Арсенал Регрессора - Оливер Ло

человек, включая его. Разношерстная компания, собранная по принципу силы и полезности, а не морали. Некоторые уже смотрели на него с опаской после демонстрации таланта.

— Собираемся, — скомандовал Виктор. — Выходим через час. Лилия, приведи в порядок оставшихся кобольдов. Нужно, чтобы они шли сами, заодно и руду пусть возьмут. Пригодится.

— Они сопротивляются, — девушка поморщилась. — Разум еще не полностью подавлен.

— Так подави, как ты сделала с теми на востоке, — холодно бросил Виктор. — Нам не нужны твари с остатками воли, только послушные куклы.

Лилия посмотрела на клетку, где кобольды жались друг к другу. В их желтых глазах еще читался страх. Понимание того, что с ними делают. Они были примитивны, но не настолько, чтобы не осознавать свою участь.

Рыжая усмехнулась. Вытерла остатки крови с лица, поднялась в полный рост. Протянула руки к клетке. Талант активировался медленно, серебряные нити потекли от ее пальцев к кобольдам.

Существа завизжали. Схватились за головы, начали биться о прутья клетки. Магия вторгалась в их разум, ломала волю, выжигала личность. Оставляла только пустые оболочки, управляемые чужими командами.

Один кобольд бился об стену особенно яростно, пытаясь разбить себе голову. Лилия усилила давление. Нити сжались вокруг его черепа как тиски. Существо взвыло последний раз и обмякло. Глаза потухли, стали стеклянными.

— Готово, — выдохнула Лилия, опуская руки. — Теперь они будут слушаться любой команды.

— Отлично, — Виктор кивнул с удовлетворением. — Вот так и надо. Эффективно, без сантиментов.

Группа начала собираться. Кто-то проверял экипировку, кто-то упаковывал добычу. Женщина в куртке отозвала магическую клетку, и кобольды вышли сами. Двигались механически, без малейших признаков воли. Идеальные рабы.

Виктор последним направился к выходу из пещеры. Обернулся, окинул взглядом затопленные шахты. Темнота, сырость, смерть. Идеальное место для их работы.

— Любопытно будет узнать, кто посмел вмешаться в наши дела, — пробормотал он себе под нос. — Может, стоит пригласить его к нам. Сильные люди всегда нужны.

— А если откажется? — спросила Лилия, идущая рядом.

— Тогда убьем, — просто ответил Виктор. — Как и всех, кто встает на нашем пути.

Группа исчезла в темноте тоннеля, оставив за собой только пустую клетку и три высохших трупа кобольдов в углу пещеры.

Глава 16

Переговоры

Лиза стояла в проходе, глядя на меня с выражением, в котором смешались шок, ужас и что-то еще, что я не мог определить. Возможно, уважение.

Кристалл Кровавой Бойни исчез во внутреннем кармане куртки, пульсируя теплом через ткань. Я обошел груды трупов, направляясь к дальней стене зала. Лиза молча последовала за мной.

Звездная Руда была там, где и должна быть. В самом дальнем углу, за завалом старых вагонеток, скрывалась узкая расселина в стене. Я протиснулся в щель, Лиза последовала за мной, подняв руку со светом.

Пещера за расселиной была небольшой, метров десять в диаметре. Но стены, потолок и пол переливались тысячами огоньков. Звездная Руда покрывала все поверхности, словно кто-то рассыпал галактику по камню. Каждый кристалл светился изнутри мягким серебристым светом, пульсировал в такт какому-то неслышному ритму космоса.

Я подошел к стене, выломал кусок руды размером с кулак. Тот единственный, что подходил для сценария. Материал поддавался удивительно легко. Око высветило информацию:

[Звездная Руда]

[Компонент для создания артефакта. Редкость: высокая]

[Металл, веками впитывавший свет мертвых звезд. Используется цвергами для ковки небесного оружия. Обладает свойством накапливать и хранить энергию]

Я спрятал кристалл в рюкзак, затем огляделся по сторонам. Мне нужно было найти еще один компонент. Несколько здоровых камней обычной руды Нидавеллира лежали в углу пещеры, явно оставленные кобольдами, которые добывали Звездную Руду. Темно-серый металл, плотный и тяжелый. Я забрал два самых крупных куска, каждый размером с голову ребенка.

— Зачем тебе это? — спросила Лиза, кивая на обычную руду. — Это же не компоненты.

— На сувениры, — с улыбкой ответил я.

Мы вернулись в главный зал. Лиза обошла меня, встала перед выходом, преграждая путь. Золотистый свет ее таланта окутал ладони.

— Подожди. Дай я посмотрю твои раны. Я целитель, могу залечить все за минуты.

— Какие раны? — я сделал вид что оглядываю себя.

— Не дури, — она нахмурилась. — Ты дрался с сотнями монстров. Я видела, как тебя обступали драугры, грызли, рвали. Куртка в клочьях. Ты должен истекать кровью.

Я стянул жилет и остатки футболки с курткой, бросил на пол, оставшись по пояс голым.

Кожа чистая. Ни царапины, ни синяка, ни шрама. Только чужая кровь, которая начинала сохнуть на теле.

Лиза уставилась на мой торс, потом перевела взгляд на лицо, слегка покраснела.

— Как… Это невозможно. Я видела, как они тебя атаковали. Ты не мог избежать всех ударов.

— Не избежал, — я достал из рюкзака запасную футболку, надел, после вернул жилет и куртку. — Просто заживает быстро.

— Настолько быстро? Это твой талант?

— Временный эффект. Использовал одноразовый реликт.

Технически это была правда. Эссенция Солнечного Цикла будет работать еще двадцать три часа, но говорить об этом не было смысла. Лиза приняла объяснение, хотя в глазах все еще читались сомнения.

Мы двинулись к выходу из пещер. Идти было намного проще, чем раньше. Лиза знала дорогу, а кобольды больше не мешали. Тоннели были пустыми и тихими. Только капли воды падали с потолка, отсчитывая время.

— Как ты это сделал? — спросила она после нескольких минут молчания. — Один против такой армии. Даже с регенерацией это… невозможно.

— Ничего невозможного нет. Просто вопрос тактики и подготовки.

— Подготовки, — она усмехнулась горько. — Мы тоже готовились. Лучшая команда в Святилище. Двенадцать человек с талантами B и A ранга. И нас разгромили за минуты.

— Вы готовились сражаться с монстрами. А это были солдаты, пусть и примитивные.

— Какая разница?

— Огромная. Монстры действуют инстинктивно. Солдаты думают, планируют, используют слабости. Кобольды знали, что вы не сможете использовать полную силу в тесном пространстве. Отрезали от выхода, разделили группу, били по слабым звеньям. Ими управляли. И очень грамотно.

Лиза молчала, переваривая сказанное. Потом кивнула.