, и сразу же с извинениями, погашала свой долг. Но попадались и такие, кто упорно не признавал своей вины, и утверждал, что все положенные платежи совершил вовремя, просто записи об этом, видимо, потерялись. Причем говорилось это с таким искренним видом, что если бы по ауре не было видно, что человек врет, впору самим извиняться за недостойные предположения в отношении него. Карис тоже различал, когда говорят неправду, и в такие моменты чувствовал себя неловко, как будто это он в чем-то виноват. Юноша не знал, как себя вести с этим лжецом, краснел и бросал на Ольгу беспомощные взгляды. А та относилась к происходящему философски. Может у человека, было трудное детство, потому он и врет сейчас, а значит, ему надо помочь исправиться. Таким людям задавался вопрос: готовы ли они поклясться здоровьем, в правдивости своих слов. После этого почти все шли на попятную, и соглашались заплатить. Однако в некоторых случаях человек все-таки давал ложную клятву.

Таких наглецов приходилось наказывать. В свое время Венис разработал заклятие поноса, которое, правда, ни к кому так и не применил. Хотя наказать Рихаса — учителя танцев у Вемоны, порой очень хотелось. Вот эту конструкцию, прикрепленную к тонкому кишечнику, и испытывали на себе нераскаявшиеся лжецы. Процесс воспитания длился не очень долго, приблизительно дней пять — семь. Человеческий организм, довольно быстро обновляется, поэтому любое заклинание, прикрепленное к его клеткам, как бы вымывается со временем. Если оно не смертельное, конечно. Впрочем, смертельные заклятия тоже не слишком задерживаются в теле, что, правда, уже ничем не помогает мертвецу. Как выяснилось, нескольких дней беспрерывного посещения туалета, вполне хватает, для понимания того, что с клятвой здоровьем, не шутят.

Поиски должников длились три недели. По окончании рейдов, вся задолженность со стороны арендаторов, оказалась погашена, в результате, казна баронства пополнилась суммой в сорок золотых. Однако Ольгу, успех не очень радовал, поскольку это была одноразовая удача. А в целом бюджет баронства все равно получался напряженным. Если уступить требованиям Норка, и увеличить число стражников до десяти, то с учетом всех остальных трат, доходы едва превысят расходы, не позволяя отложить хоть небольшую сумму на случай каких-либо непредвиденных обстоятельств. Но и опасения десятника, были, в общем-то, понятны. Как показал Ольгин опыт работы охранником, неприятности могут случиться в любой момент, но чаще всего они выбирают для этого самое неподходящее время. Поэтому лучше хоть как-то подстраховаться, и подготовиться к неожиданностям заранее. А для этого нужны деньги.

Возможность кардинально увеличить доходность хозяйства, пока не просматривалась. А вот идеи, как по мелочи собрать некоторое количество золотых монет, появились.

Как выяснилось, во всей округе не работала ни одна мельница. Возможно, связано это было с тем, что зерновые культуры здесь не выращивали, поскольку ровных, плодородных участков не хватало, и вся походящая для обработки земля, использовалась под огороды. В результате, местное население покупало муку в Ронде, причем ездить за ней приходилось не реже двух раз в год, потому что при более длительном хранении, она портилась. А это отнимало и время и деньги, поскольку ездившим за покупками людям, приходилось платить за еду и ночлег в трактирах. Но главное, мука стоит, гораздо дороже, чем зерно, из которого она помолота, и разницу в цене, кладет себе в карман владелец мельницы и мельник, если, конечно, это разные люди. Вот этот недосмотр бывших управляющих, и следовало исправить.

Вторым делом, на котором можно было подзаработать, была розничная торговля, вернее почти полное отсутствие таковой на территории баронства. Иногда сюда наведывались купцы, но организация таких экспедиций была на низком уровне. Окружающее население заранее о прибытии передвижной лавки не извещалось, вследствие чего, покупателями становились