Час двенадцати печатей - Денис Варфонум

Вопрос теперь был в другом — как сохранить этот самый трон? Ведь его близкий, самый преданный друг и союзник отвернулся от него. Вот он — настоящий дурак и предатель, который отвернулся от власти, когда та была в одном шаге от него. Хотя таким вот образом он избавил себя от риска.

Нет уж, не время сейчас думать об этом! Трон его и ничто не изменит этого! И плевать, что там будут думать люди, если Дворец и его богатства принадлежат Яковлеву. Да и про армию забывать не стоит. Она наведёт порядок, если возникнут волнения. Почему-то в этом Арсений нисколько не сомневался.

Что же касается остальных аристократов, то у них будет выбор. Преклонить колено или умереть. И пусть сами решают, как им поступить. Но до них ещё надо дожить. Ведь даже сейчас ему продолжают поступать печальные вести, касающиеся «Чёрной Погибели» и её Падших Легионов.

Яковлев встал со своего трона и сделал несколько шагов по залу, задумавшись. А затем двери внезапно отворились и на пороге показался доверенный советник и командир основных боевых порядков — эдл Ролас Сердин.

— Ваше Величество, у меня срочные новости! — испуганным голосом проговорил тот.

Яковлев тут же напрягся.

— Ролас? Что случилось?

— Мои шпионы только что доложили страшную весть! Лидер ГСБ империи и командующий городской стражей отвернулись от нас. Они ударили в спину нашим воинам прямо у городских ворот.

— ЧТО? — император покраснел от ярости, — предательство⁈

— Большая часть наших людей, что находилась у ворот, была предана мечу — всплеснул руками эдл, — но хуже всего не это. Как оказалось, командующий стражей открыл ворота и впустил в город войско рейла Эвентова. А вместе с ним и двух выживших членов Имперского Зодиака — Водолея и Тельца.

Всего на несколько секунд Яковлев замолчал, переваривая услышанное. А затем будто взорвался изнутри, моментально осознав, что это значит.

— КАКОГО РАЗЛОМА ЭТИ ДВОЕ ЕЩЁ ЖИВЫ⁈ И ЧТО ЗНАЧИТ ЭВЕНТОВ⁈ НЕУЖЕЛИ МЕНЯ ПРЕДАЛ ДАЖЕ ЭТОТ ПЁС⁈ ЧТО ЗА БЕСПРЕДЕЛ ТУТ ПРОИСХОДИТ⁈

Порядка двух минут император не мог прийти в себя и сбросил даже несколько позолоченных кресел, дабы хоть как-то выплеснуть свой гнев. А когда он наконец смог успокоиться, то глубоко вздохнул.

— Даже не сомневаюсь, что они уже идут сюда. Их главная цель — Дворец и, разумеется, моя голова. Думаешь они сохранят мне жизнь после того, что я сделал?

— Буду честен, Ваше Величество, но Зодиак известен своей жестокостью к врагам, — без колебаний ответил Сердин, — однако ещё рано сдаваться. Дворец спроектирован так, что способен выдержать осаду многотысячной армии. А наших воинов на территории осталось ещё вполне достаточно, чтобы выставить надёжную оборону. Боюсь даже у Зодиака возникнут проблемы при лобовой атаке.

Что-ж, хоть что-то сейчас успокаивало! Всё же не зря он доверился этому парню.

— Мне нравится ход твоих мыслей, Ролас, — невесело усмехнулся Яковлев, — и, пожалуй, именно так мы и поступим. Готовь соответствующие приказы. Пусть лучники вместе с одарёнными займут свои позиции в башнях и на стенах. Ворота закрыть и плотно укрепить! Но до этого придётся вам позаботиться ещё кое о чём…

* * *

Провинция Квазион

Клейн

Неподалёку от городских стен

В это же время

После того, как последние приказы гарнизону на стене были отданы, мы наконец двинулись вперёд. До Дворца путь был небольшой, но даже, чтобы преодолеть его пришлось изрядно постараться. В некоторых частях города улочки представляли собой довольно узкие проходы, в которые тяжело пройти большой армии. Поэтому наше продвижение замедлилось.

Однако не это меня удивило больше всего, а состояние некогда величественной и процветающей столицы Сетрадийской империи. Ныне она представляла собой хаос. Самый настоящий! Каждый третий дом, что попадался на глаза, был либо разграблен, либо сломан. Некоторые постройки не пострадали, но вот всё остальное…

Меня вдруг посетила мысль, не случилось ли чего с моим собственным домом и друзьями, которые там должны быть? Чтоб меня волной накрыло! Лишь бы с ними ничего худого не стряслось. Я же понятия не имел, как он сейчас выглядит! Да и находится в совершенно другой части города. Попасть туда смогу только после завершения всех наших дел. А пока оставалось только верить в лучшее.

По всей видимости Яковлев изрядно постарался над тем, чтобы присвоить имущество собственных подданных. И что за правитель из него бы вышел? Неужели он всерьёз полагал, будто после такого люди будут его любить? Бред! Лично я бы поставил тысячу золотых монет на то, что его правление закончилось бы в ближайший месяц. Мне было действительно жалко смотреть на лица людей и тот страх, что читался в заплаканных глазах. Я даже боялся представить, сколько народу здесь полегло в ходе сопротивления. И лучше об этом даже не думать…

Примерно сорок минут потребовалось нам, чтобы достичь окрестностей Дворца. Но то, что так просто его нам не сдадут, стало ясно и того раньше. Неужели Яковлев совсем рехнулся?

Сразу три линии жилых домов, что находились в непосредственной близости к Дворцу, прямо сейчас были захвачены неистовым пламенем. Густые и поистине гигантские столбы чёрного дыма возвышались над ночным городом, давая нам понять, что лёгкого боя не будет. Этот человек настроен серьёзно.

— Стоять! — выкрикнул Водолей, подняв руку вверх, — остановимся здесь и проведём совет. Необходимо решить, что делать дальше.

Остальные эту идею единогласно поддержали. Без плана не стоит даже соваться к стенам, ибо ничем хорошим это для нас не закончится. К счастью в совет, организованный в первом же попавшемся свободном доме, вошёл и я. Помимо всех основных действующий лиц мне тоже разрешили здесь присутствовать. Как ни крути, а зодиакальный маг и местный герой. Расправу над Опустошителем мне ещё долго будут вспоминать!

Здесь мы засели весьма плотно и надолго. Каких только идей не предлагалось, но после доклада разведчиков, почти все они отвергались. И ситуация у нас и вправду была хреновой. Яковлев изрядно подсолил нам с этими поджогами. Ведь если раньше этими домами можно было воспользоваться, как маленькими крепостями, то теперь этого сделать не выйдет. Либо атаковать в открытую, либо вообще не приближаться ко Дворцу — вот наш выбор.

Существовал, конечно, и третий вариант. Можно дождаться, пока дома догорят, а