S-T-I-K-S. НОЛД (Сапфир 2) - Игорь Витте

стоял стол, за которым сидела молодая девушка с коротко стриженными тёмными волосами и внимательно наблюдавшая за ним. За её спиной стоял вооружённый автоматом охранник, также не отрывающий от него взгляда.

– Здравствуйте! – улыбнулся Эль.

– Здравствуйте! – ответила девушка тем же приятным голосом. – Присаживайтесь.

Она указала ему на стул.

– Меня зовут Веда, я ментат этого стаба. Я задам вам несколько вопросов, на которые рекомендую отвечать правдиво. Ложь я сразу почувствую.

– Спрашивайте, – совершенно искренне сказал Эль, выгоняя из головы посторонние мысли и стараясь расслабиться. – Я – Эль Торо!

Лицо Веды дрогнуло, еле сдерживая удивление.

– Да, знаю, не обычное имя, но так крестный назвал, из-за того, что я упорно напрашивался с ним. Можете звать меня просто Эль.

Веда слегка улыбнулась и сделала какие-то пометки в журнале, лежащем перед ней.

– Я понимаю, что вы впервые в нашем стабе? – продолжила она.

– Да, впервые, – ответил Эль, предпочитая не распространяться и отвечать как можно короче.

– Какие-либо отношения с мурами имели?

– Нет.

– В других стабах вы не в розыске?

– Нет! – ответил он с искренним удивлением.

Веда снова что-то записала в журнал.

– Есть ли замыслы или желания навредить стабу, его жителям и гостям?

– А зачем? Мы приехали с караваном, и зачем нам кому-то вредить? Хочется отдохнуть в безопасности и набраться сил для дальнейшего пути, – прорвало его вдруг на красноречие, но, увидев улыбку девушки, он успокоился.

– Давно знаете Грифа?

– С момента, как попали в караван. Примерно месяц.

– Ваш спутник Шмель получил ранение до того, как вы попали к Грифу?

– Да.

– Хорошо, – протянула Веда, вновь пристально вглядываясь ему в очки, словно пытаясь разглядеть сквозь тёмные стёкла его глаза.

Охранник за её спиной заметно напрягся, поправил автомат и положил палец на спусковой крючок. Но Эль совершенно не обратил на это внимания.

– Тогда последний вопрос. – сказала Веда. – Вы ведь не из охраны каравана?

Волнение захлестнуло Эль Торо, но он моментально справился с ним.

– Нет, вы правы.

– Тогда кто вы и куда следуете?

– Мы все втроём едем в Горный, – ответил парень, решив говорить как есть, и будь что будет.

– Зачем? – спросила Веда и тут же поправилась: – Хотя, это ваше личное дело. К нам вы надолго?

– До первой возможности уехать в Горный, – честно ответил Эль.

Ментат ещё долго писала что-то, и, наконец, подняв на него глаза, сказала холодным голосом:

– Добро пожаловать в Гвардейский. В стабе существуют определённые правила, с которыми вы можете ознакомиться вот в этой брошюрке. Гостиница у нас одна, так что особого выбора нет, но я так думаю, что Гриф на вас уже забронировал номера.

Она подвинула к краю стола небольшую брошюрку из сложенного пополам листа бумаги и сухо улыбнулась. Эль взял брошюру и вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

– Ну что? – Сапфир подлетела к нему.

– Она всё знает, – ответил Эль, вздыхая, – но меня пустили.

Гриф покачал головой и, похлопав его по плечу, сказал:

– Ну извини, Эль! Веда ментат мощный, могла и меня сразу раскусить.

Сапфир ждали не больше пяти минут. Она вышла из кабинета Веды и на вопросительные взгляды утвердительно кивнула. Дверь в кабинет распахнулась, и в коридор вышла Веда, грозно посмотрев на Грифа и поманив его пальцем, зашла обратно.

– Ждите здесь. – сказал, улыбаясь, Гриф и вошёл к ментату.

Всё это время они томились в неизвестности о том, где Шмель. Но оказалось, что Шмеля вместе со всеми пассажирами провели через другого ментата одним из первых и, по просьбе Грифа, вызвали того самого знахаря – Стопоря. И теперь их Шмель лежал на излечении у местной знаменитости, в отдельном лагере группы стронгов Кондора, который находился на северной стороне поселения.

В гостиницу – единственное, наверное, во всём поселении четырёхэтажное здание с броской вывеской «Крикливая штучка» и подписью ниже «бар, кафе, гостиница» – их вселили по брони Грифа, сделав ещё и скидку. Номера были обычными для захудалой провинциальной гостиницы: просто комната с кроватью, столом, сейфом для оружия и ценностей и небольшой ванной комнатой с душевой системой. Но и этого было достаточно, чтобы Сапфир пропала в душе почти на час. Гриф при вселении предупредил:

– Только Марину, хозяйку, не вздумайте называть Крикливой!

Пока Сапфир отмокала в душе, Эль, быстро отмывшись и сменив одежду на чистую, разузнал, как можно постирать грязное. Всё оказалось просто: нужно было оставить грязную одежду и обувь у номера – и наутро всё будет готово. Разобравшись с насущными делами, он стал изучать законы и правила, по которым живёт стаб. Не хотелось бы в первые же дни залететь в неприятности, не зная местных порядков. Всё оказалось довольно просто: не провоцируй, не причиняй вреда, и если хочешь выяснить отношения – добро пожаловать на арену. Запрещено также было пользоваться на территории стаба оружием. За мелкие косяки и проступки полагался штраф и работы на благо стаба. А вот серьёзные преступления, типа убийства или нанесения тяжкого вреда, карались смертью. За систематическое нарушение правил могли выгнать из стаба на какой-либо срок или навсегда с сообщением в другие стабы о проступке виновника. Но выгнать человека здесь, у порога Пекла, – всё равно что пустить ему пулю в дурную башку.

Отложив ставшую ненужной брошюрку, Эль подошёл к окну, за которым сгущались вечерние сумерки. На улицах зажигались фонари, в домах загорались окна. Стаб готовился к предстоящей ночи. Было приятно осознавать, что теперь можно расслабиться, не ожидая каждую минуту нападения. Наконец-то можно выспаться и привести себя в порядок. А то в последнее время от него уже несло, как от того рубера. Ему даже стыдно было приближаться к Сапфир, хотя он и понимал, что от него сейчас мало что зависит. Возможности помыться в караване не было, и такой флер шёл ото всех. Поэтому-то и спали на улице, чтобы хоть ночью подышать свежим воздухом. Мысли перетекли на опрос ментата. Он по сути всё сделал правильно, честно ответив на вопросы Веды. Но вот этот непривычный допрос чуть не испортил родившееся у него внутри чувство возвращения домой.

– Ничего, – тихо, сам себе сказал Эль, – мы ещё не добрались до дома.

В дверь постучали, и, не дожидаясь его ответа, в комнату зашла Сапфир. Эль невольно залюбовался её фигурой, выгодно подчеркнутой чистым, свежим камуфляжем и шикарными локонами тёмно-русых волос, которые она не стала собирать в привычный узел.

– И чего мы такие задумчивые? – улыбнувшись, спросила девушка. – Ты готов или обойдёмся без ужина?

– Нет, нет! Конечно, идём. Я уже давно готов! Просто… – он смущённо замолчал и