Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

— Ладно, Сармунд. Ты убедил меня, но только не в своей правоте, а в тщательно скрываемой тобой трусости и никчемности. За твоего брата отомстит генерал Фурункул. А ты опять понижен до барона. Прочь с моих глаз и подумай над тем, чего ты можешь лишиться, вот так отказывая отцу.

— Благодярю, Ваша Светлость. С вашего позволения я вас покину.

Сказав эту фразу, мужчина поклонился и вышел из прохладного рабочего кабинета отца. У старика Сируна было десять советников, но все равно он всегда поступал, как хотелось лично ему. Сармунд Орфский пошел на опасную конфронтацию с отцом не потому, что боялся военного похода, а потому, что в отсутствии двух третьих армии Орфа в пределах страны, возникала прекрасная возможность сместить старика почти бескровно и бесшумно. Он уже стар и вполне может умереть в своей постели во сне.

А тут еще и братец сглупил и поехал прямиком в руки к убийцам, отлично сработавшим под прикрытием армии графа Реднека, как раз к появлению генерала Рыгуна. Никто и не подумает, что с мерзким жирдяем разобрался не кто иной, как его же младший брат. Зная о мстительности отца, барон не сомневался, что тот уже сегодня вышлет большую часть своей армии в Ардор. А после этого разговора он может выслать её и целиком.

Сармунд и сам туда вскоре направится, но не в качестве слуги на побегушках у отца, а законного правителя Орфа, которому попавшая в тяжелое положение принцесса уже точно не откажет.

Мужчина чувствовал себя ужасно умным. Все-таки вложить средства в подкуп главы гильдии магов Ардора оказалось его самой лучшей идеей. Глава Аэледис всего за десять минут разговора с прибывшим зачаровать для себя защитный амулет графом Винсентом де Ракулом с помощью магии иллюзий выведала о планах Империи Гот на ближайшие три месяца.

Она передала эту информацию его агенту в столице, а сама отправилась в Башню коллегии магов предупредить об опасности вторжения своих учителей. Сармунду даже особо напрягаться не придется. Империя Гот играючи раздавит Йоршир, а с прибывшими в Ардор войсками справятся уже маги Северного конклава. Раз Ракул их союзник, то и это Герцогство вскоре падет под ударами магов. Более того, на этом маги не остановятся, а сделают так, чтобы Империя Гот не закрепилась в Йоршире, и ей ещё долго не захотелось строить планы по разрушению Северного конклава. От Сармунда требуется всего лишь одно, вовремя и в нужном количестве поставлять своему новому союзнику алые магические кристаллы.

Но магов не интересует контроль над всеми землями. Они хотят мирного и удобного соседа. Сармунд готов полностью прекратить поставки магических кристаллов в Империю Гот и направить этот поток в Северную башню по очень выгодной цене. Совсем скоро, уничтожив руками магов войска Империи Гот и их союзников, он станет правителем сразу трёх герцогств.

На лице мужчины возникла блаженная улыбка. Главное — выбрать правильного союзника. Маги — вот настоящая сила этого мира. Когда о реальном положении дел при личной встрече услышит юная королева Теона, она сама откроет ему ворота королевского замка, двери своей спальни и водрузит ему на голову корону Ардора. Он даст ей не один Орф, а все соседние герцогства на блюдечке. Разве можно отказаться от такого щедрого предложения?

Часть 18

Опаснейший враг

Наивно было думать, что столь удобное для наблюдения за долиной здание, как летний королевский дворец на высоком южном холме, окажется пустым. Стоило нам с Лидией приблизиться к высокому забору, которым был обнесен разбитый вокруг дворца парк, как из-за ограды показалось два незнакомца в тёмных плащах и платках, скрывающих половину лица. Они тут же перебрались через забор, спрыгнули на землю и обогнули нас, еле переставляющих ноги от усталости, чтобы преградить путь к побегу.

— От меня не сбежите, и не пытайтесь, — воскликнул один из незнакомцев и для устрашения обнажил висевший на его поясе кинжал.

«Прекрасно! Я сам пришёл в руки бандитов. Больше ни разу не обращусь к Теоне за советом», — подумал я, медленно отступая от мужчины с кинжалом к забору и настраиваясь драться насмерть. Живым бандитам точно не дамся! Эй, силушка моя. Где ты там? Пора спасать принцессу из беды. Я мог бы просто сбежать, но решил не оставлять свою спутницу на растерзание злодеям.

Однако, когда заговорил второй мужчина, я сразу узнал по голосу Дика, одного из помощников конюха, племянника Виктимы. Он выжил! Вот это новость. Что ещё наврал мне Марсель и его дружки?

— Кто вы такие и что здесь разнюхиваете? — спросил знакомый парень еще ломающимся, юношеским голосом.

— Дик? Тебя же зовут Дик?

Парень вдруг стушевался, схватился рукой за платок и отступил на шаг назад.

— Дик, я — королева Адора, Теона. Ты же служил на моей конюшне, а пару дней назад провожал меня по просьбе Бертрана к тете Виктиме и дяде Глефу. Помнишь?

— Ваше Величество⁈ — ошеломленно воскликнул паренек и припал на одно колено. Его напарник тоже растерялся. В спешке спрятал кинжал в ножны и последовал примеру Дика, но понимая, какое его может ждать наказание за дерзость, рухнул на два колена и взмолился:

— Умоляю, простите меня Ваше Высочество!

У меня словно гора с плеч спала. Фух. Повезло. Это не бандиты, а выжившие слуги. Я решил выяснить, спасся ли в резне кто-то ещё?

— Дик, кто сейчас находится в моём замке? Там есть Марсель или другие рыцари из моей гвардии?

— Нет, Ваше Величество. Марсель сюда больше не приезжал. А старую стражу перебили длинноухие, когда неожиданно напали после вашего ухода. Они принялись грабить замок и склады.

— Они убили моего отца?

— Нет, Ваше Величество. Ваш отец и герцог Вартан с телохранителями спрятались в личных покоях в замке и длинноухие их не тронули. Они убили только охрану на воротах.

— А кто же убил моего отца?

— Я не видел этого, но те слуги, что были во дворце и выжили, сказали, что это были люди из королевской гвардии. Среди них были и те, кто попытался помешать убийству, но капитан Марсель и его помощники атаковали и убили их.

— Понятно. Так кто сейчас охраняет замок и почему ты с товарищем накинулся на двух проходивших мимо девушек?

— Ваше Величество, мы с Одриком дежурим на стене. Глава велел задерживать всех, и женщин и попрошаек, что