Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Перенаселённость, нехватка ресурсов, огромное налоговое бремя, но в то же время высочайший уровень технологий, медицины и уровня жизни. Правда, лишь в богатых кварталах городов. Ниже по пищевой цепочке находились жители трущоб, вынужденные промышлять криминальной деятельностью из-за повсеместного засилья андроидов, из-за которых ежегодно сокращались рабочие места. Поэтому их отряд и отправляли в самые горячие точки для усмирения бандитов, зачастую желавших лишь добыть кусок хлеба для своей семьи.

Тёмно-коричневая лакированная дверь охранялась двумя бойцами, одетыми в полицейские бронежилеты и вооружёнными автоматами. Магеллана и Раду они знали в лицо, поэтому без каких-либо проволочек отворили перед ними дверь и впустили внутрь.

Большой кабинет размером чуть ли не с актовый зал встретил их обилием свободного пространства, по уму обставленным дорогой и утончённой мебелью. Капрал про себя подумал, что местные князьки на руководящих постах делали точно так же, если не круче. Местная власть буквально купалась в роскоши, сидя на плечах своего народа. Который тоже не бедствовал на правах первооткрывателей планеты. Но девастатор знал, что история движется по спирали, а значит когда-нибудь в далёком будущем, когда колонии расцветут ещё сильнее, их постигнет так же участь, как и Землю — захват и распределение ресурсов правящим классом. А людей на рабочих местах заменят вездесущие андроиды.

Президент снова выглядел тем же самым уверенным в себе человеком, которого Магеллан встретил в подсобке после ледяного душа из ведра. Он сидел за широким столом из ценных пород дерева, а рядом на стульях его двое неразлучных протеже — телохранитель Тарков и инженер Скофилд. Троица изучала голографическую карту Новой надежды, которую проецировал НПК, лежащий на столе. Когда они заметили вошедших, Ван Лёвен на мгновение вздрогнул при виде экзоброни девастатора, но потом пришёл в себя и жестом руки пригласил их на свободные места.

Рада приняла приглашение, а Магеллан в тяжёлой броне предпочёл стоять за её спиной, притягивая тем самым все взгляды на себя.

— Ну-с, продолжим, — сказал президент. — Очень рад, что господин Магеллан великодушно не стал идти по пути эскалации конфликта из-за нашего неприятного инцидента.

Капрал лишь усмехнулся — он всегда знал, что политики скользкие люди, но чтоб настолько. Оставить человека умирать в окружении ненасытных мутантов — это неприятный инцидент для него?

— От всей колонии выражаем вам свою благодарность за спасение наших граждан, — добавил он. — Увы, в качестве награды пока ничего предложить не можем. Но в будущем обязательно…

— А мне ничего и не надо, — ответил Магеллан, заметив одобрительный взгляд Таркова. Похоже, после всего этот верзила начал уважать его. Скофилд тем временем корпел в своём голоинтерфейсе и никак не интересовался беседой.

— Хорошо. Давайте тогда позже это обсудим, — ответил господин Ван. — Теперь угроза полного уничтожения больницы ненадолго отошла на второй план. Но работы у нас всё равно непочатый край. По плану «А» мы должны были доехать до космопорта, что в двадцати километрах отсюда, и поднять в воздух два челнока, на которых смогли бы эвакуировать остатки населения колонии.

— Отличный план, — сказал Магеллан. — Только вы учитывали наличие крейсера ВКС ОМЗ на орбите планеты?

— Да, — вместо него ответил Тарков. — Я предложил не бежать с планеты, а пролететь над океаном и приземлиться на обратной стороне планеты.

— Но там ничего нет, — подала голос Рада. — Как мы будем выживать фактически без средств к существованию?

— Вы не правы, — мягко ответил Тарков. — На той стороне находится ещё один автоматический город. Да, он был отправлен сюда ещё на заре освоения Новой Надежды, но он существует.

— С городом пропала связь сразу после приземления, — вдруг к разговору присоединился Скофилд. — Земля отправила ещё один, так как наша планета соответствовала практически всем параметрам для экзопланет класса «А» и была лакомым кусочком для Центра.

— Интересно, — протянул стардес. — Ваш план очень даже не плох. Оставить на одном континенте тварей, а самим начать жизнь с чистого листа на другом. Но кто даст гарантии того, что Земля не отправит сюда ещё новые корабли. Неизвестно, насколько далеко и как долго будет распространять своё влияние на связь корабль галактидов. Когда-нибудь вас заметят и просто уничтожат орбитальным залпом.

— Поэтому это лишь запасной план, — сказал президент. — Основным теперь является план «Б».

— И какой же он?

Скофилд вдруг прокашлялся, и встал со своего места:

— Для начала хочу поблагодарить за доступ к твоему скафандру. Без него у меня бы ничего не получилось, — хитро улыбнулся инженер.

Вызвав недоумение Магеллана, Скофилд указал пальцем на карту, и на ней тут же отметилась красная точка где-то на окраине города.

— Это моя квартирка. Ничего особенного — однушка в спальном районе. На зарплату админа на дорогие палаты не накопишь, так что…

— Скофилд, пожалуйста, давайте уже к сути, — с раздражением сказал президент.

— Окей. Так вот, примерно час назад я установил канал связи между моим кабинетом в госпитале и моей квартирой!

Магеллан с Радой буквально округлили глаза от этой новости:

— Как тебе это удалось, Бэн⁈ — спросила девушка в восхищении.

— Эта идея уже давно буравила мой мозг, — смущённо улыбнувшись, произнёс инженер. — Только для её реализации не хватало лишь одной переменной — передатчика лазерной связи. К слову, подобное оборудование имеется только на космических челноках и, какая удача, на броне мистера Магеллана!

— Так в чём суть? — в нетерпении произнёс капрал.

— Суть в том, что галактиды очень круты в своих технологиях. Это знают все. Но законы физики никто не отменял, поэтому, когда у меня появилась наконец такая возможность, посредством передатчика лазерной связи, моего радиоконвертера и НПК я проверил все доступные частоты, и даже стародавние, которые использовала НАСА два века назад. И, как видите, у меня получилось достучаться до своей халупы. Итого: поле помех, генерируемое кораблём пришельцев, глушит не все возможные частоты, а лишь основной спектр. И мы можем этим воспользоваться.

— И что вы хотите сделать? Отправить сигнал «SOS» ближайшим кораблям? Разочарую вас, но рядом только военный крейсер «Победоносный». И спасать нас он не собирается, а даже наоборот.

— Мы вызовем челнок, который убил наших друзей, — ударив кулаком по столу, прорычал Тарков. — Устроим засаду и будем ждать ублюдков, пока они не приземлятся. А потом организуем им жаркий приём, которого они никогда не забудут!

Президент кивнул, несколько неуверенно посмотрев на своего протеже. Видимо, он всё-таки сомневался в этой самоубийственной затее, как и Магеллан.

— Круто! — воскликнул десантник. — А в вашем плане планируются выжившие в конце операции? Ведь челнок легко раздавит БТР, и вас вместе с ним.

— А тут в дело вступаешь ты, — хитро улыбнувшись, сказал инженер, ловя его недоумение. — В роли наживки! Помнишь гранату, которая ненадолго вывела тебя из строя? Я приготовил еще парочку, которые мы сможем запустить из РПГ-установки. Мы собьём челнок, а потом захватим пилотов в заложники.

— Уверен, военные не настолько отбиты, чтобы бомбить корабли со своими солдатами, — сказал Тарков. — Мы будем постоянно посылать крейсеру передачи с их грустными лицами и мольбами о пощаде!

Тарков хищно улыбнулся, предвкушая, как отыграется кулаками на тех, кто убил его друзей.

— Хреновый план, — подытожила Бета. — Но вполне осуществимый. Уж лучше первого, как ни крути.

— Значит, засада, — сказал Магеллан. — Чует моё сердце будет весело, ведь в этом челноке скорее всего полетит генерал армии Джон Скиртэм.

— Ого! — присвистнул Скофилд. — Сам генерал?

— С такой важной персоной на борту нам точно ничего не будет грозить, — обрадовалась Рада.

— Откуда у вас эта информация? — спросил президент.

— Пару дней назад он прилетал на точку эвакуации и пытался пленить меня, — ответил капрал. — Но я улизнул прямо у него из под носа. Не думаю, что после всего этого он доверит мою поимку кому-либо ещё. Этот тип следует принципу «если хочешь, чтобы дело было сделано — лучше сделай сам».

Рада с интересом смотрела на него. Видимо, в её глазах, Магеллан становился ещё большим героем, чем он сам мог подумать.

— Если всё получится, мы гарантированно выберемся отсюда, — произнёс Тарков.

— А если нет, у вас всё ещё имеется обратная сторона планеты.

— Вы совершенно правы,