Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

чем устроил. Так что уже через двадцать минут я стояла у связного портала и ждала, пока появится изображение. Даарен отозвался достаточно быстро. После приветствия красноречиво помахала приглашением в руке.

- Расскажешь подробности?

Демон вздохнул, провел рукой по коротким волосам.

- Это что-то вроде большого семейного сбора на открытой нейтральной территории. Я понимаю, что тебе там будет неприятно находиться, но мне нужна там моя правая рука. Не волнуйся, Триг составит тебе компанию. Можешь Хэлмираша взять с собой.

- Не думаю, что он согласится, - состроила рожицу.

- В любом случае, ты имеешь право привести своего избранника.

- Ладно, раз тебе это нужно, то я там буду. Координаты дашь? Или это все в Цитадели будет?

- Нет, не в Цитадели, но ты перемещайся сюда, вместе поедем.

Мы обговорили подробности, Даарен дал добро на то, что одета я буду в Академическую форму.

Выходя из библиотеки, все пыталась выкинуть из головы идею с тем, чтобы пригласить Хэлмираша. Что ему там делать? Особенно, если учесть, что там будет Даамар, у которого он когда-то шамана убил… Но мне в любом случае придется сказать, куда я завтра пропаду на целый день. И все равно, как ни пыталась, не смогла удержаться, чтобы, после демонстрации приглашения, не спросить:

- Со мной не пойдешь? Даарен разрешил, да и я там не собираюсь особенно к остальным демонам подходить.

- У меня завтра тренировка нашего малого состава боевиков в императорской гвардии. Огневиков вывожу, - лицо Хэлмираша оставалось непроницаемым. Но приглашение он осмотрел очень внимательно, уточнил место.

- Ладно, - вздохнула.

Все-таки, как бы мне ни нравилась наша домашняя романтика, но куда-то выбраться вдвоем иногда хотелось. Правда, сбор старшего рода демонов – не лучший вариант. Так что я хмыкнула и мотнула головой. Бредовая идея. Хэлмирашу нечего там делать, действительно.

- Айн, ты мне скажи, у тебя вообще отпуск на этой работе бывает?

- Не знаю, еще не пробовал, - отозвался страж.

- Че-его? – взвыла я.

А мужчина усмехнулся, уворачиваясь от полетевшей в него подушки.

- Бывает, - подушка полетела обратно, так что теперь мне пришлось выставлять руки вперед. – И да, я помню, что теперь не могу работать все время. Что-нибудь придумаю на следующие твои каникулы.

Я широко улыбнулась, обрадованная такой перспективой.

На этот раз к порталу меня никто не провожал: Хэлмираш вообще уехал раньше, чем я проснулась – учения начинались с рассветом. Мероприятие демонов же проходило после обеда, так что спокойно собралась и переместилась к Даарену. Там меня уже ждали. Предводитель оставил Цитадель на Гарроса, а сам выдвинулся вместе с личным отрядом в сопровождении меня и Трига. Зарра, оказывается, уехала на место еще с раннего утра, чтобы все там приготовить. Как старший рода, Даарен нынче отвечал за размещение собрания, так что выбрана была довольно большая поляна в теплой холмистой местности на минимальном расстоянии от Южной Цитадели. Ну и Зарра, как его жена, брала на себя всю хозяйственную часть.

Когда приблизились к месту проведения, я попросила Трига притормозить азара, чтобы немного осмотреться. Территория, где мне предстояло провести весь остаток дня, могла похвастаться пушистой зеленой травой, несколькими довольно высокими холмами и тремя цепочками деревьев, которые, как ширмы, прикрывали холмы.

- Как тебе вон та площадка? – Триг указал рукой на один из таких припрятанных холмов.

- Само то, - кивнула брату.

Мне не хотелось светиться ни перед кем из рода Даарена. Тем более, попадаться на глаза Даамару. Так что предложение спрятаться ото всех мне очень даже нравилось. Тут я приметила демонов в доспехах, которые располагались недалеко друг от друга на равном расстоянии.

- Слушай, - тронула Трига за плечо. – А что это за демоны по периметру расставлены. И почему они так странно друга на друга поглядывают.

- Это охрана сбора. И там чередуются воины из нашей армии и армии Даамара.

- А, ну тогда понятно, - хмыкнула. – Вопросов больше не имею.

Мы проехали мимо пары таких воинов, Триг помог спешиться.

- Сейчас немного потерпи, - предупредил он. – Сначала сообщим Даару, где тебя расположим, потом прихватим чего-нибудь из напитков и спрячемся.

- А что потерпеть? – недоуменно посмотрела на Трига.

Но тут мы из-за деревьев вышли на основную поляну, и все сразу же стало понятно. Потому что большая часть гостей уже была тут. Я как-то ожидала на автомате, что представители старшего рода будут все сплошняком военные, однако «раскрашенных» тут было раз, два и обчелся. Основная масса демонов имела только черный контур. Я впервые видела столько демонов в гражданском. И эта форма одежды у мужчин напоминала мне чем-то наряды земных восточных народов: шаровары из непрозрачной, но довольно легкой ткани с завязками на щиколотках, на ногах либо мягкие полусапоги, либо сандалии с хитрыми, охватывающими голень шнурками. Верх состоял из легких рубашек и жилеток. Вот эта последняя деталь гардероба имела несчетное количество фасонов: длинные, почти по середины колена, короткие, расшитые у кого нитками, у кого камнями. Видимо, именно жилетками тут демоны и подчеркивали свой финансовый статус. Демонессы же были либо в шароварах и туниках светлых тонов, либо в легких платьях, сшитых на человеческий манер. Что-то мне подсказывает, что в свое время на приеме у Бриала я щеголяла в мужском костюме.

И даже где-то вздохнула, что Триг и Даарен должны были париться в своих доспехах, а не отдыхать в чем-то подобном. Но, раз относились к военным, то и на семейном собрании должны были быть в доспехах. Триг ушел на поиски Даарена, а я осталась одна. И тут же насладилась всеобщим вниманием, чувствуя себя голой под этими пронизывающими взглядами высокопоставленных рогатых персон. Хотя, их нерогатые спутницы жизни от мужей тоже не особенно-то отставали. Криво улыбнувшись всем сразу, я нагло осматривала их в ответ, стараясь не обращать внимания на шепотки, пошедшие по рядам.

Заодно наконец обратила внимание на убранство поляны: несколько шатров раскинулось на немаленькой территории, под раскрытыми зонтиками стояли столы, сервированные напитками и легкими закусками. Чуть поодаль разгорались костры, на которых потом, видимо, планировалось готовить основное блюдо – местный аналог шашлыка. А Зарра хорошо постаралась, устраивая все это.

Проследила взглядом за Тригом. Вот он поклонился какой-то демонессе, что-то спросил. Та еле заметно поморщилась, но указала рукой направление. Брат откланялся, а я присмотрелась к демонессе. Уже в возрасте, держится с явной отстраненностью ото всех… жалко, что