"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

Прервавшись на полуслове, она задумалась мрачно. Я усмехнулся:

— Новая версия? Краску слямзил не я, а Дирк? Теоретически не исключено, конечно, но слишком похоже на беллетристику. Втёрся, значит, в доверие к любимой племяннице, а потом — хоп! И так мастерски шифровался в разговорах с тобой, что ты ничего не заподозрила, хотя ты художница и распознаёшь нюансы.

— Возможно, он принял решение спонтанно. Догадался, к примеру, что я склоняюсь к разговору с семьёй, и опередил меня…

— Да, на словах выглядит логично, даже правдоподобно, — сказал я. — Но как он технически всё это провернул бы? Пойми, я видел этот подвал, когда серебрянку ещё не вывезли. Всматривался и вслушивался, как следопыт. Тут чувствовалась такая защита, что не взломал бы даже самый талантливый одиночка. Я почти уверен — Дирк ни при чём. Но давай с ним поговорим, удостоверимся.

— Поговорю сама. Я знаю, где он сейчас.

— То есть ты не хочешь, чтобы я тебе помогал?

— Если я права, то это — дело семейное, в определённом смысле. Прошу извинить меня, Вячеслав. Буду благодарна, если ты воздержишься от вмешательства.

После паузы я сказал:

— Как хочешь. Поехали, довезу до калитки.

— Здесь недалеко, спасибо. Я доберусь сама.

Кивнув мне, она шагнула наружу, её высокие каблуки зацокали по ступенькам. Я тоже вышел, выключив свет, прикрыл дверь подвала и поднялся к машине. Нэсса удалялась по переулку, покачивая округлыми бёдрами, а на её зонте блестели капли дождя.

Проводив её взглядом, я поехал домой.

По дороге обдумывал ситуацию, но версия с Дирком по-прежнему представлялась мне малоубедительной — не столько с точки зрения логики, сколько по совокупности наблюдений и ощущений. Я ведь был следопытом, а не аналитиком.

Стоило подождать, однако, чем закончится его встреча с Нэссой.

Прошло два дня — рутина и скука. Лекции в надоевших аудиториях, облетающие деревья за окнами и серые тучи.

Разве что на Илсу в столовой смотреть не надоедало — она теперь по-настоящему расцвела, притягивала взгляды.

На третий день Нэсса обратилась ко мне, встретив в коридоре:

— Здравствуй, Вячеслав. Найдётся минута?

Мы вышли из здания, встали недалеко от крыльца, и Нэсса сказала хмуро:

— Дирк готов разговаривать, но почему-то просит, чтобы и ты присутствовал. Вы с ним о чём-то договорились?

— Нет, я с ним не общался.

Она взглянула внимательно, но больше не стала ни о чём спрашивать. Мы условились встретиться ближе к вечеру. Нэсса назвала мне адрес кофейни в одном из дальних районов города.

Когда я припарковался возле этого заведения, уже смеркалось. Я вошёл внутрь. Нэсса сидела в углу за столиком, в одиночестве. Я подсел к ней и заказал большую порцию кофе. Она взглянула на часы, и жест выдавал волнение. Мы молчали. Разговаривать на отвлечённые темы нам не хотелось, а о делах — не имело смысла, пока не услышим Дирка.

Тот присоединился к нам через пять минут. Уселся слева от Нэссы и напротив меня. Окинул нас взглядом и ухмыльнулся:

— Чувствую, разговор предстоит серьёзный. Ну, излагайте. Слушаю.

— У меня к тебе очень простой вопрос, — заговорила Нэсса. — Прошу ответить на него прямо и однозначно…

Дирк слушал с лёгкой усмешкой, глядя на Нэссу, и та запнулась. Непроизвольно покосилась на меня, и я подключился:

— Кто-то вынес из подвала всё серебрянку. Мы думаем, это ты. Ведь так?

Он аристократично изогнул бровь, присматриваясь к нам поочерёдно. При этом он, судя по всему, использовал форсированное зрение. Нэсса в свою очередь впилась в Дирка взглядом, чуть подавшись вперёд. Я тоже переключил восприятие.

Интерьер выцвел, всё стало контрастно-резким. Воздух между нами как будто наэлектризовался. Так продолжалось с четверть минуты.

Затем Дирк откинулся на спинку стула и рассмеялся непринуждённо:

— Нет, Вячеслав, ты врёшь. Ты не думаешь, что краску утащил я. А вот племяшка, похоже, вполне серьёзна. Ну, мелкая, давай, предъяви свои аргументы.

— Просто ответь на вопрос, — процедила Нэсса.

— Нет, я не брал ту краску, — спокойно ответил он, глядя ей в глаза. — Мне, конечно, льстит, что ты высоко оцениваешь мои навыки взломщика, но предполагаю, что пигмент перепрятали владельцы подвала. Впрочем, ты молодец, что не постеснялась спросить. Похоже, взрослеешь.

Повисла пауза. Нэсса постукивала по столу ноготками, всё так же глядя на Дирка, затем спросила его:

— Почему ты настаивал, чтобы при разговоре присутствовал Вячеслав?

— Ты упомянула, что речь пойдёт о летних делах. И, судя по интонации, ожидались претензии. Логика подсказала, что с Вячеславом мне в любом случае придётся поговорить, вот я и решил сделать это сразу. А заодно посмотреть — претензии эти скоординированы или исходят от тебя лично? Теперь я знаю ответ, спасибо. И да, твой друг тоже вряд ли брал краску. Ты ведь сама уже пришла к этому выводу, верно?

Нэсса не ответила, лишь поморщилась чуть заметно. Повернулась ко мне:

— Извини, что оторвала тебя от дел, Вячеслав. Теперь, с твоего разрешения, я хотела бы пообщаться с Дирком с глазу на глаз.

— Без проблем, — сказал я. — Но напоследок ответь и ты мне — что думаешь? Он тебе не соврал? Из меня физиономист не очень.

Покосившись на Дирка, Нэсса буркнула:

— Скорее всего, он сказал нам правду.

— Ну, и на том спасибо.

Я встал и вышел под дождь.

Глава 25

Чем ближе к зиме, тем быстрее летело время.

Дни укорачивались, солнце неохотно проглядывало сквозь тучи. Утренняя хмарь чуть развеивалась к обеду и снова загустевала к вечеру.

Заказы на фотографии поступали теперь лишь изредка, да те я переносил на весну. После занятий в будни я возвращался домой, а если предстояли выходные, то пересаживался в такси и, сняв перстень, ехал подальше от Академии, заходил в какой-нибудь ночной клуб. Пропускал там рюмку-другую, сводил знакомство с дамой посимпатичнее, зависал с ней на пару дней — без последствий и обязательств.

В кампус я заходил от случая, к случаю, там и без меня всем было неплохо. Уна практически переселилась к Бруммеру, а Рунвейге досталась комната в единоличное пользование.

С Нэссой я почти не общался. Мы кивали друг другу, встретившись в коридоре, обменивались дежурными фразами. Она так и не сообщила родственникам об «инее» в подвале, поскольку фактов предъявить не могла, и эта ситуация её