За труды и отечество - Андрей Николаевич Савинков

лишил части людского войска нормальной координации, на происходящую рядом пехотную рубку уже повлиять особо не мог. Там облаченные в доспехи бойцы увлеченно крошили друг друга орочий клец, и отвлекаться на что-то далекое, что напрямую на них не влияет, просто не имели времени.

Солдаты человеческой коалиции пользуясь численным превосходством и более крепкой мотивацией продолжали давить зартакцев, уже вытолкав их не только на гребень холма, но и на ту сторону. Оставалось приложить совсем немного усилий, чтобы сломить ход сражения и сделать все ухищрения длинноухих бесполезными.

Вот только в отличии от занятой взаимной рубкой пехоты маги взрыв холма за спиной заметили. Да, по большей части персонально силы магической поддержки не пострадали, пусть и лишились запаса накопителей, ингредиентов и прочей без сомнения очень полезной и важной в их искусстве атрибутики, но физически основная часть магов находилась тут, возле своей пехоты. И казалось бы, на них события в тылу повлиять не могли, но на короткий миг одаренные все же отвлеклись, растерялись, снизили концентрацию… И пропустили удар.

Удар эльфийские маги разумно нанесли не по человеческим визави — там защита была куда крепче — а по людской пехоте. Всего нескольких мгновений хватило эльфам, чтобы обрушить на самый центр построения облако мелких, но крайне агрессивных спор. Один вдох, мельчайшая растительная частица попадает в легкие и начинает прорастать там, пуская во все стороны побеги с шипами и буквально разрывая своего носителя изнутри на части.

Ужасное заклинание, крайне редко используемое по причине крайней энергозатратности, это во-первых. Во-вторых, оно легко парируется щитом огня или даже просто хорошим порывом ветра, а в-третьих, может быть опасно и для своих солдат. Впрочем, тут жизни людей-зартакцев эльфам были совершенно не интересны, и подобный размен никого не смущал.

Всего за десяток ударов сердца — потом людские маги опомнились и деактивировали эльфийскую гадость — несколько сотен бойцов из центра построения погибли ужасной смертью, с криками боли буквально развалившись изнутри. Более того, колючие лианы, вылезшие их уже мёртвых людей, тут же начали хватать живых, и вот это уже стало последней точкой. Строй человеческой пехоты развалился, и сломанные морально бойцы бросились бежать. Их никто не преследовал, сил у армии Зартака уже не имелось, даже эльфийские маги и приданный отряд лучников, пару раз попав под действие вражеской магии, успели понести потери, про человеческую пехоту и говорить нечего. Небольшой же конный резерв сейчас ожесточенно рубился с отрядом графа Зортена, который атаковал обоз и успел там неслабо покуролесить, прежде чем его отогнали прочь.

На этом сражение у Черного Холма фактически закончилось. Закончилось как бы ничьей. При примерно равных потерях обе армии практически полностью утратили боеспособность. При этом коалицианты еще и потерли двух из трех монархов — герцог Цумальтский имел при себе хороший амулет против физического урона, который его спас, почти спас, Каниш Амбер отделался всего лишь тяжелой контузией и многочисленными переломами.

С другой стороны, большая часть армии — после того как собрали разбежавшихся — и почти все маги были способны продолжать войну, так что теоретически можно было бы даже попробовать навязать эльфам второй раунд. Однако в отличии от физических возможностей, политической воли у членов коалиции уже не осталось, тем более что у феодалов Одхании и Солорана резко появились важные дела дома. Смена монарха — это всегда время возможностей, поэтому людская армия просто развернулась и ушла восвояси.

И можно было бы эльфов и союзный им Зартак — хотя называть это союзом мягко говоря не совсем точно, это как именовать данным словом отношения свиньи и фермера, тот может хрюшку кормит и защищает, но итог у нее все равно один — назвать победителями если бы не одна маленькая деталь. В то время, когда происходило сражение у Черного Холма, по реке Авуаре от Большого залива поднялся вверх флот Рондора и практически полностью разорил голод Зиндай. При этом в столице Южного Зартака погибло и не мало эльфов, которые приход чужих кораблей совершенно прохлопали. Рондорцы разграбили город и ушли обратно, не ввязываясь в долгосрочное противостояние.

Так что стратегически итог короткой войнушки — в том, что в дальнейшем им предстоит продолжение, фактически никто не сомневался, ни люди, ни эльфы — можно обрисовать как ничью. Эльфы смогли защитить свои территориальные приобретения хоть и потеряли на этом немело ресурса, в том числе и невосполнимого.

И только одно различие глобально в будущем повлияло на дальнейшую судьбу континента. Князь Эррестор из всего произошедшего выводы сделал, а главы людских государств — нет.

Глава 10−1

— А, ссука! — Граф аккуратно, чтобы не производить особо громких всплесков погрузился в воду. Вода по осеннему времени была уже совсем холодной, градусов десять по ощущениям. В кожу как будто одномоментно впились целые мириады мелких иголок, сердце в груди под действием впрыснутой в кровь порции адреналина тут же начало стучать с двойной скоростью. — Давайте быстрее!

Последнее было сказано «громким шепотом», что, впрочем, на самом деле было совершенно лишней предосторожностью. Масса стоящих у причалов кораблей даже ночью производила достаточно шума, — скрип мачт, хлопки плохо закрепленных концов паруса и каких-то канатов, глухие удары деревянных корпусов о причальные кранцы, — чтобы скрыть плеск от десятка плывущих в воде мужчин.

— Все на месте, никто не потонул часом? — Из воды выбрались у дальнего края порта. К сожалению, просто выйти ночью на причал возможности не было, поскольку за кораблями графа достаточно плотно наблюдали с берега, из-за чего и пришлось выдумывать вот такой сомнительный в плане удобства способ «десантирования». Если бы не сварганенные Ариеном буквально на коленке согревающие амулеты — проработали эти поделки всего полчаса, чего, с другой стороны, вполне хватило — диверсионная группа вполне могла просто не добраться до берега и даже усиления тела был не помогли. Поймали бы судорогу и все, привет Нептуну, ну или кто у них тут за воду отвечает — это была бы очень глупая смерть.

— Все на месте командир, — откликнулся Ромул. Повернулся к своим подчиненным и скомандовал, — одеваемся вооружаемся и вперед! Времени нет!

Одежду группа предусмотрительно тащила с собой в герметичных — относительно, конечно, но на полчаса их хватило — кожаных мешках и теперь спешно облачалась, прячась от тусклого света молодой луны в тени какого-то портового склада. С собой Серов взял только перевертыша и десяток «спецназа», остальные «аргонавты» должны были утром сняться с якорей и выйти в