"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

парой слов с охранником. Угостил того сигареткой. Надо же, а сам ведь не курит. Что-то добавил, шутку, похоже, если охранник расхохотался. Тьме я велел не приближаться, потому что… неспокойно как-то.

Вот охранник рукой махнул, выпуская.

Ну да, гимназия — это ведь не тюрьма, тем паче Ворон — наставник. Школяра бы задержали, а наставника-то зачем? Правда, далеко он не ушёл…

Я озвучил свои мысли Орлову.

— Пожалуй, — Никита умел быть серьёзным, хотя и не любил. — Ну да… тем более у меня нет возможности заниматься дома, а Орловы всегда служили… и весьма важно сохранять хорошую физическую форму. Я сегодня передам.

Хорошо.

И даже отлично. Даже если не пустят на постоянной основе, то заниматься в том же зале разрешат. Должны. А уж это даст повод появляться на территории школы.

Ворон нервно прошёлся к дороге и остановился, скрестив руки за спиной. Во всей фигуре его ощущалось какое-то нервное напряжение. Будто он того и гляди плюнет на всё и бросится бежать.

Куда?

Или откуда?

Вот он вытащил часы, откинул крышку. Постучал, потом поднёс к уху, прошептав что-то этакое. Убрал. Перекатился с пяток на носки и обратно. Оглянулся, убеждаясь, что один, и медленно двинулся вдоль улицы. Время близилось к полудню.

— Так… мне надо пройти… а то поводок…

И так пришлось удлинить, но если Ворон пойдёт и дальше, я его упущу.

— Сав… — Орлов щёлкнул перед носом пальцами. — Если надо выбраться, тут в одном месте дыра имеется.

— Далеко?

Ворон снова остановился. Он как будто размышлял, не способный решить, куда ему идти и стоит ли ждать.

— Нет, тут рядом как раз. За кустами вот.

За кустами? Это хорошо, что за кустами.

— Давай, — согласился я.

Успел.

Бежали.

И Орлов сам раздвинул тяжёлые ветви чего-то зеленого и колючего с виду. Главное, что ветви эти, пробиваясь сквозь чугунную решётку, прятали дыру в оной. Не сказать, чтобы большую, но хватило протиснуться.

— Ты надолго? — уточнил он.

— Думаю, что нет. Если вдруг кто искать станет…

— Придумаю чего-нибудь.

— Метелька, тут останься. Мне одному проще

— Тогда мы в лабораторию, — сказал Орлов. — Раз уж на выставку собрались, то надо не с пустыми руками.

И верно.

Ворона я не упустил. Он прогуливался по проспекту, неспешно, как и подобает приличному человеку. Время от времени он оборачивался.

И снова доставал часы.

Смотрел в них. Потом на небо, которое ныне посерело, намекая, что дождь-таки будет. И снова на часы. А затем и дальше шёл.

Добравшись до перекрёстка, Ворон остановился. Покрутил головой и столь же неспешно двинулся обратно. Правда, теперь он останавливался у каждого магазинчика, то ли содержимым витрин любуясь, то ли своим в них отражением.

А вот мальчишку, вынырнувшего из подворотни, Тьма заметила первой. Тот, поднявши камушек, кинул в Ворона.

Попал.

И свистнув, помахал рукой.

— Ах ты! — наиграно возмутился Ворон, и бросился за мальчонкой.

Чтоб вас… улица прямая, широкая. И просматривается отлично. В тень я нырну, но время сейчас не лучшее, да и…

Ладно, близко я подходить не собираюсь, тем паче, что мальчишка перестал убегать, а Ворон догонять. В какой-то подъезд нырнули оба. И там затаились. Ну а я в соседний закоулок нырнул и в тени спрятался.

— Ты где был? — тихий голос Ворона был полон ярости.

— Ша. Руки убери, — а вот голос у мальчишки оказался совершенно не детским. — Хде и был, так там таперича и нету.

И не мальчишка.

Карлик? Нет, карлики — это другое. Это просто парень, мелкий, тощий, но отнюдь не детских лет. Тьма подобралась ближе, благо, в подъезде сумрачно, есть где скрыться.

— Тебе передать просили, чтоб тихо сидел, — парень сплюнул под ноги.

— И?

— И передаю! — это было сказано с откровенною насмешкой.

— Ещё что? — голос Ворона был ледяным.

— А чего ещё? Аль думаешь, Касимка по тебе соскучился? Сидит и рыдает, сопли на кулак мотая, испереживавшись за дружка сваво милага?

— Прекрати юродствовать. Где Агнесса?

— Тю… вспомнили раки про дедовы сраки…

Удар Ворона был быстрым, и парень согнулся пополам, хватая губами воздух. А Ворон молча стиснул глотку, дёрнул, заставляя распрямиться.

— Забываешься, — сказал он ледяным тоном.

— Ты… т-тварюга…

— Агнесса почему не пришла? — Ворон повторил вопрос и горло сжал.

Для убедительности, наверное. По себе знаю, что если человека за глотку хорошо взять, он становится куда более расположен к доверительной беседе.

— От… опт-с-ти… — впрочем, парень не испугался, он дёрнулся, выворачиваясь из захвата, и ударил Ворона. В воздухе запахло кровью.

— Дерьмец, — Ворон пальцы разжал и встряхнул кистью, на которой появился глубокий порез.

— Сам такой! Ты… — парень отскочил и шею потёр. — Я Касимке расскажу…

— Я ведь тоже многое рассказать могу… — Ворон осклабился и подался вперёд резким текучим движением. У него ножа не было, но зато на пальцах вытянулись звериные когти, которые и задели мальчишку.

Раз и три глубоких царапины прочертили шею.

— Ты чего творишь! — вопль перешёл на визг. А Ворон поднёс когти к носу, втянул запах и, высунув какой-то чересчур уж длинный язык, облизал их. И лицо его вдруг поплыло, словно изнутри воском поплавило.

— Ты первый начал. Скажи, а Касим знает, к примеру, о том, что ты его бабу имеешь? — низким грудным голосом поинтересовался он.

— Ты… — а вот теперь парнишку проняло. — Ты… ты…

— И что подворовываешь. Даже интересно, что его больше разозлит, а?

Мать моя женщина! Это что за жуть мне в прямом эфире показывают?

Кожа на лице Ворона поднималась пузырями и опадало, и плоть шевелилась, будто под ней завелись черви. Иногда кожа лопалась, но трещины тотчас зарастали.

А лицо менялось.

— Хватит! — парень зажал рот руками. Понимаю. Меня и на расстоянии замутило. Зато очевидно, что дар Ворона не ограничивается одной внешностью. — Хватит. Я понял! Я… прошу прощения, что вёл себя неуважительно. Я… я не буду! Честно!

Движение плоти замедлилось.

— Я… она… твоя девчонка не пришла! Баронесса её до самого вечера прождала! А она просто вот… и послали к дому, но там вроде как тихо. По слухам, старику ночью поплохело, и его увезли.

Какому старику? И Агнесса… уж не та ли Агнесса, которую Демидовы под другим