Ворона цвета сажи - Карина Вран

эстетика благородной смерти (это такая струйка крови в углу рта, бледность и эмоциональная прощальная речь) в прекрасном городе Гонконге не так уж всесильна.

Тут натуралистичность вполне себе примут.

Ограниченную, без выпячивания. Реальной жести (чтобы кишки наружу и иная препротивная детализация) мы не пустим в эфир. Но — да, будет слизь. Будут кислота и ожоги, а попытка промыть ожог антисептиком из рабочей аптечки разблокирует навык «Исцеление малых ран».

А упавшую с потолка инсталляцию в деловом центре Мэньюлайф-плаза (в очень уж удачный для героини момент) Система сочтет поводом для открытия навыка «Опутать».

Почти как «Останавливающая лоза» и «Малая регенерация», только без «Ядовитой пыльцы» в наборе… Как у героини в одной моей-прошлой истории.

Самоповтор, но у этой вороны есть смягчающие обстоятельства. Времени на внесение изменений было мало. А принятие в группу персонажа-лекаря вполне логично.

Народ тут не знает о табличках-оповещениях. Точнее, геймеры вполне могли познакомиться, но в киноиндустрии — в азиатской, я имею ввиду — наиболее близким аналогом был интерфейс Терминатора в нашем же «Скайнете».

Для нового проекта «трио гениев» компьютерной графики обещали оформить всплывающие аккуратные таблички по красоте. Так, чтобы это стало «золотым стандартом» для всех будущих подражателей.

А те непременно появятся, если у дорамы будут высокие рейтинги. Это к предсказателям из храма не ходи.

— Я не отказывалась, — смесь дрожи и решительности в голосе Юэ.

Наманикюренный пальчик тронул сценарий, словно он — червяк. Или слизень кислотный, но уже поверженный, и оттого не настолько уж страшный.

— Но и не подписала контракт, — Мэйхуа тронула папку с другими бумагами. — Я понимаю: не хочешь извиняться перед фанатами за то, что они увидели тебя некрасивой. Лучше же играть очередную блестящую снаружи, но гнилую внутри злодейку, чем лекаря, спасающего жизни. В крови, в грязи, в пепле пожарищ. Думай. Ответ мне нужен к завтрашнему утру. Персонаж появится не раньше третьего эпизода, но кастинг и обучение следует провести заранее.

Биться с «зелеными человечками», которых позднее заменят на монстров, нужно учиться. Это как хореография, и каждое движение должно быть в такт. Чем больше персонажей задействовано в каждом эпизоде — тем сложнее рисунок «боя». Тем дольше репетиции и притирка.

Элис, которой досталась не самая большая, но крайне сложная роль, профессиональный каскадер. И то, от репетиций её сольных боевок с постановщиком трюков (и командой «поддержки», немаленькой такой) ей стало дурно. Физически, до тошнотиков.

Хорошо, что у Жуя закрытый прикид: на нем живого места без синяков нет. Его герой, рок-музыкант, в предыстории теряет голову при виде того, что стало с его товарищами по группе.

…Подвал старого промышленного здания. «Звукоизоляция» из яичных лотков и старых циновок. Место, где «Алое безумие» собиралось на репетиции пять долгих лет. Даже когда они стали относительно известны, не меняли привычное место.

А теперь всё залито кровью. Друзья в ломаных неестественных позах. Басист хрипит и булькает, во взгляде — ужас и мольба. Длинные волосы, его рокерская гордость, слиплись от крови. Свисают на лицо точно мокрые водоросли.

Он ещё жив.

Человекоподобная тварь, устроившая в их подвале бойню, сидит, как лягушка. Полупрозрачная кожа, мутный взгляд белесых глаз. Костяные наросты в самых неожиданных местах. Вместо пальцев на верхних конечностях — длинные костяные лезвия.

Система активируется.

«Личность: Ло Мин. Класс: не определен. Характеристики: в обработке. Зафиксировано состояние экстремального стресса. Рекомендация: бегство. Вероятность выживания при бегстве: 10%. Вероятность выживания при вступлении в бой с Костяным ужасом: 0.5%».

— Полпроцента? — кривит рот в усмешке музыкант. — Ащ-щ… Играем!

Музыкант — про музыку.

Усмешка сменяется громким, неестественным ледяным смехом. Да, так тоже можно смеяться… Безумцам.

Тварь прыгает.

Тело Мина реагирует быстрее, чем разум. Он падает на одно колено, и монстр пролетает над ним. С треском валятся на пол яичные лотки и куски штукатурки.

Музыкант хватает первое, что попалось под руку — тарелку от барабанной установки. Латунную, тяжеленькую, с загнутым краем.

Почти щит… Но Мин использует тарелку, как метательное оружие.

Бам! Звук чистый, звенящий. Прямое попадание в голову.

Скрежещет оглушенная тварь.

— Музыка для моих ушей, — хохочет Мин.

Монстр ещё не повержен, а «метательное оружие» вне доступа. Зато есть микрофонная стойка!

Чем не копье?

Удары неумелые, хаотичные. Тварь молотит костяными лезвиями, распарывает кожаный рукав, пускает парню кровь.

Монстр верещит, уходя в ультразвук.

— Заткнись! — орет в ответ Мин, переворачивает в воздухе микрофонную стойку.

Чугунным основанием выбивает из мутноглазой образины остатки жизни.

Системки про навыки владения метательным и древковым оружием — Мин их смахивает. Как и про усиление атак в состоянии ярости…

Друг-басист за спиной: Мин спешит к раненому товарищу.

Чтобы понять: опоздал. Товарищ по группе лежит бездыханным.

Шаркающие шаги из коридора… Три Костяных ужаса.

Заходится в яростном смехе фронтмен «Алого безумия».

На стене постер — афиша их следующего концерта. Дата — завтрашний день. Лица его живых друзей…

— Прощальный концерт переносится, — рычит сквозь зубы музыкант. — Новая дата — сегодня. Сейчас! Алое! Безумие!

В ход идет всё, от стойки, которой неудобно орудовать вблизи в бою сразу с тремя монстрами, до барабанной палочки — в глаз самой наглой из тварей.

А ещё Мин начинает петь. В кровище — своей и чужой, над телами друзей и мерзостных тварей.

— Я стану кошмаром,

Твоим самым страшным пугающим сном.

Я стану пожаром,

Я выжгу на сердце твоем слово: «Зло»…

(Самоповтор, так самоповтор: парни от меня получат песню группы «Мизантропия — наше всё», хоть и слегка переиначенную).

Под конец Мин весь изранен, левая рука висит плетью, в правой он сжимает сломанный гриф электрогитары (плюс десять процентов к шансу наложить кровотечение).

Бой закончен. Опыт, очки характеристик — их таки подсчитала Система, одно бонусное очко навыка, доступное для распределения.

Мин бредет к постеру на негнущихся ногах. Оставляет «оружие» у стены. Аккуратно, как может, снимает изображение. Складывает одной рукой, безбожно пятная глянцевую бумагу кровью. Убирает во внутренний карман куртки: слева, ближе к сердцу.

(Можно возразить про расположение по центру, но со смещением влево. Вспоминаем про: левое превыше).

Система меняет обретенные навыки на объединенное: владение импровизированным оружием. Присваивает скрытый класс — Берсерк.

Дарит пассивный навык: Прощальная песня. При падении уровня здоровья ниже 20% урон возрастает на 200%, но защита снижается до нуля.

Мин только усмехается разбитыми губами. Подбирает микрофонную стойку. Легко, будто основание перестало быть чугунным. Рассчитанная и увеличенная по результатам боя характеристика Сила в действии.

Музыкант выходит в коридор. Навстречу новым шаркающим шагам и скрежету: как твердыми ногтями (когтями?) по стеклу.

Фоном — в сознании Мина — звучит та, недописанная мелодия «Алого безумия».

И, потом, тебя изничтожив,

Стерев твое имя с листа живых,

Кем я стану? Случайным прохожим?

Ну а кем станешь ты?

В следующий раз Мин появится уже в эпизоде знакомства с главным героем и девочкой