Код личности - 3 - Елена Кароль

Он её нарастил. Нежно розовую. Даже чрезмерно розовую. А поверх украсил алыми татуировками стилизованных языков пламени, цвет которых был неоднороден: от бордо до ярко-оранжевого с плавными переходами и даже некоторым огненным мерцанием. От локтя до кончиков пальцев.

— Ну и что это значит? — нахмурилась я, изучая свою обновленную конечность в тусклом свете луны.

— Метка, — уверенно и одновременно задумчиво произнёс Саша и я вскинула на него вопросительный взгляд, потому что в той книге, которую нам дала почитать баба Варя, ничего подобного не было. — Огонь поставил на тебе свою метку. Но зачем и что именно она значит… я…

Он скривился и чертыхнулся, виновато добавляя:

— Не помню.

— Разберемся, — заявила самоуверенно, на самом деле пребывая в некотором смятении.

Метка стихии? Какой в этом смысл?

Я теперь избранная что ли?

Да ну нахер!

— Давай, — мотнула головой в сторону печати и кривовато усмехнулась. — Только раздеться не забудь.

Саша хмыкнул, кивком дав понять, что оценил мою способность шутить в такой непростой ситуации, после чего сначала вырезал из огнеплюев свежие сердца, почистил площадку воздухом и только потом, быстро раздевшись (я почти не подглядывала!), сел в центр печати и отрешился от происходящего.

Краем глаза следя за тем, как его накрыл купол, под которым практически сразу разбушевалось магическое пламя, обволакивая фигуру Саши огненными лепестками, я вдруг услышала легкую человеческую поступь.

Пока ещё далеко…

Но не очень.

А вот это нехорошо. Очень нехорошо!

Тут же припав к земле ухом и ладонями, я пустила по земле энергетический импульс во все стороны, пытаясь понять, кто тут по ночи шарахается, в каком количестве и в какую именно сторону, после чего чертыхнулась в голос и бросила тревожный взгляд в сторону брата.

Ему нужно еще как минимум двадцать минут. Вот только незваные гости будут тут намного раньше!

Их трое. Все огненные маги. И идут прямиком к нам, словно что-то чуют. Наверняка чуют… Ведь привлекает же ритуал монстров!

Так почему он не может привлечь и магов?

Дер-рьмо!

Но почему ночью? Ночью в аномалиях невероятно опасно! Что за безумцы шарахаются ночью там, где охотятся львиногривые огнеплюи?

В голове роились откровенно бестолковые мысли, но я уже вооружилась и, прихватив не самого крупного представителя этой братии, которому Саша вскрыл горло, но ещё не потрошил, отправилась делать засаду. Буду тормозить незваных гостей как минимум беседой. Нельзя, чтобы они увидели ритуал!

Отойдя от пещеры метров на тридцать и пройдя первый поворот, я живописно бросила тушу поперек относительно узкого прохода и присела рядом, делая вид, что потрошу, а на самом деле прислушиваясь к шепоту воздуха.

Пятьсот метров до цели.

Четыреста.

Триста…

Незваные гости замедлились, словно догадались, что тут их не ждут с распростертыми объятиями, а может просто знали, где именно находится удобная пещера с огнеплюями, и планировали передать им ночной пламенный привет…

А тут я. Немножечко в крови и с диким желанием сбросить пламенную агрессию хоть на ком-нибудь.

Их шепот я услышала метров за сто, когда кто-то из них, самый чувствительный, произнес:

— Кровь. Много крови.

— Тем лучше, — отозвался другой. — Значит, сыты и не ожидают нападения.

— Нет, — отозвался третий голос. — Тут что-то другое. Пламя шепчет об опасности. Реальной опасности.

Они пошептались ещё немного, но всё равно решили продолжить путь, а я, то и дело кося на внутренний таймер, отсчитывающий минуты до конца второго ритуала, с досадой поджимала губы. Ещё девять минут. Не меньше.

Зараза!

— Опа… — изумился разведчик, который шел впереди практически бесшумно, но земля чувствовала всё. — Эй… парни!

Он коротко свистнул, а я медленно подняла на него лицо с окровавленными губами и зловеще ухмыльнулась.

— Ипа-ать… — резко отшатнулся второй, увидев меня в лунном свете. — Эт чо за нахрен⁈ Упырь?

— Комиксы меньше читай, — осадил его третий.

А я медленно наклонила голову набок, выразительно проворачивая в руке охотничий нож, которым разделывала тушу.

Минуты три мы молча разглядывали друг друга. Они пытались понять, что я такое, а я оценивала их подготовку и мощь в целом.

Определенно родственники. Смуглые, чернявые. Возраст чуть за двадцать, не больше. Одеты качественно, дорого. Мастера, не меньше. На пальце одного мелькнул перстень, но подробности рассмотреть не успела.

Аристо…

— Девушка, — наконец кашлянул тот, кто выглядел чуть старше и солиднее спутников, — с вами всё в порядке? Вы вообще кто?

Медленно выпрямившись, не делая резких движений, чтобы в меня не полетело ничего убойного (особенно магического!), я ещё раз внимательно изучила лица всех троих. Особенно позабавил момент, когда они прочли надпись на моей груди: «Я не ищу легких путей, мне лень», а потом изумленный взгляд одного метнулся к моей левой руке, пока правый залип на моей груди, которую прикрывал лишь один слой ткани (и это было видно), и лишь левый напряженно уточнил:

— Ты вообще в себе или… того?

— Меня зовут Ева, — представилась абсолютно спокойно. — И это моя территория охоты.

— Ева… кхм, — озадаченно кашлянул тот, кто продолжал изучать мою руку. — Ты охотник?

— А не похоже? — Я выразительно облизнула окровавленные губы.

— Больше всего ты похожа на упыря, — нервно хохотнул любитель комиксов. И тут же нахмурился. — Ты тут одна?

Четыре минуты до гипотетического завершения ритуала…

— Вы не представились, — наклонила голову и снова поочередно взглянула на каждого.

— Действительно, — странно хмыкнул самый старший на вид парень. — Где наши манеры, ребята? Позвольте представиться, дивная госпожа, меня зовут Виктор. Виктор Черкасский.

Твою мать…

— Мои братья — Василий и Виссарион, — продолжал говорить он, при этом умолчав главное. Что все они княжичи. Но зачем-то добавил: — Мы охотники.

И через пару секунд в довесок многозначительно прозвучало:

— Маги стихии огня.

Ну и что это меняет? Хотя… Где мои манеры?

— Ясно.

Две минуты…

Княжичи напряженно переглянулись.

— Ева, слушай, — снова заговорил Виктор, — мы ничего не имеем против тебя, но ты мешаешь нам пройти.

— Куда? — приподняла брови.

— Туда. — Ткнул пальцем мне за спину.

— Зачем?

— Затем.

Какой у нас с ним содержательный разговор…

— Неа, — качнула головой. — Туда вам не надо. Там моя добыча.

— В смысле? — Нахмурились все трое.

— Там. Моя. Добыча. — Повторила чуть ли не по слогам. — Моя. Территория.

— Девочка, — начал выходить из себя Виссарион, любитель комиксов, — ты малость не поняла. Мы туда пройдем, хочешь ты того или нет.

Охо-хо…

— Попробуйте, — оскалилась и отвела руку в сторону.

Даже не с саблей, всего лишь с ножом.

— Сдурела⁈ — опешил Василий, который большую часть времени пялился на мою грудь, но тут