"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

 — Любопытно, — пробормотал маг, будто вид моих ступней что-то ему дал.

   А я поймала на себе полный ярости взгляд леди Маливы. А пусть даст мне нормальную обувь, а те инквизиторские колодки носит сама.  

    Маг тем временем схватил меня за запястье. Стариковские пальцы оказались на удивление цепкими, того и гляди, синяки останутся. Но не это меня напугало, а татуировка на его руке.

   Рукав мага чуть задрался, оголив предплечье и татуировку на нем в форме змеи. Детальное, даже слишком реалистичное изображение – черное тело, покрытое чешуей, изумрудные глаза и красный раздвоенный язык. Именно язык шевельнулся первым. Змея втянула его в рот, а затем снова высунула. Зеленые глаза сверкнули, а вскоре все ее тело задвигалось. Змея поползла с руки мага на мою!

2--4

   Как завороженная, я следила за движением змеи. Ужас сковал меня, мешая пошевелиться. Ненавижу змей! Это ведь мне кажется, да? Татуировки не двигаются, это невозможно.

   Очнулась я от прикосновения раздвоенного языка к собственной коже. Я его ощутила! Вполне осязаемое холодное касание, от которого меня всю аж передернуло. Ладно, зрительные галлюцинации. То, что змея двигалась, мне могло померещиться. Но прикосновение этим не объяснить. Оно – настоящее.  

  — Пустите! — не помня себя от страха, я вырвала руку из хватки мага и отскочила от него подальше.

  — Что с тобой, Марго? — удивилась леди Малива.

   Я повернулась к ней. Неужели она не видела змею? Ее было сложно не заметить. Но леди Малива выглядела искренне изумленной моей внезапной истерикой.

  — М-меня чуть не укусила змея, — заикаясь от пережитого стресса, ответила я.

  — Какая еще змея? — поморщилась леди Малива. — Что за бред ты несешь?

   Я открыла рот, чтобы ответить, но вдруг поняла – бесполезно. Похоже, змею вижу я одна.

   Я покосилась на мага. Он был напуган. Но не змеей, а моей реакцией, как будто не ожидал ее. Змея на его руке снова превратилась в обычную татуировку, и он поспешил одернуть рукав, пряча ее. Чтобы сейчас не произошло, я не должна была это видеть, никто не должен был. Но каким-то образом я смогла. Тут есть над чем подумать.

   Остаток осмотра я, нервничая, вздрагивала на каждое цоканье мага, но леди Малива больше не выказывала эмоций. Сидела в кресле у окна с идеальной прямой спиной и ни разу не шелохнулась. Она вообще человек?

  — Что скажете, маг Седрик, моя внучка не безнадежна? — спросила леди Малива, когда осмотр подошел к концу.

  — Магия в юной Бонуар точно есть. И довольно сильная, — проскрипел старый маг. — Поздравляю, ваш славный магический род есть кому продолжить.

   — Что толку, если Марго не в состоянии пользоваться магией, — скривилась бабушка.

   — Она как минимум может родить магически одаренного ребенка.

    Они говорили в моем присутствии так, словно меня здесь нет. Не очень-то приятно, но определенно очень интересно. Поэтому я, затаив дыхание, сидела без единого движения, чтобы обо мне не вспомнили и не выставили за дверь.

   Я напряглась. Неужели мне готовят роль инкубатора? Но хоть тут леди Малива порадовала, заявив:

  — Магию Марго необходимо распечатать. Мне нужна сильная внучка уже сейчас. До взрослой правнучки я могу не дожить. Что вы посоветуете? Я согласна на что угодно. 

   А вот я нет. Это для леди Маливы цель оправдывала средства, не собой все-таки жертвует. Я же была настроена более скептически, но и в этот раз не выказала возмущение вслух. Все по той же причине – мне было интересно дослушать разговор.

  — Это будет непросто, — вздохнул маг. — Судя по цвету волос, девочку запечатывал тьмаг.

  — Они тоже не всесильны, — настаивала леди Малива.

  При слове «тьмаг» у меня мороз пробежал вдоль спины, и почему-то в памяти всплыл черный взгляд. Как всегда не вовремя.

   — Что ж, я могу зачислить девочку в Королевскую академию магии посередине семестра. Там, постигая науку, она постепенно отыщет путь к своей магии, — предложил маг.

   Академия магии – звучит неплохо. Я была не прочь там поучиться, но и тут наши планы с леди Маливой разошлись.   

  — Мне это не подходит, — качнула она головой. — Нужен ускоренный курс.

  — Тогда только принудительное распечатывание, — развел руками маг. — Но это опасно. Магию в случае запечатывания способны пробудить сильные эмоции. Что-то по-настоящему взрывоопасное и мощное. Чаще всего прибегают к инстинкту самосохранения. Он действует практически безотказно.

    Я невольно вздрогнула. Звучит кровожадно. Я от души посочувствовала несчастным запечатанным магам и себе заодно вместе с ними.

  Увы, мое движение не осталось незамеченным. Леди Малива опомнилась, что я все еще здесь.

  — Выйди, Марго, — приказала она. — Нам с магом Седриком надо обсудить дела.

   Я послушалась. В этом доме все слушаются леди Маливу. По собственной воле или по ее, но, так или иначе, все делают, что она прикажет. Мне не понравилось ощущать на себе чужое воздействие, и я решила в будущем до этого не доводить. По крайней мере, не в острых вопросах.

   Но уйти не означало перестать слушать разговор. Вот еще! Прикрывая за собой дверь, я оставила щелочку. И теперь, притаившись в коридоре, слышала все, что происходит в кабинете.

  — Надеюсь, с докладом королю проблем не возникнет, — произнесла леди Малива.

  — О чем вы? — не понял старый маг.

  — Сообщите ему, что моя внучка в ближайшее время получит доступ к магии.

  — Но это неизвестно доподлинно. Иногда печать так крепка, что ее невозможно снять. Особенно если накладывал тьмаг…

  — С моей внучки она спадет, — тоном, не терпящим возражений, отчеканила леди Малива. — Вы так и скажите его величеству. Взамен я обещаю вам щедрое вознаграждение.

  О, так это подкуп! Интересно. Но леди Малива не договорила:

  — Или же щедрые неприятности, если вы поступите по-своему. Выбирайте сами.

  А это уже шантаж с угрозами. Ох, и бабуля у меня… настоящая железная леди!

   К сожалению, что ответил маг, я так и не узнала. Все потому, что за подслушиванием меня застукала Мина.