Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

высоту, и в иллюминатор открылся замечательный вид пушистого одеяла облаков, уходящих за горизонт. Первая мысль, которая возникла у капитана, когда он посмотрел на эту красоту: «А что бы сейчас сказала Саманта? Она бы наверняка восхитилась этим зрелищем». Алекс уже начал скучать по ней. Он словно чувствовал, что в данный момент она улетала от него все дальше. Анна и Джина молчали, и Рэй, загипнотизированный видами облаков и равномерным гулом двигателей, немного задремал. Точнее просто ненадолго прикрыл глаза, думая о своей Сэм, как организм вдруг сам решил, что пришла пора отдохнуть.

Проснулся Алекс, когда почувствовал, как внутри будто что-то ухнуло вниз – шаттл пошел на снижение. Рэй открыл глаза, потянулся и потер лицо руками. Как всегда в пути, он очень сладко заснул. Жаль, что эта передышка продлилась лишь несколько минут. Повернув голову, он увидел, как обе девушки так же мирно спали в своих креслах.

«Все мы люди, всем нам иногда нужен отдых, – подумал кэп. – А уж тем более таким, как Джина, которые делают все ради других. Да и Анна производила впечатление человека, которая целиком посвящает себя своему делу. Наверное, так оно и было, если они смогли найти с Джиной общий язык».

– Девчонки, подъем, прибываем, – сказал Рэй, разбудив девушек.

Внизу Алекс увидел желто-серую песчано-каменистую поверхность. Сверившись с картой, он понял, что под ними простирались просторы пустыни Атакама. У горизонта возвышались к небу верхушки Анд.

Когда одинаковый песчаный пейзаж пустыни начал сменяться более разнообразными картинами джунглей, равнин и рек, шаттл увеличил угол снижения. Он летел четко по установленным координатам до места посадки. Рэй лишь следил за показаниями приборов.

– На какой мы высоте, Алекс? – спросила Анна, поглядывая в иллюминатор вниз.

– Пятьсот метров и снижаемся.

– Вижу узкую полосу возведенной стены. Влетаем на территорию зон.

Не успела она это сказать, как сенсорный экран перед глазами Алекса выключился. Никаких мерцаний или других признаков выхода из строя, он просто вырубился. В ту же секунду все электронные индикаторы и табло погасли, как будто кто-то нажал тумблер и выключил всю электронику. Шаттл тряхануло, когда выключился автопилот, и корабль потихоньку начал опускать книзу нос.

Рэй тут же поставил ноги на педали, схватил штурвал и потянул его на себя, взяв управление шаттлом в свои руки. К его счастью, часть приборов на панели шаттла была аналоговая, и по ним можно было ориентироваться.

– Справишься, Алекс? – с тревогой спросила Анна. – Такого, чтоб шаттлы вырубались в полете, у нас еще не было.

– Все когда-то случается впервые. Держитесь, я понятия не имею, куда мы сейчас сядем.

– А если ориентироваться по магнитному курсу? – спросила Джина.

– Ты глянь на компас, он взбесился.

– Мы попали в одну из зараженных зон, – подтвердила

Юрьева. – Странно, что на такой высоте. Алекс, я вижу вдалеке станцию в иллюминатор, возьми чуть правее.

Рэй кивнул и повернул штурвал, параллельно нажав на одну из педалей. Шаттл ушел в стремительный крен. Что произошло дальше, не ожидал никто. Как только Алекс направил корабль в сторону станции, двигатели выключились. Просто раз, и гудение вокруг стихло. Скорость начала постепенно падать.

– Так, это что-то новенькое. А такое тоже часто случается?

– Первый раз, – медленно произнесла Анна, вытаращив глаза.

– Лекс…, – тихо сказала Джина и испуганно посмотрела на Рэя.

Он лишь слегка ухмыльнулся в ответ.

– Джи, не пугайся, при любом раскладе окажемся на Земле, – съязвил Рэй, по взгляду Джины тут же поняв, что сейчас не самое удачное время для шуток.

Рэй пытался ловить воздушные потоки, постепенно снижая аппарат. Нужно было равномерно сбавлять высоту и тормозить за счет встречного ветра. Было тяжело, шаттл то и дело клевал носом, пытаясь рухнуть на Землю. Возможностей держать его на высоте уже не было, а скорость была еще высока. Рэй глянул в иллюминатор, снизу в бешеном темпе проносились деревья местных джунглей. Он решил идти ва-банк, другого способа затормозить не было. Рэй еще слегка опустил нос шаттла, пытаясь его при этом удерживать в горизонтальном положении. Шаттл стремительно снижался. Высота достигла отметки примерно в шестьдесят метров. И это Алекс понял не по приборам, а когда верхушки деревьев начали трещать по днищу шаттла.

– Опуститесь в креслах! – крикнул Рэй.

Девушки, как по команде, приняли полулежачее положение, разложив сидения. Корабль на большой скорости буквально лег на верхушки деревьев и плыл сейчас в кронах секвой. Очень быстро он начал тонуть в них, скрежет от ветвей распространился уже по всему корпусу. О стекла иллюминаторов с огромной силой начали биться ветки и сучья. И пусть это был не Странник, стекло должно было выдержать – оно было рассчитано и не на такие нагрузки. Под конец шаттл начал уже содрогаться от ударов, буквально снося на своем пути стволы молодых деревьев. Его сильно трясло, управлять было уже невозможно. Рэй вслед за девушками опустился в кресле как можно ниже, и в этот момент корабль налетел на длинный сук гигантского дерева. Размером он был со ствол сосны. Фронтальное стекло лопнуло, и сук ворвался в образовавшуюся брешь, пролетев буквально в нескольких сантиметрах от головы Рэя и сбросив на него куски отвалившейся коры. Шаттл сильно развернуло от этого удара, и он повис на торчащем суку. Стало тихо. Все боялись пошевелиться, понимая, что корабль висит сейчас в нескольких метрах над землей, как елочная игрушка. Несколько секунд ничего не происходило, а затем со стороны дерева послышался треск. Сначала тихо, затем он начал усиливаться.

– Мама! – крикнула Джина, понимая, к чему идет дело, когда огромный сук, вошедший внутрь, отломился под массой шаттла.

Треск был настолько громким, что казалось валяться деревья. Шаттл же, отклонившись назад, вместе с отломанным суком начал стремительно падать вниз.

– Держитесь! – только и мог крикнуть капитан.

Одно мгновение и шаттл, пролетев через ветви деревьев вниз, рухнул на землю, днищем сев на густорастущий кустарник

Как только все стихло, все трое еще какое-то время сидели в своих креслах, не шевелясь. Когда стало ясно, что шаттл полностью приземлился, Рэй убрал руки, которыми прикрывал лицо от летевших со всех сторон веток, хвои и щепок. Он отстегнул ремни безопасности и стряхнул с себя весь лесной мусор, который обсыпал его с ног до головы. После шума во время падения сейчас на контрасте было подозрительно тихо. Алекс огляделся. Девушки сидели на своих местах, также прикрыв головы, и боялись пошевелиться.

– Уф, сели, – вздохнул Рэй. – Будем благодарны, если оставите отзыв о нашей авиакомпании.

Услышав голос Алекса и поняв, что все позади, Джина и Анна также отстегнули ремни