Гимн шута - XXIV - Антон Сергеевич Федотов

Помощник ещё раз оглядел полтора десятка талантов. Сегодня никто из них не думал, что будущее каждого уже предопределено и ни о каком выборе речи не идёт. Сейчас они радовались солнцу, концу учебного года и статусу избранных среди остальных учеников. Ведь грант решал не только проблемы с деньгами, если таковые имелись. Грант — это признание. Даже члены младших семей клана не рискнут задирать в коридоре или устраивать травлю, что в закрытых учреждениях — не редкость. Все они на особом контроле. А до тех, кто не понял самостоятельно, довели, что трогать именно этих мальчишек и девчонок нельзя. В том числе внушение получили и преподаватели. Все они уже расписаны по разным отделам и службам на этажах. И жизни их теперь принадлежат клану.

Дмитрий Яковлевич тем временем ещё раз скупо улыбнулся собравшимся и сошёл с трибуны, стараясь не смотреть прямо в камеры приглашенным журналистом, которых собралось куда больше, чем «счастливчиков» (никаких добрых дел без пресс-релиза!).

— За мной, — бросил он негромко Кондрату. — Не хочу здесь оставаться лишней минуты.

Вот и всё. Не было больше в глазах сюзерена ничего. Выступление закончилось, и взгляд Дмитрия Яковлевича вновь подёрнулся привычной пеленой равнодушия, стоило только ему обернуться к недавним слушателям спиной.

— Глайдер готов, — тут же сообщил помощник.

Сюзерен сделал шаг, ещё один и задумчиво притормозил.

— Что-то не так? — спросил мужчина резко.

Нюх на неприятности у Кардинала был превосходный. Он еще даже не осознал, что именно его насторожило. Была ли это несвойственная помощнику интонация или чуть более глубокая межбровная складка, чем обычно. Мозг не успел осознать. Но уже подал сигнал: что-то не так.

— Я бы предложил пройтись, — негромко сообщил Кондрат, взглядом указывая на построенный в этом году спортивный комплекс для учеников.

Конечно, можно подождать и до возвращения в высотку, но в последнее время ему стало неуютно общаться на некоторые темы в родных стенах. Даже с учетом пары техников, что прислал координатор от «Свободы воли».

Дмитрий Яковлевич спорить не стал. Да, он чувствовал себя крайне неуютно на открытой местности, пусть и тщательно скрывал это. Но одно он понимал точно: старый соратник просто так предлагать прогулку не будет. Поэтому клановец молча шагнул в указанном направлении. Кондрат задержался лишь на секунду, чтобы сделать знак охране. Теперь их точно никто не побеспокоит.

Четыре десятка шагов они проделали в полной тишине. Лишь убедившись, что их точно никто не сможет подслушать, Кондрат достал из кармана небольшой приборчик. Не «Пелена», конечно, но хотя бы какая-то гарантия, что их не подслушают.

Несколько секунд помощник возился с дополнительной настройкой. После чего уверенно кивнул.

— Рассказывай, — бросил Дмитрий Яковлевич раздраженно.

Мало того что ему пришлось покинуть постель ни свет ни заря, так еще и появились явно нехорошие новости.

— Сегодня мне звонил маклер Биржи, — начал Кондрат.

Уголок рта сюзерена нетерпеливо дёрнулся. Ему не было дела до того, как именно помощник исполняет его поручения. И уж тем более он не желал вникать в подробности его отношений с наёмниками. Но раз помощник вообще завёл об этом речь, значит, что-то пошло не так.

Его зона ответственности — поставить задачу. И выбрать наилучший вариант из предложенных перед ее исполнением.

— Я слушаю, — рыкнул Дмитрий Яковлевич, давая понять, что предпочел бы убраться отсюда как можно быстрее.

— Маклеры требуют возмещения ущерба.

Брови Дмитрия Яковлевича натурально поползли вверх. Лица он не удержал. Большее удивление смог бы вызвать лишь роботизированный пылесос, отказавшийся вдруг убирать его покои и потребовавший оплачиваемый отпуск.

— Они требуют… что? — переспросил он негромко.

«Как будто один из его недавних слушателей вдруг заявил, что желает сам решать свою судьбу.», — оценил помощник.

— Возмещения ущерба, — коротко повторил Кондрат без всяких эмоций.

Пока сюзерен справлялся с возмущением и желанием сломать кому-нибудь шею, помощник достал комм и открыл приложение-калькулятор. После чего набрал в нём достаточно неприятную числовую последовательность.

— Это номер телефона? — фыркнул Дмитрий Яковлевич.

Потому что если в конце цепочки цифр приписать лаконичное «руб.», то все это начинало походить на очень нехороший анекдот.

— Это сумма неустойки, — ответил Кондрат. — И покрыть её требуют немедленно.

Волконский молчал. Долго. Будто ждал продолжения вроде «но мы поступим вот так…».

Не дождался.

— Ублюдки, — наконец выдохнул он.

Кондрат комментировать не стал. В конце концов, соратник сразу предлагал передать всю имеющуюся информацию для будущих исполнителей. Тогда бы маклеры подписали контракты с наемниками соответствующего класса. Или бы отказались от задания. Такое тоже случается. Однако Дмитрий Яковлевич решил использовать наёмников втёмную. И, похоже, что-то пошло не так. Сейчас представители самой крупной Биржи в империи понесли ущерб при столкновении с Павлом Анатольевичем Волконским. Если верить цифрам (не забыть перепроверить еще раз, вдруг пару нулей все-таки лишних приписали!), кто-то сильно «погорел» на этом деле.

— Твоё мнение? — наконец обратился к помощнику Дмитрий Яковлевич.

«Сразу меня слушать надо было», — мысленно вздохнул Кондрат. Тогда бы заказ вышел дороже, но репутация не пострадала бы.

— Заплатить, — коротко ответил помощник.

В нынешних условиях это был бы действительно лучший вариант. Зафиксировать ущерб и заново начать нарабатывать репутацию надежного заказчика.

Дмитрий Яковлевич недовольно фыркнул.

— И предложить компенсацию морального ущерба, — припечатал Кондрат безапелляционно.

Сюзерен покачал головой, словно прикидывая, не сошел ли соратник с ума.

— Как минимум, столько же.

Одну бесконечно долгую секунду Кондрату казалось, что собеседник не сдержится и все-таки кинется на него с кулаками. Однако тот все же пересилил себя.

— Достойно, — с сарказмом протянул Дмитрий Яковлевич. — И почему я должен платить этим идиотам? Они провалили задание и теперь возлагают вину на нас?

«Нас!», — оценил помощник. Он-то сразу предлагал оформить заказ по всем правилам. Тогда подобная ситуация была бы исключена в принципе.

В целом, эмоциональное замечание помощник привычно проигнорировал. Ответил лишь на суть:

— Нам откажут в аккредитации на Бирже, — просто констатировал он. — После этого ни один наёмник не возьмётся за наш заказ. Это сильно ударит по нашим силам в столице и фактически лишит возможности оперативного управления активами за МКАД. О «длинной руке» придется забыть в принципе.

Своих людей у Дмитрия Яковлевича было немного. Как и собственности. Формально. Но он