Игрок, но не совсем I - Shin Stark

— Все верно. — ответил я, не сводя глаз с этого ублюдка. — А старший ученик выступал судьей. — добавил я, выгораживая его.

Тот слегка удивился, потому что был уверен, что я расскажу правду. Но он ошибается. Я не собираюсь никому жаловаться. Нет, я сам раздавлю его, как-только у меня будет такая возможность.

— Вот оно как? — изогнула бабка бровь. — Тренировки — это дело хорошее. Но впредь, будьте осторожны. А то я вижу, что несколько учеников серьезно ранены. — сказала она.

И действительно, тех «Воинов» первой звезды я неслабо потрепал.

— Да, простите, этого я не доглядел. Я, как судья, ответственен за это. — сложив руки, Райен упал на одно колено.

— Очень хорошо, что ты это понимаешь. Как старший ученик, и как судья, ты несешь всю ответственность, что не остановил бой раньше. Я приговариваю тебя к одному году закрытой медитации. На период этого времени тебе запрещено покидать свой дом. Что-то имеешь против? — спросила бабка.

— Нет! — ответил Райен. — Но… — он осторожно взглянул в глаза старухи. — Могу я узнать, кто вы? А то Учитель будет недоволен, если скажу, что кто-то посторонний меня наказал, а я даже не спросил имени… — деликатно задал он вопрос.

Уголки губ старухи разошлись в слабой улыбке.

— Твой Учитель — это ведь Старейшина Лотрик? Просто опиши меня, он поймет. — хриплым, немного загадочным голосом произнесла она.

Судя по всему, Старейшины для нее совсем не авторитет. Об этой бабке ходит много слухов, но ничего конкретно я не знаю. Теперь и мне интересно, кто она на самом деле такая?

— Слушаюсь! — ответил Райен, чьи надежды на авторитет учителя рухнули.

Когда он ушел, убийственный взгляд старухи вернулся к четырем «Воинам» одной звезды, три из которых были ранены.

— П-пожалуй, мы тоже пойдем… — попытались они смыться.

Но старуха какой-то техникой схватила их всех и парализовала.

— Вы все ранены! Я вылечу вас, это моя работа. — сказала она.

Не похоже, чтобы она действительно собиралась их лечить. Скорее уже покалечить. И они это тоже понимали, и пытались вырваться, но ни у кого не даже малейшего шанса.

— Да я вообще — здоров! — кричал тот самый единственный, кого я не успел побить.

Я вздохнул.

— Спасибо… — сказал я вслед старухе.

Она остановилась и взглянула на меня.

— Не люблю я, когда молодежь убивает друг друга. Вам ведь еще жить да жить, но нет, неймется в драку полезть, и жизнь отдать… — вздохнула она. — Ты талантливый парень, и по пути культивации продвигаешься невероятно быстро. Но хорошо ли это? Я не знаю. В любом случае, умерь свой пыл, иначе действительно можешь умереть.

Я мог бы сказать, мол, не я это начал, и вообще, я друга спасал. Однако, по-честному — это все лишь глупые оправдания. По сути, она права. Но я не думаю, что в этом есть что-то плохое.

— В долгу не останусь. — пообещал я.

Старуха помолчала пару секунд, и ответила.

— Не стоит. Мне уже более чем щедро отплатили… — сказала она, и бросила странный взгляд на Нико. — Хе-хе, сегодня я провела отличную сделку… — она ушла чуть ли не присвистывая, и, на самом деле, это было немного жутко.

Наконец, когда я смог позволить себе расслабиться, кто-то со спины коснулся меня.

Оглянувшись, я увидел Руду… ее лицо было уставшим и грязным, все одежда была в крови, тем не менее, она улыбалась.

— Спасибо тебе.

— Да чего уж я. Это благодаря Нико все закончилось не двумя трупами вместо одного. — посмотрел я на улыбающегося красавчика.

— Именно. Благодарите меня, — высоко поднял он голову.

Так и хочется чем-то бросить ему в лицо. Впрочем, не так уж это все и важно. Главное, все закончилось хорошо…

«Не благодаря мне.» — напомнил я себе.

Мое поспешное решение броситься сюда — было ошибкой. Воспользовавшись силой белоглазого, я действительно смог бы убить Райена. Но Старейшины этого так просто не оставили бы. Райен — фигура гораздо более значимая, чем Стэн и его шайка. А справиться со столькими Старейшинами я наверняка не смог бы.

И снова все упирается в силу. Я слишком слаб, и потому мне приходится осторожничать. Если бы я был как эта старуха, ни один из Старейшин не осмелился бы на меня даже просто взглянуть.

Мне нужно как можно быстрее поднять уровень.

* * *

Глава 28

Мажорами не рождаются: Квест

* * *

В школе Кровавой Луны все чаще слышалось имя Тао Рена. Сначала он был никому не интересен. Мальчишка из провинциального клана. Бесталанный ребенок, который за восемнадцать лет не смог стать даже «Воином».

Но все изменилось, когда он попал в школу Кровавой Луны. Вскоре после поступления он убил семнадцать соучеников, в числе которых был и младший брат Сэма Форреста — основного ученика. Через еще несколько дней победил ученика школы Небесного Волка, которого никто не мог победить. И теперь о нем снова заговорили, когда он сразился на равных с Райеном Фоллом, также весьма известном в школе.

Впрочем, Старейшины знали больше, чем ученики. Имя главы клана Тао было широко известно среди старейшин. И потому, от его сына ждали многого. Но какого было их удивление, когда они узнали, что за воссемнадцать лет жизни он достиг всего третьей звезды «Бойца». Многие разочаровались в нем.

Однако, была одна, кто ненавидела Тао Рена больше, чем все остальные…

— За каких-то два месяца он стал уже «Воином»… — проговорила Старейшина Федра, смотря в окно.

В свои двадцать лет Федра Расс достигла ранга «Предок» и стала Старейшиной школы Кровавой Луны. Это — выдающийся результат. Она имела потенциал превзойти ранг «Предка» и вступить на ранг « Страж», коих во всем королевстве насчитывалось только двадцать пять человек. Так она могла бы увековечить свое имя. Однако…

Она — принцесса клана Расс, и не может ослушаться приказа главы клана. А он еще много лет назад заключил брачный контракт со своим старым другом. Контракт, согласно которому она — дочь Фиола Расса, должна будет выйти за сына его друга…

«Нет, почему я… почему я должна выходить за него⁈ Он из захолустного клана! А я дочь клана Расс! И я талантливая, а он — бездарь! Не