Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

Я снова проглотил тягучий ком, хотя на этот раз мне было тяжелее. Дело было не в зрелище, я видел, что бывает с людьми, позиции которых накрывают “градами” или ста пятидесяти пяти миллиметровыми гаубицами. Там мало что от людей остается, трупы изуродованы, в крови все, некоторых по частям собирать приходится, чтобы потом в цинковый гроб сложить, да грузом двести домой отправить.

Другое дело - запах. К запаху крови, пота, пороха можно привыкнуть, и потом даже получать от него извращенное удовольствие. К запаху хорошо полежавшей мертвечины привыкнуть невозможно.

Вот и Алик не смог, сверху раздался звук, я аккуратно повернул голову, и увидел, что он, наклонившись и упершись руками в колени, опорожнил желудок прямо на лестничный пролет. Выпрямился, вытер губы тыльной стороной ладони в перчатке без пальцев, снова взялся за рукоятки автомата, кивнул, мол, все нормально.

Остальные выдержали. Ну они и видели гораздо больше, чем я, и воюют дольше, да и вообще.

Вставать на слизь не хотелось, но выбора не было. Я наступил, убедившись, что она полностью засохла, и мы двинулись дальше. Да, одежду и форму придется после этого дела сжечь. Да и голову с бородой точно придется брить, иначе запах мертвечины из волос никогда не выветрится.

Под ногой что-то хрустнуло. Я наклонил голову, и увидел, что наступил на то, что осталось от человеческой ладони. И, кажется, раздавил. Ну тут снизу, с первого этажа, снова послышались звуки шагов, я тут же вскинул автомат к плечу, прицелился.

Это был ребенок. Зомби-ребенок, совсем маленький, на вид лет десяти, в когда-то веселой расцветки желтой курточке со светоотражающими элементами, видимо, для того, чтобы в случае чего его на дороге было лучше видно, джинсиках, да сапожках. Шел наверх он совсем медленно, видимо, нажраться не успел. А может быть, среди тварей есть конкуренция, и более взрослые зомби оттолкнули его от пищи.

Ребенок ковылял по лестнице, смешно задирая ноги для каждого шага. Вытянув руки ко мне, он шел в нашу сторону. Единственной отметиной на нем был укус прямо на лице, кто-то отхватил ему половину щеки. Ну да, как же ему жрать, если мясо будет прямо через дыру в мышцах наружу падать?

Свет моего фонаря отражался от светоотражательных полос куртки, я выжал слабину спускового крючка. Впрочем, какая мне разница, ребенок он или взрослый, все равно ведь уже не человек.

Автомат снова коротко хлопнул, и маленький зомби упал. Михалыч покачал головой.

- Что-то я не думал, что мы и зомби-детей встретим, - проговорил он.

А я вспомнил, что у нашего пулеметчика самого трое детей. И, насколько мне известно, он с бывшей женой живет отдельно. Не смогла та свыкнуться, что ее муж по полгода находится неизвестно где, воюет за деньги, и она в любой момент может получить похоронку, о том, что Терентьев Павел Михайлович пропал без вести.

- Встретим, - ответил Араб. - Куда им деться-то. Пошли уже, сейчас подохнем здесь, дышать невозможно.

Мы преодолели последний пролет, я аккуратно толкнул от себя дверь подъезда, Михалыч выглядел наружу. Все было чисто, толпа у входа не собралась. Стреляли мы глушеным оружием, так что тварей не привлекли. Ну и правильно, на то рассчет и был.

- Сворачиваемся, - сказал Араб. - Валить отсюда надо, и так кучу времени потеряли.

Глава 3

Мы оказались в самом стандартном дворе, который можно только представить. Его образовывали четыре больших девятиэтажных панельных дома, которые стояли напротив друг друга. В центре была детская площадка, чуть подальше - невысокое здание. Либо детский сад, либо школа, наверняка что-то такое, судя по цветастой расцветке.

Скорее даже детский сад, школы-то у нас достаточно строгие здания, а вот садик можно и раскрасить как-нибудь, да и вместо спортивной площадки на территории были какие-то горки, да беседки. Я вздрогнул, представив толпу мелких зомби-детей, которые вывалятся из этого детского сада, чтобы разорвать нас на куски и сожрать, но потом решил, что вряд ли они все еще там. Разошлись по городу наверняка.

Да и сомнительно, чтобы кто-то повел ребенка в детский сад, когда в городе началось такое. А вот в детских больницах, наверняка сейчас ад. Да и у взрослых. Если заражение начинается с лихорадки, то вызвать скорую, чтобы больного увезли и вылечили - самая естественная реакция. И там они должны были скопиться.

А потом ведь выжившие наверняка пытались проникать в больницы. Это же целые склады лекарств, причем самых нужных - антибиотиков, банок с физраствором, да и сердечных там должно быть полно. И наверняка были убиты и присоединялись к толпам зараженных.

Зомби во дворе было мало, всего несколько бродило в дальнем его углу. Даже странно, что это так. В подъезде их много было, а тут всего четверо. Или им дневной свет не по нутру, и они прячутся почему-то?

А может быть, не в солнце дело, они же не вампиры все-таки, а в жаре? На улице-то лето, тепло, нам так-то вообще жарко, если учесть всю снарягу, которая на нас нацеплена. А в подъезде сыро и холодно.

- Что дальше? - спросил Тим. - К лабе пешком?

- Сперва свалим отсюда, - ответил Араб. - Нашумели. Падение вертолета далеко было слышно, да и те, кто его сбил, подъедут.

И только он это сказал, как раздался взрыв, от которого вздрогнули дома. Со звоном посыпались стекла, не выдержавшие такого напора. Похоже, что огонь добрался до топлива, вот оно и сдетонировало. Ну, теперь твари до пилотов точно не доберутся, сгорят те, как на погребальном костре. Ну, тоже неплохие похороны.

Зомби в дальнем углу двора, услышав взрыв, развернулись и пошли на звук. Скоро они скрылись за углом. Значит, у них и какие-то базовые навыки навигации есть, раз поняли, что взрыв не здесь произошел, а за домом. Хотя, они ведь нормально ходили, на стены не натыкались, даже по лестницам поднимались. Наверное, не такие уж они и тупые, как нам рассказывали.

- Пошли, - сказал Араб. - Твари на взрыв идут. Сейчас повылезают из всех подъездов посмотреть, что там такое взорвалось, замучаемся отстреливать.

И мы в привычном боевом порядке двинулись по двору. В сторону взрыва нам было не нужно, вертолет упал со стороны окраины города. Лаборатория же, насколько я помнил, была в другой стороне.

Мне