Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

планировании военных операций» Пётр Смолов и его элементаль начали показывать мастер-класс экстренного применения магии Воздуха. Не успевающее развернуться судно словно подхватили под низ две громадные ладони, стремительно разворачивая его в сторону и одновременно толкая в нужное направление. Вместе с тем вокруг корабля возник прозрачный барьер, ощущаемый лишь чародеями — новоиспеченный Архимаг не забыл о дополнительной защите…

— Молодец, Смолов, — одобрительно покосился я на вассала. — Далеко пойдешь.

Занятый изречением всех известных ему проклятий в адрес того, кто командовал операцией, Смолов не ответил. Впрочем, у него сейчас хватало забот — вот так резко развернуть металлическую махину в сотни, а то и тысячи тонн весом, при этом аккуратно контролируя свои усилия, что бы крейсер не получил повреждений от чрезмерного приложения кинетической энергии — дорогого стоит. Не зря я не слезал с него с тренировками и угробил прорву сил и времени, постоянно добывая реагенты и изготавливая для него необходимую алхимию… Такой контроль собственной магии — это уже серьёзная заявка на звание полноценного чародея седьмого ранга, а не зеленого новичка!

Тем временем Заклятие уже вступало в решающую фазу своего формирования. Потоки воздуха обманчиво медленно сворачивались в громадные спирали, мрачные грозовые тучи втягивались в огромные, метров по сто пятьдесят в длину острые вихри, грохотали раскаты грома — а в астрале ясно и чётко слышались и чувствовались эманации могущественного элементаля воздуха, что гнал из родного измерения духов воздуха и даже младших элементалей, заставляя их вселяться в вихри, порождать раскаты грома и тугие плети молний.

— А этот субчик, пожалуй, и тебе не уступит, — мысленно поддел я элементаля Смолова.

Тот, с переходом своего контрактора на следующий ранг, обрёл возможность вполне сносно передавать свои мысли и чувства не только партнёру, но и сторонним чародеям. И сейчас до меня явственно дошла волна возмущения — мол, как можно сравнивать жалких дилетантов с ним! Да будь у меня такой же надежный и мощный проводник моей силы в этот мир, и я бы показал, как выглядит настоящая Магия Воздуха!

— Ну-ну, — хмыкнул я.

Впрочем, справедливости ради — если своенравный элементаль и преувеличивал, то не слишком сильно. Магический удар, что грозил сейчас обрушиться на нашу вырвавшуюся вперед эскадру, был опасен, причем не только для крейсеров — я не удивлюсь, если мы из-за этой атаки и пары броненосцев лишимся… Вот только за «Змея» я был абсолютно спокоен. Нынешний Смолов, объединив силы с элементалем, конечно не сравниться с таким врагом — но отразить ту малую часть грозящей нам мощи своими силами эта парочка точно сумеет.

Корабли набирали высоту и удалялись от предполагаемого места удара — вернее, так делали шедшие в авангарде тяжелые крейсера, броненосцы же, напротив, опустились ниже и образовали странное построение — семь тяжелых на равном, небольшом расстоянии окружили со всех сторон линкор «Пересвет», образовав странный строй, и начали постепенно образовывать единый, цельный защитный магический барьер.

— Пётр! — во вспышке внезапно заголосившего шестого чувства мне пришла шальная идея. — Смолов, мать твою! Ты ещё здесь⁈

— Да, господин! — прервал поток мата начавший потеть Архимаг. — Слушаю!

— Если мы пойдем в лобовую атаку на бастион, ты сумеешь довести «Змея» на дистанцию в сотню метров, не дав угробить судно? — уточнил я. — И затем устроить мягкую посадку всему нашему десанту?

— Смогу, — уверенно заявил чародей. — Но это может отнять у меня процентов до шестидесяти всего запаса маны, в зависимости от плотности вражеских атак!

— Действуй! — решил я. — Капитан! Разворачивай «Змея»!

Вихри, подобно копьям, начали утончаться, одновременно с этим увеличивая скорость вращения. Молнии били внутри них уже сплошными потоками, раскаты грома слились почти в сплошной глухой рокот, словно огромный зверь, оскалив многочисленные клыки, рычал на нас — и в этот момент, закладывая широкий вираж, «Змей» стремительно начал разворачиваться вновь. Воины схватились кто за что, маги применили чары, помогая бойцам устоять на ногах и не вылететь кубарем с судна, я же стремительно рванул к носу судна, что сейчас опустило нос и летело вперед. А капитан у нас лихой — не побоялся, ни на миг не задумался и выполнил приказ даже с большей самоотдачей, чем я ожидал. Ну или у нас часть левитационных рун начала отказывать, но вроде бы не с чего, серьёзных повреждений не было…

Вихрей накопилось уже больше сотни — и Маг Заклятий врага, наконец, решил спустить всю накопленную силу в удар. Опасный удар, надо сказать — не один месяц окапывавшийся в этих местах Маг Заклятий подготовил себе отличную позицию, а колдующий из своего логова чародей как минимум вдвое опаснее, чем застигнутый в открытом поле… А с учетом огромных объемов маны Великого Источника, который пусть и не мог толком питать защитные чары Магадана, но вполне мог делиться чистой маной со своим нынешним хозяином — то и втрое.

Это был самый сильный магический удар, что я видел в этом мире. Бьющий с подготовленных позиций Маг Заклятий — большая сила, доложу я вам! Общий барьер семи броненосцев и «Пресвета» был достоин зваться полноценной защитой мага восьмого ранга… Да ладно, что там — когда я дрался в Александровске, ни один из моих противников и близкого по мощи щита выставить не сумел!

Сияющая жемчужным светом сфера приняла на себя большую часть вражеских чар — больше полусотни копий ударили, выплёскивая чудовищную мощь тонких, запутанных в своей сложности чар. Острые концы вихрей стремительно стачивались, разряды чудовищных молний били в сферу, гром, разошедшийся не на шутку, усиливал эту атаку — но жемчужная сфера держалась, защищая сокрытые под ней корабли.

Более того — когда я начал по настоящему сосредотачиваться, готовясь воплощать задуманное, моё восприятие уловило нечто странное… И вслушавшись в свои ощущения, я с удивлением понял — церковные хоралы! Я слышал гимны во славу Спасителя, слышал десятки молитв — и Небеса, место, что служило юдолью истинного Рая, самого загадочного места в мироздании, слабо резонировали, словно откликаясь на молитвы тех, кто положил свою жизнь на алтарь служения высшим силам.

В нашу сторону тоже устремился один подобный гостинец. Однако задетый за живое моими подначками элементаль Смолова постарался на славу — чудовищную атакующую мощь этим вихрям во многом обеспечивали духи и младшие элементали Воздуха, согнанные волей заключившего контракт с японцем порождения Плана Воздуха. И когда вражеский удар обрушился на «Змея», я услышал:

— Прочь! Прочь, или клянусь