Пекло - Сергей Анатольевич Панченко

— К добру. — Пообещал Денис. — Воду надо насобирать в чистую посуду.

Его как будто услышали. Те, кто собирал посуду из грязи, вынесли ее под дождь.

— А дождь-то горячий. — Сообщили они.

Алена красноречиво покивала головой.

— И что, опустить руки теперь? — Денис снял с себя майку, обернул ею трубу и начал долбить твердую поверхность застывшей грязи. — Давайте уже найдем эту чертову соль, чтобы у нас было чем заняться. А дождь пусть льет, хоть горячий, хоть холодный.

Его воззвание задело те струны души, которые нужно. Народ передумал раскисать. Евгений и Игорь подошли к компании Дениса и принялись колупать грязь. Денис объяснил им свою версию про витрину, которая накрыла соль.

— Вполне возможно. — Согласился Игорь.

Дождь усиливался. Темнеющее пространство супермаркета наполнилось многочисленными журчаниями падающей с потолка воды. С улицы доносился усиливающийся шум низвергающихся с большой высоты потоков.

Железками, сквозь небольшие отверстия, нащупали размер одной из витрин. Выдолбили по контуру лунки и выломали большой кусок. Выломанная плита опустилась в жидкую грязь. Ее сдвинули в сторону и приподняли край витрины. Артем сачком полазил под ней и к огромной радости нашел именно то, что искали. Это были пакеты с солью. Они валялись не только россыпью, но и в мешках. Быстро придумали крюки, которыми зацепили их и вытащили наружу.

Темнело, но желание успеть сохранить продукты, было сильнее усталости и сна. Чтобы не надрываться лишней работой, мясо не стали перетаскивать в более удобные места, все солили прямо на кухне «Качелей» под светом самодельных чадящих масляных ламп. Игорь и еще двое мужчин собирали коптильню. Женщины собирались готовить тушенку. Они срезали мясо с костей, чтобы потом из костей приготовить концентрированный бульон, круто посолить его и использовать как продукт последней надежды. Все-таки, каждый надеялся на то, что их спасут, но в уме держал негативный сценарий.

Дождь не прекращался. Его испарения снова насытили расщелину непроглядным туманом. Вода, стекающая сверху к торговому комплексу, шумно уходила в бездну. Часть затекала в «Качели» растворяя затвердевшую грязь. Алена предложила изолировать двери, чтобы она не затекала на кухню. После того, как это было сделано, людей настигла такая усталость, что пришлось бросить всю работу. Денис помнил только момент, как он нашел удобное место, занял его и сразу уснул.

Проснулся он оттого, что почувствовал, как болят все мышцы и ладони с заживающими мозолями. Денис кряхтя, как старик, поднялся. В помещении было абсолютно темно. Снаружи все так же гремел гром, шумели водопады и шуршал дождь. Понятие о том, сколько сейчас времени отсутствовало полностью. Только мочевой пузырь субъективно намекал, что должно быть уже утро.

Денис осторожно прошел вдоль стены, нащупал масляную лампу, сделанную из металлической кружки, зажигалку и разжег ее. Набольшая часть помещения кухни наполнилась теплым оранжевым светом. Люди начали шевелиться и делать попытки проснуться.

Денис вышел в коридор, с обратной от «Качелей» стороны. Здесь было сыро и гораздо теплее, чем на кухне. Немного света поступало через перекошенные жалюзи, закрывающие разгрузочные рампы. Денис выглянул через щель наружу, но не увидел ничего, кроме серой стены дождя и тумана. Шум падающей воды отсюда слышался намного сильнее, а в щели дул по-настоящему горячий воздух. Жизнь снаружи опять была невозможной.

День для спасенных в торговом комплексе людей начался с работы и закончился ею. За это время успели многое. Игорь соорудил коптильню, расходящуюся на два рукава, для увеличения производительности. В ней коптили засоленные куриные тушки щепой, приготовленной из витрины. То, что она оказалась немного влажной, пошло на пользу. Щепа давала обильный дым.

Кастрюли для приготовления тушенки вынесли в коридор, чтобы не задохнуться от дыма. Варили ее в горячей дождевой воде, а закрывали в герметичные скороварки. Но большую часть мяса, просто засолили в большом количестве соли. Денис добавлял во все продукты специи, которые они выловили с Федором. Особой нужды в этом не было, но жалко было, если сохранившийся продукт окажется ненужным.

Утро следующего дня наступило вместе с сотрясением здания, вызванного крупным обвалом. Работа занимала все время и мысли, и дарила ощущение безопасности, но регулярные звуки обрушающейся земли заставляли людей переживать. Денис поднялся на третий этаж, хотел выйти на крышу, прикрывшись от дождя чем-нибудь, но передумал. По лестнице бежала слишком горячая вода. Да и не было другого смысла в том, чтобы увидеть, не имея возможности изменить, кроме собственного успокоения. А если бы он увидел, что успокоить себя нечем, то ему стало бы только хуже.

Денис прошел к четвертому выходу, тому самому, который они забаррикадировали, чтобы не допустить потоки грязи внутрь торгового комплекса. Завалы грязь, может быть, и задерживали, но горячая вода шпарила сквозь них беспрепятственно. Ситуация снова становилась опасной. Дождь лил нешуточный, грозя их чудом спасшемуся мирку, доделать страшную работу.

Денис вернулся на кухню.

— Что там? — Спросила его Алена, занятая вместе с другими женщинами обваливанием в соли куриных тушек.

— Ни черта не видно. Дождь льет как из ведра, снова горячий. Когда это уже прекратится?

— Я устала, Денис. — Алена с силой ткнула в соль тушку, вымещая на ней свои чувства. — Ждать устала. Все время в каком-то напряжении. Если бы не дочь, хрен бы с ним, скорее бы уже все закончилось.

— Девушка, что за разговоры? — Возмутилась напарница. — Устала она. А другие жить хотят и не собираются на тот свет раньше времени.

— Да мы сейчас вообще непонятно на каком свете. — Огрызнулась Алена, но сразу же сменила тон. — Простите, накатило что-то.

— Иди, отдохни недолго. — Предложила Алене та же женщина. — Юноша, развейте девушку, что-то она у вас захандрила.

— Что, можно? — Алена согласилась с готовностью.

— Да я… мы с парнями собирались… — У Дениса были другие планы.

— Успеешь еще, наработаешься.

Алена помыла руки в теплой воде, вытерла их об одежду и предстала перед Денисом.

— Куда пойдем? — Спросила она.

Ее глаза горели. От уныния не осталось и следа.

— В кино, в кафе, здесь полно мест.

— Девчат, присмотрите за Вероничкой, я быстро.

— Ну, быстро не надо, вы же не кролики. — У напарницы было своеобразное чувство юмора.

Денис был рад тому, что в помещении темно и никому не видно, как он краснеет.

Они вышли из кухни и поднялись на второй этаж. По дороге им попался Игорь с коробом вентиляции.

— Затапливает парковку, решил снять, что успею. А вы куда?

— Сейчас придем. — Не стал вдаваться в подробности Денис.

Ему стало неудобно перед Игорем за свой растянувшийся отдых. Мужчина, гремя пустым коробом по полу, удалился в сторону «Качелей».

— В кино? —