Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

защитников города. Кое-где виднелись останки имперской стражи, их доспехи обуглены, а тела изуродованы огненными техниками — они стояли здесь до последнего, чтобы не дать противнику продвинуться дальше, и было видно, что за свои жизни они заплатили дорогую плату.

Кровь стекала в трещины мостовой, смешиваясь с пеплом и грязью. Повсюду витал запах гари и гниющей плоти. Применяемые практиками техники творили здесь настоящий хаос.

Я не мог позволить себе задерживаться. Каждый миг промедления означал, что враги приближаются к своей цели, а защитники теряют шансы на спасение. Императорский дворец был неподалеку. Его нефритовые башни возвышались над городом, словно напоминание о былом величии. Но теперь даже они казались хрупкими перед натиском врага.

Добравшись до ворот императорского дворца, я остановился. Картина, открывшаяся передо мной, была довольно мрачной. Стража, которая до последнего защищала вход, лежала мертвой. Их тела были разорваны, обуглены и искалечены. Даже их доспехи не выдержали натиска атак. Врата, некогда украшенные древними символами защиты, были выломаны, а на каменных плитах виднелись следы огня и крови.

За воротами раздавались звуки битвы. Я двинулся вперед, стараясь не издавать шума. Внутренний двор был охвачен сражением. Практики «Фениксов» и «Летающих Клинков» яростно атаковали защитников императорского двора. Последние держались только благодаря мощным артефактам, которые излучали яркие вспышки света, защищая их от вражеских атак. Но было видно, что их силы на исходе. Артефакты трещали, их свет тускнел, и каждый новый удар врагов был всё ближе к тому, чтобы прорвать оборону.

Мой взгляд привлекла фигура в центре этого хаоса. Адриан Тебрил. Его золотые глаза горели яростью, а вокруг тела плясало чистое Золотое Пламя. Он выглядел так, словно был воплощением самого солнца. Его техника сжигала всё вокруг, заставляя защитников дворца отступать. Но, заметив меня, он замер. Его взгляд мгновенно наполнился ненавистью. Он поднял руку, и Золотое Пламя вспыхнуло ярче, отбросив ближайшего защитника.

— Джин! — раздался его яростный крик, перекрывая звуки битвы. — Ты! Я ждал этого момента!

Я остановился, вынимая Лунарис. Его крик привлёк внимание всех вокруг. Даже враги и защитники на мгновение прекратили свои атаки, чтобы посмотреть, что произойдёт дальше.

Адриан шагнул вперёд. Его фигура, окружённая золотым сиянием, выделялась на фоне разрушенного дворца.

— Всё решится здесь и сейчас! — продолжал он, указывая на меня пальцем. — Ты унизил меня перед всей сектой, забрал Кассандру, растоптал мою честь! Но я тренировался с Золотым Пламенем! Я стал сильнее, чем когда-либо! Сегодня я уничтожу тебя!

Его слова были полны ярости и решимости, но я не мог удержаться от усмешки.

— Ты всё ещё об этом? — произнёс я, делая шаг вперёд. Мой голос звучал в этот момент спокойно, но в нём читалась насмешка. Все ради того чтобы вывести противника из себя. — Неужели ты думаешь, что у тебя есть шанс? Ты был слаб тогда, а теперь… Ты просто жалок. Я успел забыть об этом, а ты несешь обиду, словно ребенок. Расскажешь мне, каково это — быть недостойным практиком и недостойным наследником?

Адриан взревел, его золотое пламя вспыхнуло, как взрыв. Он рванул ко мне, и бой начался.

Его первая атака была молниеносной. Золотое Пламя, собравшееся в его ладони, преобразовалось в гигантский огненный кулак, который устремился ко мне. Я активировал «Лунную Сферу», и серебристый барьер окружил меня. Огненный кулак ударился о защиту, но не смог её пробить. Пространство вокруг нас исказилось, а земля под ногами треснула.

— Это всё, на что ты способен? — бросил я, выходя из защиты и активируя «Поток Тысячи Рек».

Вокруг меня начала формироваться огромная водяная змея. Её тело извивалось в воздухе, сверкая в лунном свете. Я направил её на Адриана, но он не дрогнул. Его золотое пламя собралось в форме щита, который встретил атаку. Вода и огонь столкнулись, и воздух наполнился шипением и паром.

— Я не тот, кем был раньше! — закричал Адриан, и его пламя начало менять форму. — Золотое Пламя: Клинок Пылающего Заката!

В его руке появился клинок, горящий золотым светом. Он рванул ко мне, размахивая этим оружием, но я был готов. Лунарис встретил его клинок, и наши атаки с громким звуком столкнулись. Металл звенел, а вокруг нас разлетались искры. Адриан атаковал с яростью, но его движения были предсказуемы. Я легко парировал его удары, изучая его технику.

— Ты стал быстрее, но всё ещё недостаточно, — бросил я, уклоняясь от очередного удара.

В ответ он отступил и активировал новую технику.

— Золотое Пламя: Огненные Копья! — закричал Адриан, и в воздухе вокруг него начали формироваться копья из золота и огня. Они устремились ко мне, словно метеоры, но я не собирался отступать.

В ответ я создал ледяные копья, наполнив их лунной Ци изнутри, они встретили его технику. Лёд и огонь столкнулись, создавая взрывы, которые сотрясали землю. Но я не останавливался. Используя ледяную Ци, я создал орудие — огромный молот, который обрушился на Адриана. Его защита треснула, и парень отлетел назад, ударившись о каменную стену.

Он поднялся, его лицо было искажено злобой.

— Такой, как ты, не заслуживает победы! — закричал он, поднимая руки к небу. — Контроль Территории: Солнце Пылающего Рассвета!

Вокруг него начало формироваться золотое солнце, которое излучало невыносимый жар. Земля трескалась, а воздух становился густым, как пламя. Но я не собирался давать Адриану завершить технику.

— Удар Полумесяца! — выкрикнул я, направляя Лунарис на него.

Серебристая дуга света устремилась к Адриану, пронзая его защиту. В тот же миг я направил на него свою водяную змею. Она обрушилась на него сверху, сметая всё на своём пути. Адриан закричал, его тело содрогнулось, а изо рта хлынула кровь. Его техника рассыпалась, а он сам упал на землю, тяжело дыша.

— Я не позволю тебе… — прохрипел Адриан, его голос был полон боли и ярости. — Джин Ри!..

Но прежде, чем он успел сказать что-то ещё, из его груди внезапно появилось острие клинка. Его глаза расширились от шока, а изо рта хлынула кровь. Тело юноши осело, а клинок выдернули с холодной, почти механической точностью.

Я увидел высокого мужчину с безразличным взглядом. Его лицо было спокойно, но в глазах читалось холодное презрение.

— Этот отпрыск мне никогда не нравился, — сказал он, словно речь шла о сломанной игрушке. — Что ж, погиб в бою. Такое случается.

Мужчина повернулся ко мне, его взгляд, цепкий и изучающий, пробежался по мне и застыл