"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Чёрному мечу, как понимаю, ты его тоже не учила, — поморщился Шелиот. — Парень начинает пугать.

— Бойся-бойся, — мстительно ответила Лин.

— Только ли мне стоит бояться? Твой сын уже близок к тому, чтобы поступил приказ на его уничтожение.

— Веская угроза, — кивнула Лин.

Про себя подумав, что, вполне возможно, запоздавшая. Что думать про сына, женщина не понимала. Если он Император… То как побеждает Предков? А тайные родовые умения? Их осваивают по десять лет. Эл просто физически не мог их нигде нахвататься, даже если бы весь клан собрался учить его.

— Я хочу задать вопросы тому парню, — указала она на Дзендао.

— Задавай, — разрешил Шелиот, подумав.

Женщина поманила пальцем дерзкого паренька, который подлетел и поклонился. Создав сферу искажений, Лин добилась того, что их никто не подслушает. Внутри, помимо неё и Дзендао, также остались Шелиот и Данте.

— Тебе есть что добавить? — спросила она.

— Смотря какие вопросы будут у госпожи, — улыбнулся парень.

— Не надо меня дурить. Я хочу разобраться в ситуации. Ваша группа ведь как-то нашла Эла.

— Не совсем нашла. Он сам дал о себе знать, — ответил Дзендао.

— Поясни, — потребовала Лин.

— Это снова элементарно, госпожа. В этой империи есть портал, который ведёт в далёкие земли, расположенные ближе к вашему клану. Также здесь недавно состоялась громкая победа над местным зверем-угрозой. Иначе говоря, Эл специально отправил послание, пригласил на встречу.

— Зачем бы ему это делать?

— Разве не вы его этому учили? — уколол Дзендао, продолжая вежливо улыбаться. — Он просто хотел поговорить да обменяться опытом.

— Что-то это не похоже на обмен опытом, — заметил Шелиот.

— Почтенный господин, вы, конечно же, правы, — признал Дзендао.

— Убери свою фальшивую вежливость. Говори как есть.

— Я же не самоубийца, господин.

— Ты не будешь наказан за любые слова, — бросил Шелиот.

— Обещаете?

— Ты издеваешься? — нахмурился Шелиот.

— Сами же сказали, что не буду наказан за любые мои слова.

Шелиот уставился на парня неживым взглядом. Лин усмехнулась.

— Ловко он тебя уел, — заметила она. — Так что ты можешь сказать откровенно и прямо, не боясь гнева клана?

— Если не бояться, то сказал бы я о спеси и гордыне. Также замечу, что Эл предложил продемонстрировать мастерство техник и сравнить, кто лучше, ни больше, ни меньше. Данте же дал разрешение на отрубание ног Элу. Эл ушёл целым, а ваш Предок лишился части конечностей. Всё согласно правилам, предложенным именно вашей стороной.

— Сын? — посмотрел Шелиот на Данте.

— Формально так и было, — ответил Данте нехотя.

— Эл не питает враждебности к вашему клану, — добавил Дзендао.

— Почему ты так говоришь? — спросила Лин. — У него хватает поводов.

— Эл слишком изменился. Сейчас его интересуют совсем другие вещи.

— Какие же?

— И снова, это очевидно. Он хочет путешествовать и открывать тайны Реки.

— Ха, — выдохнула женщина.

Простые слова укололи её сердце. Сын всегда мечтал о таком. О чём не раз говорил в детстве.

— Откуда он знает технику Чёрного Меча? — спросил Шелиот.

— Вы меня смущаете, почтенный господин, — удивился Дзендао. — Мне снова говорить очевидные вещи? Ведь было уже отвечено. Эл раскрыл родословную. Три, если быть точным. Полностью. Вплоть до вашего основателя. Все его предки стали ему учителями. Все. Вы, — указал он на Лин. — Его отец, Дениэль Рождённый Солнцем. Нынешний глава клана и многие другие.

— Это же невозможно, — нахмурилась Лин,. — Это бы объяснило произошедшее, но…

— Кхм, госпожа, — смутился Дзендао. — Тогда позвольте процитировать ещё одни слова вашего сына. Могу дословно или по сути.

— Давай уж дословно, — усмехнулся Шелиот, зная, что сейчас услышит какую-то гадость.

— «Эти идиоты убили Эссера Хонга, настоящего гения», — ответил Дзендао как есть.

— Хочешь сказать, что гений Хонг разработал особый рецепт? — уточнила Лин.

— Да. Эл его вывел на новый уровень. Бинхуа ему помог.

— Сэми? — вскинула брови женщина. — Помог?

— Не в первый раз, — пожал плечами Дзендао.

В этот момент к их заслону подлетел искалеченный Предок, привлёк внимание.

Лин убрала защиту.

— Главнокомандующий, — склонился мужчина. — У меня важная новость. Мой бинху… был похищен, — с запинкой ответил он.

— Похищен? — переспросил Шелиот.

И сам просканировал мужчину. Не обнаружив внутри него младшей особи.

— Перед этим Эл говорил что-то про освобождение, — припомнил Данте. — Мне показалось это…

Он хотел сказать «бредом», но это прозвучало бы слишком глупо.

— Вот и допрыгался твой сын, — сказал Шелиот сестре. — Шутки кончились, теперь за него возьмёмся серьёзно.

Глава 16. Арена, или Когда гости прибыли

Моё путешествие продолжилось, начались первые сложности.

По всей видимости, послание в виде отобранного бинху произвело должный эффект. Искали меня основательно. Не раз и не два я засекал поблизости колебания пространства, после чего приходилось спешно убегать.

Короткая стычка с кузеном, точнее, его свитой, наглядно показала, что мне не хватает практики. Потенциал был набран колоссальный. Теперь же его требовалось как-то реализовать. Что не так уж сложно. Нужно просто найти достойных противников. Да и про обычные тренировки не стоит забывать.

Постепенно в моей жизни выработались правила. Я старался подолгу не задерживаться в одном месте. Если делал что-то громкое, будь то поединок с местной элитой или создание продвинутых пилюль, то после этого стоило сразу уйти, основательно запутать следы и очутиться где-нибудь подальше.

Если честно, я был в полном восторге. Оказывается, если путешествовать без конечной цели, заглядывая туда, куда ведёт сердце, легко найти самые разные приключения. Будь то ночь любви с дочкой деревенского старосты или ожесточённая торговля с каким-нибудь корольком. Правда, были и минусы. Некоторые умения я мог тренировать только в особых условиях. Сказывалось то, как высоко забрался. Деревенские мужики мне не противники. Как и правители с их свитами, чего уж. Ранг тоже было непросто набирать. Каждый новый слой давался с большим трудом. Я заметил, что этому лучше всего способствуют деяния королевско-императорского уровня, оказывающие влияние на судьбы и регионы.

Как здесь не стать героем?

На земли Реки я пришёл наивным юнцом,