Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Мужчина кивнул, подавая знак своим людям. Двое практиков подошли к Маркусу, осторожно подняли его и уложили на носилки, сотканные из водной Ци.

— Спасибо, — сказал мужчина, глядя на Лиру. — Мы позаботимся о нём. А вы?

— Мы идем к восточным воротам, — ответила она коротко, её взгляд уже был направлен в сторону. — Подкрепление там тоже не помешает.

Мужчина кивнул, отправляя нескольких практиков с Маркусом, а сам скомандовал направляться на восток столицы.

Лира посмотрела на Чешуйку, которая снова приняла свой обычный вид и уселась на её плече.

— Теперь к Джину? — спросила змейка, её голос был полон энтузиазма.

— Нет, я же сказала, нам нужно на восточные ворота. Если противник прорвётся там, то шансов отстоять столицу будет меньше. Джин справится. Он всегда справляется.

— Папа будет недоволен. Мы должны быть с ним! — Чешуйка недовольно зашипела.

— Успокойся, — отрезала Лира, неожиданно для самой себя погладив ту по голове. — Мы найдём его позже. Сейчас важнее отрезать подкрепление.

— Хорошо, тогда я провожу тебя до ворот, а потом пойду к папе!

Они двинулись дальше, но едва достигли последней улицы, отделявшей их от городской стены, как земля под ногами задрожала. Впереди, у восточных ворот, раздался глухой треск, словно что-то гигантское проросло из-под земли.

Лира остановилась, её взгляд устремился вперёд. Практики, защищавшие ворота, разлетались в разные стороны, словно листья под порывом ветра. Древесные корни, огромные и извивающиеся, прорвались сквозь каменную мостовую, оплетая ворота и сминая их как бумагу.

— Похоже, тут моя помощь пригодится больше, — произнесла Чешуйка. Её голос в этот момент был неожиданно серьёзным.

Лира цокнула языком. Она сузила глаза так, что выражение лица стало отдавать чем-то хищным и опасным.

— Из всех противников мне досталась именно она, — раздраженно пробормотала она. — Вот же проклятье!

У ворот, окружённая гигантскими корнями, стояла величественная фигура. Её длинные чёрно-зелёные волосы извивались на ветру, словно змеи, а кожа, покрытая узорами, похожими на древесную кору, сияла мягким зелёным светом. Ганарона Нерейская, глава «Драконов Девяти Деревьев», смотрела на защищавших столицу людей безразличным взглядом — она просто выполняла свою задачу: не больше и не меньше.

Глава 16

Арена вокруг нас изменилась. Пространство, казалось, сжалось, заключив меня и Этерия в кольцо из сверкающих лезвий, висящих в воздухе. Их было слишком много, чтобы сосчитать. Клинки различных форм и размеров, от изогнутых ятаганов до массивных двуручных мечей, заполнили всё вокруг. Они вращались в воздухе, словно звёзды в собственном созвездии, окружая нас смертоносным вихрем, который излучал холодный блеск металла.

Это была его территория — «Арена Бесконечных Клинков».

Этерий парил над землёй, его ноги с лёгкостью ступали по лезвиям, словно они были твёрдой платформой. Его движения были неспешными, но в них читалась абсолютная уверенность. Каждый шаг практика заставлял мечи вокруг двигаться быстрее, заполняя пространство звоном и вибрацией, словно эти клинки пели свою смертельную песнь. Мужчина выглядел, как воплощение самого металла — безжалостного, холодного, неумолимого.

И стоит сказать, в какой-то мере это было даже красиво и завораживающе, если бы не смертельная опасность от этой техники.

— Это место станет твоей могилой, Джин Ри, — его голос, насыщенный презрением, разнёсся по арене. — Ты занятный противник, но мне всегда не нравились те, кто пытается перешагнуть свою природу. Ты — молодой и самоуверенный наглец, который понахватался техник то тут, то там. Я же — мастер. Между нами пропасть.

— Кто-то говорил мне нечто подобное совсем недавно, — ответил я, сжимая рукоять Лунариса. — И знаешь, его труп лежит где-то в развалинах, а я даже не помню его имени. Может, присоединишься к нему?

Глаза мужчины сузились, и я увидел в них вспышку раздражения. Видимо, он не любил, когда ему дерзили. Хорошо, это моя сильная сторона. Пока он думал, как поставить меня на место, я уже оценивал территорию. Лезвия, вращающиеся вокруг нас, были не просто украшением. Они излучали Ци металла, подавляя мою собственную духовную энергию. Вокруг стояла невидимая, но ощутимая тяжесть, как если бы само пространство сопротивлялось каждому вдоху. Это не просто техника. Это целый мир, где он был богом, а я — незваным гостем.

— Ты даже не понимаешь, где находишься, — произнёс Этерий, его голос стал холодным. — На своей Арене я могу всё. Ты же — лишь насекомое, которое вот-вот будет раздавлено.

Он сделал лёгкий прыжок, взмывая в воздух. Тело практика двигалось с изяществом, а ноги легко касались лезвий, словно он парил над ними. В тот же миг десятки мечей сорвались с места, устремляясь ко мне, как стая голодных хищников. Каждый клинок излучал смертоносную ауру, и я понял — это не просто оружие, это продолжение его воли.

— Поток Тысячи Рек! — выкрикнул я, взмахнув рукой в ответ на его действия.

Вода закружилась вокруг меня, формируя огромную змею. Её тело сверкало, отражая блеск мечей. Созданное из моей Ци существо поднялось в воздух, встречая первый натиск. Лезвия врезались в её водяное тело, и на мгновение показалось, что она справится. Но затем я ощутил, как их металл прорезает воду, оставляя в ней глубокие разрывы. Этерий не просто управлял клинками — он наделял их своей Ци, которая разъедала мою защиту, словно яд.

— Ты и, правда, думаешь, что вода способна победить сталь? — его насмешка разнеслась по арене.

Я сжал зубы, усиливая поток водной Ци. Змея извивалась, атакуя клинки, но они двигались быстрее, чем я мог предугадать. Один из них прорвался сквозь защиту и устремился ко мне. Я едва успел уклониться, активировав «Поступь Водного Дракона». Мое тело ринулось вперёд, оставляя за собой лишь размытую фигуру. Лезвие вонзилось в землю, оставляя глубокую борозду.

Этерий, паря над лезвиями, поднял руку, и в тот же миг мечи закружились вокруг него. Он взмахнул рукой, и клинки, словно волна, устремились ко мне.

— Ливень Стальных Игл! — выкрикнул мой противник.

Мечи начали разделяться, превращаясь в сотни мельчайших металлических игл, но не менее опасных. Они летели со всех сторон, заполняя всё пространство. Их было слишком много, чтобы просто уклониться. Я активировал «Лунную Сферу», и серебристый щит окружил меня. Иглы врезались в сферу, замедляясь и теряя свою энергию. Но их было слишком много.