"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— И мы прекрасно спустились, вы мастер, госпожа Ария, — проговорил я склонив в кивке голову, как никак мы равные в отряде, но надо признавать очевидное.

— Не перехвали, — ударила меня локтем Сира. — Иначе в следующий раз полетишь вниз головой.

— О, вы посмотрите, Ария, как она с нашим лысеньким обходится, — рассмеялся Махшуд. — Смотрите, она сдружилась со зверем Ахробы.

— А она нам так и не рассказала, что такого он совершил, что после этого она ему так стала доверять, — поддержала Ария Махшуда, пожалуй, впервые в жизни.

— Я доверила ему жизнь, и он оправдал мое доверие, — сказала, как отрезала Сира, и уже совершенно иным голосом продолжила. — Наш план действия должен исходить из наших проблем. Проблема первая: у Рыка нет оружия, нет щита, нет даже топора. Он не сможет с ножами быть на острие атаки. Вторая же наша проблема…

— Еда и вода, — хмуро проговорила Ария. — Если хоть раз мы съедим не то, даже если один из нас не сможет питаться или пить безопасно для себя, то во время боя это будет стоить жизни всему отряду из-за слабости одного.

— Проблемы понятны, а значит, пора приняться за решение этих самых проблем, — хлопнув ладони, проговорил Махшуд.

И если бы это все было просто, но этот этаж словно лабиринт, мы знали, где примерно стоит основной отряд проходчиков, но вот обнаружить себя не стоит. Новая погоня нам ни к чему, и не стоит быть чересчур самоуверенными, стоит признаться, нам несказанно везет. Даже с Мехмедом повезло, да, мы не забрали его подарки, но есть вероятность, что он нам показал что-то, что мы пока не можем осознать. А сейчас нам пора в набег на уставших проходчиков, этот этаж словно лабиринт, огромен и извилист, и в нем очень сложно расставить дозорных.

Шли мы всей группой, но раздельно, ориентируясь на слабые и сильные стороны друг друга. Первым лез по проходам легконогий Махшуд. Он словно вырос в пещерах, сливаясь с камнями и вслушиваясь в шорохи, он с луком наготове был готов оповестить нас об опасности, а если понадобится, то черная стрела на его тетиве снимет дозорного, прежде чем тот успеет забить тревогу. Вторым шел за ним я, и по сравнению с Махшудом я напоминал медведя, что идет через чащу. Подо мной постоянно скрипели камни, и пару раз я о них запинался. Судя по лицу Махшуда, он наверняка желал мне смерти, но пещера это не равнина, тут неровностей столько, что в один момент мне пришлось ползти по отвесной стене, кидая веревку Махшуду и поднимая его по стенам. Там, где, как он шептал, ни один человек не способен забраться, я был в своей стихии, все же активировав стихию земли я практически не чувствую своего веса. Позади нас аккуратно шли, уже не скрываясь, Ария, которая сканировала местность на наличие магических ловушек, и Сира, что следила за тылом, если на нас все же нападут сзади. Ария была постоянно на виду, чтобы мы могли общаться знаками.

—!?! — поднял руку Махшуд и указал на Арию.

—!– скрестив руки, сигнализировала Ария, указывая на неприметный выступ, на котором лежала груда камней.

—!– коснулся кулаком груди я, давая понять группе, что я все понял и готов как к атаке так и к защите или отступлению, и жду указаний.

На первый взгляд уступ был уступом, и два камня на нем были совершенно безобидными, однако Махшуд следил за ними готовый в любой момент поразить неживой камень стрелой. А Ария творила какое-то заклинание, чертив светящиеся символы в воздухе пальцами словно перебирала струны арфы. Присмотревшись, я заметил, как серый камень бесшумно сдвинулся и переместился на полметра вправо от второго камня.

— Живые, — проговорил я в своем разуме. — Прекрасная маскировка.

Наблюдая за Арией, я видел как течет пот с её лба, она пыталась снять магическую маскировку и наверняка какую-то сигнализацию, так, чтобы при этом не выдать нас. И ей это удалось, до моих ушей начали доноситься отрывистые звуки.

— Гу…

— А… как… Ру…

— А?

— … тя… ет, да.

А затем камни начали приобретать человеческую форму, люди, секунду назад бывшие камнями, были расслаблены и не заметили взлома их системы безопасности.

— Молодец, — раскрыл я ладонь, а Ария просигнализировала сложными знаками то скрещивая руки то бья себя кулаком в грудь, тем самым показав, чтобы Махшуд не убивал их, а я попытался нейтрализовать дозорных без пролития крови.

На выступе сидели двое, маг и лучник, что всматривались в буйную растительность и глядели на кристаллы, что светили словно тысяча лампочек, установленных для освещения пещеры.

— Акир, как думаешь, скоро они решат двигаться дальше? — спросил лучник мага.

— Им надо сперва выбрать отмычку, — погладив черную бороду, проговорил мужчина в дорогом халате, усеянном драгоценными камнями. — Дальше, как говорят члены совета, идти без отмычек сложно.

Мы не решились убивать дозорных, в любом случае ни оружие их, ни броня мне не подходили, и потому на руках я, касаясь кристаллов и легко перенося свое тело по потолку зашел сзади дозорных и легким ударом вырубил их, Махшуд обыскал бедолаг, забрав различные снадобье, Сира проверила их на артефакты, и после мы, крадясь, пошли дальше. Пройдя еще около километра, мы вышли в огромную залу, где Ария сразу почувствовала проход на шестой этаж. По всему полу были раскиданы трупы павших монстров, похожих на гигантских червей, что рыли прямо в камне свои норы. Присутствовали и тела около десятка ящероподобных тварей, размером с быков и весом, наверное, около тонны. Судя по развороченным тушам, они точно были убиты не сталью, а магией, а вот черви были зачастую порублены на куски.

Все указывало на то, что проходчики разбили лагерь у самой печати, которая уже была активной, и около неё был проход, который мы пока не видели. Полторы сотни человек развели костры из хвороста и веток, что выросло в пещере, и жарили части монстров. Они явно опытнее нас, я видел, как у ящероподбной туши ходил здоровяк и потрошил её, выкидывая куски мяса, что были ядовиты для употребления в пищу. Он самостоятельно и с легкостью, это делал иногда советуясь с рядом сидящим магом, который иногда давал советы по той или ной части тела ящера. Такие знания нам бы не помешали, ведь органы тварей