Воины дхармы. Артефакт - Крис Кастон

— А почему бы и нет? — пожала плечами я. В конце концов, я не обжиралась в том кафе, и лёгкий ужин мне не повредит. Да и когда ещё судьба снова приведет в Панаму? Говорят, здесь просто потрясающие морепродукты.

— Месье? — продолжил свою игру Адисон, обратившись к Грэгори. — Вы с нами?

— Да, да. Я с вами. Не считайте меня большим занудой, чем я есть, — рассмеялся археолог.

Мы гуляли по вечерней, а потом и ночной Панаме, перебираясь из одного заведения в другой, бродили по улицам и пляжам. Нам просто необходим был такой перерыв. Перерыв от бегства, погонь и пряток. Когда можно просто наслаждаться жизнью. Поздней ночью, окончательно стоптав ноги, мы заселились в отель. Заранее мы, конечно же, ничего не забронировали. А свободных одиночных номеров не оказалось, так что пришлось снять два двойных. Один для Грэгори и Адисона, второй для меня с Тэей. Впрочем, номера были двухкомнатные, и тесниться никому не пришлось.

— Узнай у Тэи подробности аварии и как пробудился её дар, — раздался в голове голос Квентина, когда я принимала душ. Я вздрогнула. Конечно, я понимала, что ментал со мной постоянно, 24/7, даже в самые интимные моменты. Но раньше он в такие моменты себя никак не проявлял. И вот на тебе. В душе, когда ты обнажена и уязвима… Ощутить чужое присутствие… Ну, не самое приятное чувство на свете.

«К чему такая срочная необходимость?» — я постаралась вложить в мыслеформу всё недовольство от такого беспардонного вмешательства в интимный процесс намывания. Ну, никак нельзя было подождать хотя бы десять минут?

— Это важно, — ментал пропустил мимо всё моё негодование.

«И почему это так важно?»

— Не могу сказать.

Ну, разумеется… Я вылезла из душевой кабины и протерла покрытое испариной зеркало. Оттуда на меня смотрела смуглая брюнетка. Щеки ввалились, под глазами начали появляться темные круги. Кажется, я потеряла килограмма 4 за последние дни. А это что? Седина? Я внимательно всмотрелась в серебристую нить, сверкнувшую в волосах моего отражения. Какого черта? А это⁈ Морщинка? Я была готова поклясться, что месяц назад этих морщин вокруг глаз не было… Не может быть, чтобы на меня так подействовал стресс. Я все же профессиональный пожарный. Стресс — это часть работы. Значит…

«Квентин! »

Но ментал молчал. Струсил что ли? Сколько времени у меня осталось, прежде чем я превращусь в седую морщинистую старушенцию? Нужно как можно скорее найти этот чертов артефакт!

Я вытерлась полотенцем, накинула гостиничный банный халат и вышла из ванной. Тэя приняла душ первой и сейчас сидела на кресле в одной из комнат и щелкала пультом от ТВ.

— Не спится? — спросила я.

Девушка покачала головой.

— Перевариваю услышанное. Я знала, что существует многое из того, что люди не видят. Но чтобы настолько…

— Понимаю. Меня до сих пор удивляют некоторые вещи…

— Садись, поболтаем, — пилот указала на соседнее кресло. — Если ты, конечно, не собираешься спать.

Спать хотелось, но я вспомнила о поручении Квентина. Не спрашивать же о таком в лоб. И решила начать издалека.

— Я так поняла, что ты училась вместе с Грэгори, — сказала я, садясь в предложенное кресло.

— Не совсем. На той же кафедре. Но он уже стал аспирантом к тому моменту, как я приступила к занятиям.

— Служебный роман? — подмигнула я.

— Неее… — рассмеялась девушка. — То есть, с его стороны была симпатия, а с моей… Я рассматривала его как друга… Он натаскивал меня для зачётов и экзаменов, помогал с курсовыми… Я понимала, что у него есть чувства, но… Он хороший парень, но искра не пробежала… Понимаешь?

Я кивнула. Бывает.

— А потом я бросила учебу… И наши пути разошлись. Он до сих пор злится на меня за это. Считает, что у меня были огромные перспективы…

— Если не секрет, почему ты не доучилась?

— Это не секрет… Просто грустный момент… И тяжёлый… — Тэя невидящим взглядом уставилась в экран телевизора.

Упс. Кажется, я сама того не желая, задела какую-то болевую точку.

— Извини… Я не хотела… — начала я. — Можешь не продолжать, если не хочешь, — добавила я, в душе надеясь, что она расскажет подробности.

— Ничего… Я расскажу… Мы с родителями попали в аварию. Серьезную… Папа и мама… Они не выжили. А я получила тяжелую травму, пережила клиническую смерть и месяц пролежала в коме. В двадцать с небольшим я оказалась на пороге смерти. Знаешь, мы ведь живём и редко думаем о смерти. Большую часть времени мы считаем себя бессмертными, словно смерть не настигнет нас. Мы многое откладываем на потом: на завтра, понедельник, отпуск, лучшие времена, на время когда мы закончим школу, университет, найдем работу или выйдем на пенсию… Думаем, что вот тогда-то заживём, тогда будет лучшее время, чтобы исполнить мечту. И я тоже так думала. Но забыла, что жизнь хрупка и может закончиться в любой момент, — Тэя замолчала и сделала глоток воды из стоящей рядом бутылки.

Я терпеливо ждала продолжения.

— Знаешь, я всегда мечтала о небе. Быть лётчиком. Летать высоко среди облаков. Даже хотела поступать в летную академию. Но родители были против. Они волновались за меня. Военный пилот — не самая безопасная профессия в мире. И я решила заняться археологией — это было моё второе увлечение. Индиана Джонс, Лара Крофт… Ну, ты понимаешь. Эти двое кого угодно вдохновят. Но на поверку всё оказалось не так увлекательно и романтично. Скорее скучно и нудно. Я же жаждала приключений, драйва… И все чаще вспоминала о своей давней мечте. У меня было ощущение, что я её предала.

После аварии, едва выкарабкавшись, я проходила долгий путь реабилитации и много размышляла. Наша жизнь так хрупка, а мы тратим её на то, к чему не лежит душа. Зачем? В чем смысл такого существования? Нужно стремиться к тому, что действительно приносит счастье и зажигает взгляд. Ты замечала, как много вокруг людей с потухшими глазами? Они ходят на нелюбимую работу, потому что им надо кормить себя и семью, потом приходят уставшие домой, занимаются домашними делами, ложаться спать, чтобы утром начать всё с начала. С нетерпением ждут всю неделю выходных, торопят свою жизнь, а когда уикенд заканчивается, проклинают