Мама, я получил золотой значок! Не ГТО, но тоже неплохо - Ник Вотчер

— Как ты вообще умудрился занести сюда демоническую энергию?

— Да… затупил, если разобраться. Сначала присоединил к себе демонический Осколок, не успел его очистить, и присоединил ещё один, только больше, и он тоже оказался заражённым. Как-то так.

— Бывает. Наверное. Слушай, — сказал он, когда мы подходили к Серебряному Лесу. — У тебя тут что, люди теперь живут? Я в той стороне видел какую-то движуху. Или мне показалось?

— Не показалось. Это мои новые работники, — коротко ответил я. — Бывшие рабы предыдущего владельца Осколка. Я их хотел отпустить на все четыре стороны, но они решили остаться у меня.

— С чего бы? — не понял Валера. — В чём смысл? Тут же ни магазинов, ни развлекательных центров, ни телевизоров, ни сотовой связи с играми, да даже электричества с водопроводом нет!

— А может быть для них это норма? С чего ты взял, что они до этого жили в лучших условиях? Я так-то не в курсе, что у них там происходит, но по косвенным данным понял, что жизнь там сейчас не сахар. Это у нас правительство ещё как-то умудряется взаимодействовать с Игроками, не позволяя им скатиться в беспредел и вседозволенность. Но с чего мы взяли, что так везде?

— Допустим. Но они же всё равно тут, скажем так, сильно ограничены.

— Зато живы, — пожал я плечами. — Слышал про мясные щиты?

— Конечно, и даже видел. Были у нас в самом начале «гении», которые толпу низкоуровневых Игроков пускали вперёд, чтобы те расчистили им проход. И даже неплохо платили. Выжившим. Правда, таких было редко, когда больше половины. И всё равно народ пёр за «халявными» деньгами.

— Слушай, у Игроков против монстров хоть какие-то шансы были. А эти же простаки. И их так же гнали вперёд на убой.

— Жесть какая. В чём смысл вообще? От них же толку нет?

— Ты меня спрашиваешь? Хочешь, познакомлю тебя с одним деятелем, и ты ему эти вопросы сам и задашь?

— И ты с таким сотрудничаешь? — нахмурился Валера.

— Со своим уставом в чужой монастырь не лезут, Валер. Всех не спасти. Этим я дал такую возможность, и они решили ею воспользоваться. Не все, правда, часть предпочли свободу и вот это всё, о чём ты мне говорил. Но где гарантии, что у них всё получится, и их не загребут по-новому на какую-нибудь подобную плантацию. Ну или, скорее, Разлом, собирать ресурсы.

— Да уж. Нас ждут тёмные времена, братишка, — мрачно изрёк Валера.

— Да. И поэтому я хочу создать здесь место, где мы сможем укрыться, в случае чего. Сначала думал в одиночку всё тащить, но потом понял, что не потяну. Чем больше территория и обитателей, тем больше геморроя. Вообще теперь ни разу не завидую президентам и всяким там премьерам, и прочей элите.

— Слушай, раз ты всерьёз решил тут строить дивный новый мир, то тебе не помешало бы начать со строительства чего-то вроде базы. Ну, поместье там, склады, жильё для твоих работников-нерабов. Обычные люди не могут долго жить в таких условиях и оставаться счастливыми и довольными. Мы же вечно стремимся к комфорту.

За беседой, мы дошли до Озера Теней. Ар-Тал-Мор уже был там. Он стоял у воды, держа в руках Сердце Очищенной Бездны, которое переливалось серебристо-голубым светом. Рядом с ним на земле был начерчен сложный ритуальный круг, часть символов в котором я раньше не видел.

— Глава, — ванар повернулся ко мне. — Почти всё готово. Мне осталось провести тонкую настройку, установить каналы передачи энергии от артефакта к ритуалу, чтобы ни капли энергии не уходило в пустую, и можно будет начинать.

Валера с любопытством рассматривал ванара, но вопросов не задавал. Он просто стоял в стороне и ждал, когда я скажу, что делать.

— От меня что-нибудь нужно? — спросил я, подходя к кругу и рассматривая его структуру при помощи навыков.

— Можешь перепроверить за мной. Может быть я что-то пропустил, хотя, это маловероятно, — ответил Ар-Тал-Мор. — Я уже подготовил всё, что можно было подготовить без тебя. После последних настроек тебе надо будет напитать символы энергией и запустить процесс. На тебе будет контроль и… сила отката будет зависеть от того, как точно ты проведёшь ритуал и сможешь ли очистить Осколок от демонической энергии полностью.

— А что, может произойти такое, что он очистится не весь? — удивился я, ведь до этого думал, что ритуал, который мы собрались проводить, избавит мой Осколок от любого проявления демонической энергии. И тут вдруг такой сюрприз.

— Такой шанс есть. — подтвердил ванар. — От заразы всегда тяжелее избавиться, чем занести её. Но даже если у тебя что-то не получится, ритуал можно будет повторить. Правда, опять придётся тратить ресурсы…

Кстати об этом, я заглянул в меню, чтобы проверить, во что мне обойдётся предстоящий ритуал, и не смог сдержать эмоций.

— Скока-скока⁈ — закричал я. — Да как так-то? Арт!

— Ар-Тал-Мор, — поправил меня душный ванар, игнорируя моё негодование. — Очистительные ритуалы одни из самых затратных. Даже разрушить что-то легче, чем восстановить. Нам ещё повезло, что заражение не превысило 50 %. В противном случае, ресурсов понадобилось бы раза в полтора больше. И потребовались бы ещё кое-какие, которых у тебя нет.

— Да блин!

— Это как корабль содержать, — произнёс Валера с серьёзным лицом.

— Что? При чём тут корабль?

— Ну-у-у, — Валера слегка смутился. — Я просто слышал или читал где-то, что содержание кораблей очень дорого обходится. И типа их дарили, чтобы подорвать бюджет. Этакая финансовая ловушка. Вроде как очень дорогой и статусный подарок, но содержание, ремонт, плата экипажу и всё остальное стоило целое состояние.

Содержание корабля, ремонт, замена оснастки и содержание экипажа стоили целые состояния.

— А как к этому относится наша ситуация.

— Ты же демонический Осколок присоединил ради ресурсов, так?

— Допустим.

— Ну вот и получается, что полностью очистить Осколок ты не можешь, так как тогда и они пропадут. А демоническая энергия, как я понял, имеет свойство постепенно распространяться всё дальше, проникая в самые дальние дали. Чтобы этого избежать, тебе придётся время от времени проводить ритуалы очищения, или настроить такую защиту, чтобы изолировать территорию с демоническими ресурсами.

— Это реально? — спросил я Арта.

— Вполне. Если территория будет не слишком большой, и заражение не будет превышать 8 %, то такую защиту поставить будет можно.

— Хорошо, что я не стал затягивать с решением принять тебя в свою команду, Валер. А то очистил бы весь Осколок и остался бы без уникальных ресурсов.

— Да ладно тебе, угораешь что ли, — смутился Валера. — Ты бы и сам до этого, думаю, додумался.

— Возможно,