Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

– Да-да, извини, – некромант выполнил его просьбу и, упёршись локтями в колени, обхватил голову руками. – Подумать только! Я полагал, что судьба надо мной посмеялась, зашвырнув в эту забытую всеми богами долину, а в итоге столкнулся с явлением, на фоне которого меркнут открытия самого Зихота!

Мерк ожидал, что сейчас на него посыплется целый град самых разных вопросов и уточнений, но некроманту удалось его удивить.

– Скажи, Меркел, кто из вас двоих является автором этого потрясающего открытия?

– Он, – парень постучал пальцем себя по груди. – Мой наставник.

– Он слышит нас?

– Мне кажется, или Нашад не первый, кто задаёт подобный вопрос?

– Да. Каждое слово.

– В таком случае, примите моё искреннее восхищение, коллега. Вы, в который раз, доказали, что познание магии безгранично, как и возможности тех, кто её познаёт.

– Говоришь так, словно всю жизнь ждал, что с такой фразой обратятся к тебе, – прищурился Мерк.

– Юношеские мечты… – в рассеянности некромант не сразу заметил перемены в настроении собеседника. – А, понимаю, ты опасаешься моего тщеславия? Можешь не волноваться. Мне безразлично, чьё имя задержится в памяти этого мира на жалкие тысяч десять-пятнадцать лет. Задача учёных – сохранять и приумножать знания, а не возводить из них пьедесталы для памятников самим себе.

– Признаюсь честно, Нашад, ты открываешься с весьма неожиданной стороны, – Мерк даже почесал в затылке, как прежде, в бытность свою человеком. – Не против всё то же самое сказать под детектором?

– Занятный выйдет обмен любезностями, – улыбнулся колдун. – Я не против.

С десяток минут поддавшийся попытал своего коллегу, по-всякому задавая каверзные вопросы, и по всему выходило, что, даже если они вырвутся на свободу, некромант не станет вонзать ему кинжал в спину, дабы присвоить лавры первооткрывателя. Другое дело, что с него станется раструбить о новом знании всему миру из соображений сохранения и приумножения, так сказать, но это проблема далёкого будущего. Пока же поддавшиеся взяли с Нашада клятву о неразглашении в обмен на дозволение ассистировать в дальнейших экспериментах.

– А, кроме нас троих, ещё кто-то знает об этом открытии? – под троими он имел в виду себя, Мерка и Брандефа. Развесившего уши подопытного парень давно уже усыпил.

– Один чародей. Кстати, твой коллега по профилю. Но вряд ли он в ближайшее время добьётся каких-нибудь результатов. Та формула, которой мы вынужденно с ним поделились, была более, чем специфична и содержала массу намеренных огрехов и усложнений. В одиночку с ней и за год не разобраться, а сторонних помощников привлечь он не сможет.

– Почему?

– Поверь, есть причины, – в глубине души Мерк вообще считал, что того некроманта давно уже нет в живых. Королевский род ведь давал гарантии сохранения тайны, а кто лучше мертвеца умеет молчать? – Знаешь, я собирался ещё сегодня допросить подопытного, но предлагаю перенести этот сладкий момент на завтра. Дело к утру, а денёк у меня выдался, прямо скажем, не из простых.

– Как скажешь, – разочарованно вздохнул Нашад, и тёмные маги пошли к берлоге, таща за собой бессознательное тело пленника с тем, чтобы снова запихать его в подпол.

Глава 8

– Рад вас видеть, – Демиш привычно дожидался её в одной из аудиторий. Пары давно закончились и занять пустующий кабинет для преподавателя не составляло труда. – Признаюсь, ваше отсутствие в прошлый раз вызвало у меня определённые опасения.

– Простите, наставник, – виновато потупилась девушка. – О каких опасениях вы говорите?

– Какая, в сущности, разница? – в его зелёных глазах, как всегда, нельзя было прочесть ничего, кроме холодной учтивости. – Главное, что они оказались беспочвенными. И, раз ваша смелость по-прежнему с вами, я хотел бы внести в сегодняшний наш урок некоторые коррективы. Обмен опытом – это замечательно, но без реальной практики не выстоять даже самой фундаментальной теории.

– А те плетения, что мы используем друг на друге, разве к практике не относятся?

– Относятся, но мы уже почти исчерпали этот ресурс. Это магическому огню безразлично, что жечь – животное, дерево или, к примеру, люмена. А сознания окружающих нас разумных куда сильнее отличаются друг от друга, чем может показаться на первый взгляд. Уверен, вы это уже заметили.

Милани кивнула, вспомнив недавний случай с младшим братом Алисы, и наставник продолжил:

– То, что сработает на мне или вас, далеко не обязательно поможет первому встречному. К тому же, некоторые вещи нельзя искусственно воссоздать в лабораторных условиях, даже при всём желании. К примеру, безумие, – он выжидательно посмотрел на магичку, но та никак не отреагировала, желая сперва выслушать его предложение до конца. – Недавно ко мне обратился один из моих пациентов. В своё время я оказал ему помощь, но с тех пор минуло много лет, и состояние бедняги успело сильно ухудшиться. Полагаю, такой возможностью просто преступно пренебрегать. Вы не откажетесь вместе со мной нанести этому человеку визит и посмотреть, что мы можем сделать?

– Разве не вы говорили мне о недопустимости псионических практик где-либо за пределами учебного класса?

– А вы предлагаете привести моего пациента сюда? – тонко улыбнулся Демиш. – Что ж, я ни на чём не настаиваю. Можем сегодня провести обычный урок, а к нему я наведаюсь позже.

– Чем же он болен?

– Сильное психическое расстройство. Хотел бы я поставить более точный диагноз, но, к сожалению, дальше вялотекущей шизофрении и паранойи наука о душевных болезнях продвинуться не смогла. По понятным причинам. Начнём? – и на его ладони возникло уже знакомое ей плетение с какими-то несущественными доработками.

– Постойте, наставник! – заторопилась Милани. – Я разве сказала «нет»?

– Честно говоря, мне так показалось, – он заинтересованно изогнул бровь.

– Если речь идёт о том, чтобы помочь больному, я только за. Но не поздновато ли уже для визита?

– Не волнуйтесь об этом, – Демиш тряхнул рукой, будто сбрасывая с ладони заклятие, и оно устремилось к полу, на лету рассыпаясь сотнями крохотных искорок. Совершенно бессмысленная трата сил, но зато какая красивая! Надо бы тоже освоить этот приём.

Закрыв кабинет, наставник вернул ключ вахтёру. Они прошли в гардероб и, одевшись, вышли на освещённый ярким фонарным светом двор академии. Девушка было двинулась в своему экипажу, но на плечо её быстро легла ладонь спутника.

– Не стоит, – он мягко покачал головой. – Поедем в наёмной карете, а потом вернёмся сюда.

Его предложение звучало разумно. К чему мотаться не пойми куда в экипаже с её родовым гербом? Вдобавок, до отца могли дойти ненужные слухи. Милани ничуть бы не удивилась, узнав, что её прислуга периодически является к нему