Архимаг с пеленок. Том 3 - Валентин Якимов

Будто чёрный бесформенный дым вытекал из трупа фон Рихтера вместо вскипевшей в нём крови. Густой, жирный, он стелился по полу, тщетно пытаясь соединить разлетевшиеся куски спёкшейся плоти.

А генерал уже вскинул старческую, но ещё могучую, ладонь для нового удара.

— Демоны! — глухо пробасил он. Даже прорычал, как матёрый хищник. Ни следа не осталось от расслабленного и разбитого старостью деда, видевшегося нам пять минут назад. — Почему ничто дурное не обходится без вас⁈

Дашков не спешил атаковать. Краем уха я услышал в его ауре бег мыслей — словно страницы тяжёлой старой книги перелистывал он в поисках ответа на вопрос:

Что же за тварь перед ним?

Это же интересует и меня. Аура, как у всех демонов, воняет кровью и смертью, горячим железом и тлением. Так пахнет Скверна. Но вот на слух…

Бульк. Бульк. Буль-бульк. Дзинь. И тут меня осенило!

Это же что-то вроде котла! Сдавленное бульканье, дребезжание крышки, которая периодически подскакивает, но ещё сдерживает бушующую стихию.

А ещё я вдруг понял, что от твари разит маной. Тем самым удушливым запахом озона и электричества, едва не перекрывающим даже вонь Скверны.

Ох, что-то мне это не нравится.

— Убейте его быстрее, генерал! — крикнул я, сам перебирая в памяти заклинания. Атаковать, или защититься? Атаковать, или защититься?

— ПОЗДНО, ЛИЧИНКА ЧЕЛОВЕКА! — раздался трубный голос из ниоткуда и отовсюду одновременно. Я заметил, что дым всё сильнее заполняет зал. — Я НЕ МОГУ НАХОДИТЬСЯ В ЭТОМ МИРЕ БЕЗ ВМЕСТИЛИЩА! И ВАМ ВСЕМ КОНЕЦ!!!

И тут меня осенило. Это же эфирная сущность Тьмы!

Я осознал, что сейчас произойдёт, за секунду до катастрофы. Нестабильное существо из маны, постоянно нуждающееся в телесной оболочке. При контакте с комплексным эфиром Земли у него может быть лишь один исход…

Мог ли я спасти всех? Всех детей из всех групп, всех взрослых?..

Нет. Вот так, просто и без лишнего надрыва. Нет и всё тут. Я пока ещё не всесилен.

Мог ли я попытаться? Попробовать приложить все усилия, спасти как можно больше ребят, включая всех своих и себя самого?

Да. Иначе какой я Архимаг⁈

Только вот моих текущих мощностей явно недостаточно. Так что, кажется, это то самое время, когда стоит рискнуть всем!

Мгновенно вдохнув порцию горячего воздуха, я скороговоркой выпалил, стараясь говорить ясно и чётко:

— Универсальное Заклинание! Я, твой властелин и создатель, перевожу тебя в активный режим!!!

Я не сбился. Не запнулся, не промямлил и не закашлялся от обжигающего воздуха. Я сумел. И я был услышан.

Воля создателя — закон! Согласно обстоятельствам, произвожу первичное экстренное слияние с активным началом души повелителя! Владейте же, во имя Истины!

Когда в голове отзвучала последняя фраза-ключ, я почувствовал: у меня получилось!

В мою душу словно хлынул безбрежный океан маны — но не реальной, которая разорвала бы меня на куски. Я просто ощутил, что теперь смогу сотворить абсолютно всё, что пожелаю… если организм выдержит. А выдержать он пока может мало что.

А ещё я почувствовал, как много «автоматических протоколов» заложил в Заклинание перед перерождением. В тот самый пассивный режим.

Малое Предсказание, Чувство Опасности, Астральная Филактерия… так, это не трогаем, это нужно для поддержание моей души в порядке. А вот всё остальное — почти три десятка малых охранных и информационных заклинаний! — я смёл одним усилием воли.

Вырубил — и сразу ощутил себя будто бы голым!

Я осознал вдруг, насколько чётко я до сего момента ощущал пространство, понимал, что на каком расстоянии находится, насколько безупречным и искусственным было моё зрение, насколько развитой интуиция и чувство меры…

Но нет времени об этом думать! На самом деле после моей фразы прошло лишь чуть больше двух секунд, а чёрный непроглядный дым уже заполонил почти всю комнату.

Как газ — одно неловкое движение, одна искра — и всё вокруг взлетит на воздух!

Только вот нет от такого газа простого спасения. Ибо газ этот — кристально чистая мана разрушения, абсолютная энтропия. Тьма. И она уже теряет стабильность!

Словно в замедленной съёмке я увидел, как генерал Дашков сжимает кулак. Как всё его тело обращается в ревущее пламя. Как силится он сжечь, испарить чёрный дым.

И как дым побеждает огонь. Как задыхаются вскочившие с пола дети, как жмутся они к Саше, от которого дым пока будто бы отступает.

И услышал громогласный рокот:

— О ПРЕДВЕЧНЫЙ ХАОС, ПРИМИ СИЮ ВЕЛИКУЮ ЖЕРТВУ! СИЮ КРОВЬ И ДУШИ НЕВИННЫХ СМЕРТНЫХ ЧАРОДЕЕВ! И ИСПОЛНИ ВОЛЮ МОЮ!

Вот как, значит? Мы — просто жертвы, и всё ради убийства ключевого мага Российской Империи? Просто невинные души, которые всегда чище запятнанных?

Ну уж нет, ублюдок! Ты даже не представляешь, как высока ценность моей души! И мне она пока ещё нужнее, чем тебе, тварь!!!

— Уплотнить пространство!!! — прокричал я своим детским писклявым голоском.

Два простых слова. Но на то высшая магия и высшая — это пик сложности, заключённой в самые простые формы. И сейчас я обратился к вершине известной мне пространственной магии. К лучшему из заклинаний, которые я мог сейчас применить…

И остаться в живых. Хоть с каким-нибудь шансом.

На этот раз никакого голоса в голове. Никаких дополнительных костылей — заклинание, отвечающее за интерфейс, я тоже отключил. Сделал всё, чтобы ничего не нагружало меня, ничего не ослабляло мощь Заклинания!

И прежде, чем меня с головой поглотил настоящий шторм маны, проходящей через тело, я успел схватить генерала за ногу, засунув руку прямо в огонь. И прокричать ему:

— Не дайте моему телу разрушиться!!!

Сейчас уже не до ненужной конспирации. Козырь выброшен на стол.

А потом наступила тьма. Лишь успев увидеть быстрый кивок генерала, я тут же лишился зрения. Лишился вообще всего, кроме жизненно важных функций!

Даже боли почти лишился — выжгло большую часть нервных окончаний. Просто раз — и оказался в пустоте без чувств.

Ибо через всё моё маленькое тело полилось настоящее море маны. Она изливалась во все стороны, вливалась в само пространство — базовое свойство вообще всех вещей наряду со временем.

И пространство это становилось всё плотнее. Не воздух, не вещество — само пространство застывало так, что перемещение в нём невероятно затруднялось.

В том числе перемещение маны. Перемещение взорвавшейся через секунду Тьмы.

…Я не видел, что произошло. Вообще не чувствовал — разве что душа ощутила чудовищное буйство в эфире, от которого меня чуть не скомкало, как лист бумаги.

И в какой-то момент я понял: не справляюсь!