Мертвый космос. Падение - Red Lotus Alchemist

Полностью закрывающие одну из стен бронеплиты поднялись, открывая через стеклянный колпак вид на космос, пестрящий от множества астероидов.

— Вот задница… — невесело усмехнулся Айзек и активировал передатчик: — Хэммонд, я в артиллерийской рубке. Попробую сбить часть обломков…

— Хорошо. Эта пушка — генератор частиц, так что ты спокойно разнесешь любую цель. Постарайся пока прикрыть наши задницы — если в корпус попадет слишком много каменюк, мы покойники. Я почти починил систему автонаведения, просто дай мне еще немного времени.

— Я постараюсь, кэп, — честно ответил Айзек и, глубоко вдохнув, словно перед прыжком в воду, сжал кулаки.

«Без паники, Айз! Было дело, ты управлялся с такой пушкой вручную. Помнишь? Где это было, кажется, когда корабль во время перелета вышел из гиперпространства раньше времени? И прямо в поле астероидов, так, что часть метеоритной защиты сразу накрылась…»

Воспоминания придали Айзеку уверенности. Это не первый раз на его памяти, когда на космическом корабле отказывает автонаведение, хоть и впервые при настолько жутком и безумном стечении обстоятельств. Он знает, что делать. Ствол орудия легко поворачивался, и Кларк немного успокоился. Он должен справиться. Он не имеет права подвести товарищей. Ему нужно всего лишь выиграть несколько минут для Хэммонда.

Первой целью Айзек избрал здоровенный астероид, несущийся навстречу «Ишимуре» с пугающей скоростью. Затаив дыхание, инженер навел на него пушку и надавил на гашетку. Орудие выплюнуло бело-голубой поток энергии, ударивший в каменную глыбу и расколовший ее на несколько астероидов поменьше, утративших былую скорость.

— Хм, а неплохо!..

Особо крупный обломок пришлось «добивать» вторым выстрелом. Но кораблю угрожал не единственный крупный астероид, и реагировать приходилось вовремя. На смену разбитому камню летел второй, третий, десятый… Кларк быстро потерял счет этим проклятущим каменным глыбам, любая из которых была способна разнести артиллерийскую рубку или проделать солидное отверстие в корпусе.

— Еще минута, и все заработает! — послышался в гарнитуре напряженный голос Хэммонда. — Я почти починил эту штуку, осталось совсем немного!

— Приятно слышать, — через силу усмехнулся Айзек, расстреливая очередной астероид. Глаза уже начали уставать и слезиться, кисти рук сводило. Пляска каменных глыб перед рубкой сливалась в какое-то бесконечное мелькание, и в один из моментов инженер едва не пропустил здоровенный астероид. Спохватившись, Айзек выстрелил в него, но только расколол на несколько обломков, один из которых врезался в корпус.

— Ох, блять! — вырвалось у инженера. — Пропустил один! В нас попали!

— Разгерметизации нет, — чуть ли не мгновенно откликнулся Хэммонд. — Корпус не пробит. Еще буквально несколько секунд, Айзек!..

Из капитанской рубки, должно быть, отлично был виден этот каменный хаос за бортом «Ишимуры»…

Вдруг пушка, не слушаясь управления, сама повернулась, нацелившись на очередной метеорит, и произвела выстрел. Опасный обломок был уничтожен, а орудие уже нацелилось на следующий.

— Система автонаведения включена, — сообщил электронный голос. Айзек пару секунд смотрел на то, как пушка теперь уже сама отыскивает опасные для корабля астероиды и уничтожает их. Потом он, словно разом утратив все силы, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— Получилось… — почти простонал он и нашел в себе силы улыбнуться. — У нас, черт возьми, получилось…

Они сделали это. Они стабилизировали находящийся на грани гибели корабль. «Ишимуре» больше не угрожали ни падение на планету, ни поле обломков. Надо же — они проживут чуть дольше!

Да, толпы некроморфов никуда не делись, а улететь с «Ишимуры» не на чем. Но кораблю больше не грозило немедленное уничтожение, а значит, еще есть время. Время на то, чтобы установить связь или найти другой способ выбраться. И отыскать Николь и других выживших. А некроморфы… После всего произошедшего они уже не казались Айзеку такими страшными, как при первой встрече. В конце концов, если он один разделывает их на гуляш десятками, то если собраться в небольшую группу, хотя бы с Хэммондом и Кендрой, они сами превратятся в кошмар для этой инопланетной хрени. А что специалистка, в отличие от капитана, представительница мирной профессии — ну, так и Айзек до сегодняшнего дня не был бойцом.

— Отличная стрельба, Айзек! — почти возликовал Хэммонд. — Автоприцел подключен, он расчистит нам путь. Как только выйдем на нужную орбиту, я включу автопилот. Возвращайся в рубку — решим, что делать дальше. И попытаемся вытащить Кендру.

— Я, вроде бы, сейчас в безопасности… — подключилась к каналу женщина. — Наверно, ты отвлек этих гадов на себя, Айз. Черт, вы справились…

Голос Кендры, обычно энергичный и самоуверенный, сейчас был негромким и усталым — но, тем не менее, в нем улавливались нотки облегчения.

— Возвращайся, Айз.

— Сейчас. — Инженер запрокинул голову к потолку, чувствуя, что улыбается, как дурак. — Только переведу дух…

Плевать, что будет дальше. Они справились. Он справился…

Айзек не засекал время и не мог точно сказать, как долго он просидел в артиллерийской рубке, бездумно глядя в потолок. Сейчас, когда эта гонка со смертью оказалась позади, он чувствовал себя уставшим и опустошенным. Выжатым досуха.

Не хотелось куда-то идти, что-то делать. Не хотелось вообще ничего. Только бы прервать, наконец, бешеный бег. Как же он устал…

Прошло, должно быть, не меньше двадцати минут, прежде чем инженер заставил себя сбросить это расслабленное оцепенение и выпрямиться. Нет, пока еще нельзя. Очень хочется, но нельзя. Отдых будет, когда они, наконец, выберутся с «Ишимуры», но пока они еще на его борту — нельзя. Спокойствие здесь обманчивое, и потому давать себе послабление — значит, рисковать жизнью. К тому же, впереди было еще много работы. Они не решили, что делать дальше и как отсюда выбраться.

Айзек еще не нашел Николь. Что, если пока он сидит в рубке, развалившись в кресле, к его любимой ломятся некроморфы? Что, если она, одна, безоружная, загнана этими тварями в угол?

Тем не менее, с кресла инженер поднялся с неохотой и сожалением. Короткое послабление дало о себе знать, и вся накопившаяся усталость словно