Часовщик - Иванна Осипова

– Мина… Мина… – несколько раз повторил Морган, неистово прижимая её к себе. – Что ты творишь, Дюран! Ты заставляешь забыть обо всех правилах. Это опасно…

Он начал целовать её лоб, скулы, виски. Жадно и отчаянно, будто это было в последний раз. Внезапно Мина всё поняла. Она не знала подробностей, но помнила, что Морган потерял напарника или… напарницу. Это была девушка! Не просто одну из стражниц, с которой ходил на дежурства? Морган потерял нечто большее? Сердце Моргана было разбито. И теперь он снова и снова переживал это…

– Я здесь и не исчезну, – откликнулась Мина, обхватила ладонями лицо Моргана, заставляя смотреть на себя. – Мор… Я. Никуда. Не денусь.

Душа Мины рвалась на части, когда она пыталась представить, как Морган смог пройти через такое испытание, как смерть любимой. Мина знала, что значит хранить в памяти драгоценные крупицы того, что невозможно вернуть или исправить. После осознания этой трагедии всё встало на свои места. Всей своей холодностью и суровостью Морган защищался от новых чувств, отрицал очевидное.

– Обещаю быть очень осторожной и соблюдать субординацию, – бодро, пряча подступившие слёзы, сказала Мина, одёргивая курточку, когда Морган всё же нехотя разжал объятия.

– Разрешаю забыть о ней, когда мы не на службе и в безопасности, – многозначительно поглядев на неё, ответил Морган. – Идём, поищем профессора Орвилла в Академии.

– Вот бы сегодня повезло!

От окраины они направились в глубь Раттема. Переговаривались, внимательно наблюдая за тем, что происходит на улицах, выискивали перекати-мороки и подозрительные отблески в окнах домов. Был ли Тристан тем самым Часовщиком? В любом случае городской легенде пора было снова заявить о себе и найти новую жертву.

Академия на изнанке города имела таинственный и грандиозный вид. Небо над ней всегда было светлее из-за множества постоянно горящих ярким лазоревым светом фонарей, а по глухим закуткам среди зданий, возле деревьев и кустарника пролегли мрачные тени. Один раз стражи уже обыскали башню, где, по словам Клариссы, запирался профессор Орвилл. Только никого не нашли.

На старых скрипучих лестницах царил глубокий фиолетовый сумрак, и Морган использовал кинжал в качестве светоча. На верхних этажах за окнами свистел ветер, и клочки Пустоты били в стёкла, оседая на них сизой плёнкой. Из такой вековой, насыщенной магией грязи получилось бы немало мороков. На счастье, стражам не попалось ни одной твари.

– Мейстари Орвилл поработал с барьерами, – предположил Морган, когда они добрались до последней двери в башне.

– Никого не ждёт в гости, даже мороков, – улыбнулась Мина.

Морган дёрнул за металлическое кольцо древней двери, но она не поддалась. Тогда он несколько раз ударил кулаком.

Мина прислушалась, припав ухом к рассохшейся деревянной панели.

– Шаги. Внутри человек. Я надеюсь…

– Встань позади меня, – потребовал Морган.

Мина подчинилась, понимая, что никогда не допустит, чтобы Морган снова страдал, тем более по её вине. Он заколотил в дверь с большей силой и крикнул:

– Мейстари Орвилл! Профессор! Прошу вас открыть!

Морган замолчал и прекратил истязать кулаком дверь. В наступившей тишине раздался дребезжащий голос:

– Что вам нужно?! Убирайтесь прочь!

Глава 60

Стражи переглянулись. Прохладный приём со стороны профессора Орвилла не стал для них неожиданностью. Морган не отступил, прокричал снова:

– Мы маги из Управления правопорядка. Хотим поговорить!

Старик не ответил.

– Это очень важно! – во всё горло проорала Мина из-за плеча Моргана. – Нас прислала Кларисса Стэмрис.

Прошла ещё минута. На той стороне двери заскрежетали отодвигаемые засовы, скрипнули петли. В образовавшейся щёлочке мелькнули седые пряди и острый нос.

– И чего же хочет от меня Кларисса? – ворчливо прокаркал профессор.

– Неудобно говорить через дверь, мейстари Орвилл. Мы не потревожим вас надолго, – настаивал Морган.

Профессор колебался ещё несколько минут, но всё-таки сдался.

– Проходите и ничего не трогайте руками, – требовательно сказал старик, впуская гостей в кабинет.

Окинув помещение взглядом, они убедились, что это ещё и лаборатория, и библиотека, и место жительства профессора Орвилла. Узкая лестница вела на второй ярус, где громоздились шкафы, забитые книгами. На нескольких столах располагались замысловатые конструкции для опытов и склянки с веществами. В углу Мина приметила диванчик с небрежно брошенным одеялом и подушкой. Здесь же на тумбочке стояла тарелка с куском пирога и жестяная кружка. Похоже, Орвилл готов был пожертвовать любыми удобствами ради науки.

– Говорите быстрее, – недовольным тоном сказал профессор.

Он горделиво стоял посреди своего маленького королевства, облачённый в старую застиранную мантию, с растрёпанными седыми волосами и щурил глаза, сверкавшие яркой лазурью.

Эти глаза напомнили Мине о Тристане и дочери судебного медика. Жаль, пока неясно, что может означать подобная особенность. Фамильная черта Эйнардов? Тогда при чём здесь профессор?

Тристан и профессор Орвилл много времени проводили на изнанке, где все было наполнено оттенками лазури, но Розали… Она никогда не покидала обычного Раттема. Девушка сама призналась Мине, что имеет дар, только сил слишком мало, а пройти следом за другим магам без собственного развитого дара довольно сложно. Даже «перевозчик» не поможет.

Мина подумала о Часовщике, который умел вытаскивать людей на оборотную сторону, но это заканчивалось смертью жертвы. Разгадка продолжала ускользать от Мины, или она просто не понимала, что ответ лежит на виду.

Морган заговорил первым:

– Мейстари Стэмрис рекомендовала вас как специалиста. На месте преступления нам попалась улика – остатки чернил, которыми пользовался убийца. Городские легенды называют его Часовщиком.

Старик, и так недовольный вторжением, потемнел лицом и скривился, но ничего не сказал. Считал ли он историю о Часовщике сказкой или верил, что в ней есть крупицы истины? Или дело было в чем-то другом?

Морган продолжил:

– Анализ показал, что в чернила добавлена кровь нескольких людей. Использована магия. Вам о чём-то говорит такой… хм… рецепт?

– С чего вы взяли, что старый Орвилл знает…

– Наставница Стэмрис помогла нам с анализом чернил, но не смогла прочесть зашифрованное послание. Лишь один учёный способен раскрыть этот секрет. Лучший в Академии Раттема, – ответила Мина, понимая, что профессор юлит и его следует подтолкнуть к нужному им решению.

Орвилл пропустил похвалу мимо ушей. Он бледнел всё сильнее. У профессора затряслись губы. Старик ухватился за край столешницы и старался справиться с волнением, но в его возрасте это было сложно. Все эмоции тут же отражались на морщинистом лице.

– Уходите, лучше уходите… О чём я только думал, открывая дверь?! Кларисса напрасно отправила вас ко мне. Какая глупость!

Разозлившись, он топнул ногой и попытался оттеснить стражей к выходу своим сухоньким телом.

– Убирайтесь и больше не донимайте меня. Я ничего не знаю!

Морган