Ловец знаний 1-11 - Роман Романович

— Как-то ты не очень уверенно говоришь.

— Потому что я читал об этом в древних трактатах, а на практике ни с чем, кроме подобного, — обвёл отец рукой разруху вокруг, — не сталкивался. Мистики знают куда больше. Но не спешат делиться тайнами. Из законов попроще — семья Тон имеет статус привратников, которые обязаны раз в десять лет давать шанс лучшим практикам перейти в земли более высокого порядка.

— До моего выпуска эта традиция была чистой фальсификацией.

— Я же говорю, законы не настолько строги, или их можно обойти. Сложная тема, я, если честно, в неё никогда не углублялся. Лучше у Сарко спроси, что его семья за это получила, и как их наказали бы за неисполнение обязанностей.

— Кажется, надо в целом этой темой заняться. Хочу изучить наработки, как закрывать проходы. А то мне не понравилась собственная беспомощность в этом вопросе.

— Как показывает практика, всегда есть чему учиться, сын, — улыбнулся Дарман.

Несмотря на мрачность ситуации, выглядел он жизнеутверждающе.

Кая явилась минут через десять после этого разговора.

— Наш дом цел! — заявила она, приземлившись. — Если не считать высохших трупов демонов, которых пожрали цветочки Резано, то ничего не изменилось. Даже удивительно. Кстати, надо бы проверить нашу сладкую парочку. А то мало ли, что могло случиться.

— К ним уже отправлены люди для присмотра, — ответил Дарман. — А в том, что дом цел, ничего удивительного. Демоны в первую очередь охотятся на практиков, которые им по зубам. Если дома никого не было…

— Только прислуга. Выжили, и это хорошо. Не хотелось бы найти руины и следы кровавой бани, — ответила Кая. — А у вас тут что?

— Жду, пока Дарман очистит пространство от демонических эманаций. След сильно перекрывает, с трудом разбираю хоть что-то, — поделился я.

— Если вы мне поможете, миледи, с эссенциями тьмы, это упростит дело.

— Хм… — задумался Кая, оглядываясь. — Нет, я вижу, что тут остаточных следов много, и даже могу их двигать, но чтобы собрать…

— Я научу, — полез Дарман за очередным артефактом. — Минус этих устройств в том, что каждый нужно контролировать отдельно и практик с родственной стихией может управиться куда быстрее…

Так обязанности между нами были поделены. Дарман быстро ввел Каю в курс дела и объяснил, как обращаться с артефактом. Дальше она ходила с ним по территории и ловила «хаотичные» эссенции тьмы.

Приставка «хаотичные» обозначала, что это не совсем типичная для практиков энергия. По сути, это и не энергия вовсе. В том смысле, что энергия — это топливо. А то, что окружало нас — мусорный шлак, который остался после использования топлива в больших количествах.

Собирались эти эссенции в кристаллы, которых Дарман с собой притащил целый мешок. Отец пояснил, что, когда стало понятно, к чему всё идет, он попросил инквизиторов доставить ему из цитадели необходимое оборудование.

— Кая, а ты в курсе, что случилось с Сарко? — спросил я, пока работали. — Не в общем, а в конкретике?

— Если не считать того, что этот ушлый старикашка, никак не желающий сдохнуть, водил всех за нос эти годы, скрывая то, что осваивает заново стихию тьмы и добрался до ранга знающего, то… То он прыгнул выше головы. Но сделал это настолько мастерски, что отделался не так уж страшно. Деталей я тебе не скажу. Сама удивилась, когда увидела силу тьмы настолько высокого уровня.

— Кажется, у вас с отцом сложные взаимоотношения, — как бы невзначай заметил Дарман.

Кая набрала полную грудь воздуха, собираясь высказаться, но замерла и захлопнула рот. Потом снова открыла, перевела взгляд на меня и медленно выдохнула. Ответив куда более спокойно:

— Отцы такие отцы.

— Это точно, — с серьезным видом кивнул мужчина. — Мой меня приговорил к изгнанию.

— Всего лишь, — фыркнула Кая. — Мой меня как-то за крюки под ребра подвесил. Чтобы боль научилась терпеть.

— Это хуже, — также серьезно ответил Дарман. — Не думал, что Сарко Тон настолько жестокий.

— Может, он изменился, — машинально ответила Кая, опомнилась и бросила настороженный взгляд на меня.

Я же сделал вид, что оговорку не заметил.

Изначально я ожидал, что найти ребенка Сарко у нас не получится. Если того увели в демонические земли, то… То и всё. Твердый мир считался самым миролюбивым и безопасным, если сравнивать с другими. Демонический же куда более непригодный.

Поэтому шансы, откровенно говоря, были низки.

Тем не менее я собирался сделать всё возможное. И сделал.

Методично распутывал один след за другим. По мере того, как чистили пространство, это становилось легче делать.

Как и сказал, мне потребовалось два с половиной часа и пара минут, чтобы взять отчетливый след именно ребенка. Этот след сочетался с Катариной, его матерью, чьей судьбы я не знал. Также рядом обрывался след Алеит Тон. Её убили, и сделал это Кристиан.

На этом моменте я удивился. Кристиан не показался мне сильным. Хотя… Он всё же мужчина, воин, закаленный в боях. А Алеит Тон почти никогда в серьезных драках не участвовала. Тем не менее она была знающей. Что ещё раз доказывало, что знающие между собой сильно отличаются.

Дальше след Кристиана сплелся с ребенком. Он его отобрал. Перед этим сделав что-то с Катариной… Если честно, мне было мерзко в этом копаться, и то, что нашёл, я озвучивать не стал. Ребенка Кристиан отдал Самкарату. Его след было сложнее всего ощутить. Я ушёл в глубокую медитацию и прямо на месте искал недостающие фрагменты знания.

Так и продвигался. Шаг за шагом, пока не обнаружил, куда уводит след.

Вовсе не к месту прорыва. Самкарат отнёс ребенка к храму перехода. К тому самому, через который когда-то наша группа пришла на эти земли.

Демон отнёс ребенка на земли третьего порядка.

Глава 2. Возвращение

К моменту следующей нашей встречи Сарко Тон выглядел чуть лучше. На его лице было заметно нетерпение, сосредоточенность и беспокойство.

— У вас будет два часа, — сказал Сарко нам с Каей. — После чего я сам зайду и поведу отряд.

— Если он ещё там, нам этого времени хватит, — ответил я. — Как минимум нащупать направление, в котором его увели.

Сарко кивнул и самолично открыл проход в храме.

Несмотря на мрачность ситуации, я испытал чувство дежавю.

На той стороне в нос ударил запах песка и пустыни. Но не это меня волновало. След ребенка уходил куда-то вперед и… Останавливался где-то в городе. Не обрывался, а именно останавливался.

— Он здесь, — обернулся я к Сарко.

Тот нахмурился и перешёл вслед за мной.