Отчаяние. Том 1 - Say Latto

Взял нож артефактора. Начал строгать. Шло медленно, но равномерно, как по маслу. На этот раз я уже знал, какие руны нужны. Объединённые символы скорости, ловкости и реакции. Немного переработал — решил вписать структуру не только на одну плоскость, а в объёме, чтобы эффект был стабильнее.

На это ушло больше часа. Глаза болели, пальцы ныли, но в итоге я держал в руках гладкий продолговатый кулон из кости с выгравированными линиями, словно паучьи лапы, уходящие в центр.

Сделал дырочку под шнурок, выжег края зажигалкой, вставил тонкую нить из нановолокна, оставшуюся после разборки того же старого армейского рюкзака. Повесил на шею.

Амулет подёрнулся салатовой дымкой. Руны затянуло вглубь, поверхность стала чуть глянцевой. Он завершился.

Создан артефакт. Амулет ловкости. Ранг F.

Эффекты:

Ловкость: +1.6

Эффекты: Ускорение мелкой моторики.

Ощущение, будто суставы смазали. Пальцы двигаются быстрее. Точнее. Тело отзывчивое, как натянутая тетива. Отлично. Полезная штука.

Глянул на время. Было уже почти полдень.

— Срань господня, — пробормотал я и встал. — Надо валить. Хватит тут сидеть.

Загрузился в машину. Проверил оружие, топливо. Карта на месте. Топлива осталось километров на триста — пока с запасом. Главное — не лезть в горы. В этих чёртовых горах кишит всякая нечисть. Те твари, которых я встретил, — это был цветочек. Идти туда снова — это как самому в глотку ада залезть. Не хочу проверять, есть ли там второй этаж у преисподней.

Выехал на трассу. Город за спиной медленно исчезал в зеркале заднего вида. Пыль, разрушенные здания, пустые окна. Он мёртв. И я его выжил до последней капли.

Теперь — на юго-восток. Сегодня надо пройти хотя бы двести километров. До темноты. До новых встреч. До новых тварей.

До Воронежа. Где, возможно, ещё есть моя семья. Или их тени.

Глава 20

Я покинул Лекко чуть позже обеда. Завел машину, проверил карту — до Бергамо рукой подать, километров тридцать пять. По-хорошему, меньше часа езды, но времена у нас не те. И трассы тоже.

Дорога до следующего города заняла чуть больше двух часов. Я петлял между грудами металла, разбитыми машинами, перевёрнутыми автобусами, выжженными пятнами асфальта. Местами попадались тела — уже подраспухшие, изломанные, вывернутые. Некоторые ещё шевелились, и я предпочитал держаться от них подальше. Один раз проехал мимо полуголого чудовища, распарывающего живот мужчине — тот уже не кричал. Просто хрипел и дёргался. Не моя война. Не сейчас.

Я ехал не быстро. Стоило вывернуть на нормальный участок шоссе, как снова приходилось тормозить. Не из-за пробок, их уже не существовало. Из-за мешанины смерти, крови и последствий чужого бегства. Кто-то пытался уехать, бросив машины поперёк дороги. Кто-то не успел.

Пару раз на обочине попадались свежие следы. Толстые когти, продавленные в пыль, как от зверя весом в полтонны. Я не останавливался. Щупальца у меня — да. Меч за спиной — да. Но не идиот же я, чтобы выходить и проверять, что это было.

Город впереди — довольно большой. По дороге туда, я заметил, как изменилось небо — то ли от жары, то ли от общего разложения мира, оно стало мутным, как будто его обтянули серым марлевым пологом.

На въезде в город стояли бетонные блоки и пара военных джипов. За ними — люди в форме. Не армия. Полиция. Карабинеры. Один из них вышел, поднял руку, останавливая. Остальные стояли с оружием наперевес. Пару человек в касках были у пулемёта на джипе.

Я притормозил, щёлкнул замком двери и опустил окно.

— Добрый день, — сказал я по-английски. — Или уже не добрый?

— Пожалуйста, выходите из машины, — произнёс один из полицейских, высокий, загорелый, с автоматом в руках. — Стандартная проверка. Надеемся, вы понимаете.

— Да уж, стандартная, — буркнул я, выходя. — Пятый день конца света, как-никак.

Он хмыкнул и шагнул ближе.

— Документы есть?

— Ага, конечно. Паспорт, права, страховка. Всё в аду горит. — Я пожал плечами. — Нет у меня ничего. Машину нашёл, использую, чтобы выжить. А за спиной мечи. Это — моё.

Он кивнул и жестом подозвал ещё одного. Подошёл молчаливый карабинер с планшетом и странным шлемом. Увидев его, я напрягся — этот тип был не просто охранником. Он начал водить пальцами по экрану, иногда посматривая на меня. Потом — прищурился.

На несколько секунд он просто смотрел. Молча. Без слов. Потом его глаза округлились, и он резко развернулся, подбежал к офицеру, который со мной говорил, и что-то быстро, напряжённо зашептал ему на ухо на итальянском. Я не понял ни слова, но по интонации — нихрена хорошего.

Офицер, доселе спокойный, дёрнулся. Тоже взглянул на меня. Долго. Очень долго. Затем прижал палец к уху и начал говорить в рацию. Слишком быстро. Чертовски эмоционально.

— Что за херня? — пробормотал я себе под нос.

Пока он говорил, остальные карабинеры начали сдвигаться ближе. Не агрессивно. Но с явным намерением окружить. Дулом автоматов не светили, но пальцы у троих легли на спусковые крючки. Грамотно. Выучка есть.

— Сэр, — сказал офицер, наконец оторвавшись от связи. — С вами хотят поговорить.

— Кто?

— Руководство. Высшее командование. — Он на секунду отвёл взгляд, будто сверяясь с чем-то в голове. — Пожалуйста, садитесь вон в тот автомобиль. Мы довезём вас до штаба.

Я смотрел на него молча. Ясно как день — тот, с планшетом, просканировал мои характеристики. Увидел уровень. Увидел статус. И теперь кто-то наверху решил, что им нужно знать, кто я такой. Зачем я иду. И куда. Надо думать, и щупальца он тоже увидел. А может, и что-то ещё.

— Я не под арестом? — спросил я, не двигаясь.

— Нет. Пока нет.

Очень обнадёживающе.

Я кивнул и подошёл к указанной машине. Старый внедорожник, сзади пара бойцов. Один даже руку к фуражке приложил.

Дверь захлопнулась за мной