Часовой: на страже Севера - Максим Шторм

и жуткого существа замирает напротив меня, очень мягко, практически бесшумно приземлившись на ноги. В отведённой в сторону руке блеснул похожий на изогнутый коготь клинок-серп. Вжик, и во второй руке появился такой же. Если бы я не увернулся, он бы прямёхонько спланировал на меня.

В ночной тьме вспыхнули жёлтые нечеловеческие глаза. Я замер, ожидая от него первого шага. Все-таки он меня засёк в трактире. Факт, который я вынужден признать. Наверняка это создание обладало чутьем, намного превышающим человеческое. Как бы там ни было, а он смог меня унюхать. А может, узнал, когда я проходил по коридору второго этажа, пусть, на первый взгляд, и вовсе не смотрел в мою сторону. Или же каким еще иным демоническим способом смог меня вычислить.

— Вот снова и встретились, да? — я попытался вызвать его на разговор. — В прошлый раз мы с тобой не успели закончить все дела. Ты так скоропостижно слинял, что даже ошибся выходом, перепутав дверь с окном!

Если я хотел такими примитивными подначками вывести его из себя, то просчитался. Запахнутое в непроницаемый черный плащ существо, так же молча и бесшумно смотрело на меня, чуть поводя руками, словно играя своим страшным, бритвенно острым оружием. Я понял, что он вот-вот перейдёт в нападение. А помня, насколько быстро это существо, момент начала атаки никак нельзя прозевать, если не хочу свалиться на камни тротуара с перерезанной глоткой.

— Кто тебя послал? Кто меня заказал? Что ты знаешь о моих недругах?

Я был готов засыпать его градом вопросов. Но, конечно, я не особо рассчитывал на ответы. А этот тип точно не был предрасположен к задушевным разговорам. Он был нацелен на убийство.

Вместо слов, противник бесшумно, точно кот, крадущийся на мягких подушечках лап, стелясь по брусчатке, ринулся на меня. Словно взорвался внезапным энергичным выплеском. Ночь огласил свист замелькавших перед моим лицом серповидных лезвий. Обычный человек скорее всего уже валялся бы в луже крови. Движения желтоглазого существа были до того быстры, отточены и выверены, что с трудом улавливались глазом. Лезвие моего меча встретилось с кривыми ножами убийцы. Раздался мелодичный лязгающий звон, яркие искры, высекаемые сталью, брызнули в разные стороны. Мы, постоянно меняя позиции и смещаясь, закружились в смертельном танце, выделывая вольты и пируэты. Уклонение, защита, выпад, снова блок, удар! Мимо! Отбить, увернуться, прогнуться в спине, ощущая как над твоим лицом провыла готовая тебя убить острейшая, режущая кромка… Ответный удар, рубящий, колющий! Он отскакивает от меня, кружась чёрной размытой тенью. За ним! Постараться достать, не дать ему занять более выгодную позицию! Проваливаюсь в пустоту — моего соперника уже нет.

Резко оборачиваюсь и едва успеваю отразить два спаренных удара серпами, едва не поразившие мою спину! Громогласный звон вновь сцепившихся клинков. Разрываем дистанцию. В считанных минутах мы уместили небольшое, сумасшедшее по скорости, накалу и бьющей через край энергии сражение. И вновь застыли, разделённые несколькими шагами, и пристально глядя друг на друга. На свободном пространстве мой враг словно преобразился. Все-таки в моей спальне было тесновато. А на ночной улице ему есть где развернуться. Опасный противник, очень опасный. И не стоит забывать о его потрясающей способности к удивительной регенерации. Такого и убить будет довольно сложно.

Вся шутка в том, что я не хотел его убивать. Мне были нужны ответы! Но эта безликая демоническая тварь почти ничем мне не уступала, была опаснее, чем ядовитая змея в трусах и сомневаюсь, что смогу вытянуть из нее хоть слово, даже умудрись взять живым. В последнем я, впрочем, сильно сомневался. Он будет драться до последнего. И не отступит. Или я или он. И мы снова сошлись в боевой пляске, в вихре блистающих клинков, тяжёлых выдохов и кипящей злости.

Желтоглазому удалось зацепить мою левую руку. Порез был довольно ощутимым, я почувствовал, как предплечье обожгло болью, а рукав куртки пропитался горячей влагой. Чёрт. Стиснув зубы, я ускорился почти до предела, наподдал ещё и ещё. Мой меч замелькал как молния. Я стал теснить отбивающегося противника к стене. Шум, однако, мы подняли знатный. Но район был отнюдь не благополучный и не отмеченный частым присутствием городской стражи. А местные жители давно были приучены к тому, что при подозрительных звуках и криках с улицы самое разумное — это проверить крепость запоров на двери и сделать вид, что ничего не услышал.

Он прижался спиной к стенке, скрестил перед собой серповидные ножи, принял на них мощный рубящий удар мечом, отвел, попытался меня оттолкнуть, но я всей своей массой навалился на него, умудрился садануть ногой в живот… Он немножко потерял равновесие, поплыл, я, развивая успех, снова нанес удар мечом и тут же повторно пнул, на этот раз угодив в грудь. Его впечатало в стену. Я тут же провел стремительный выпад. И только в каком-то совершенно невероятном по изворотливости движении он успел увернуться.

Острие меча со скрежетом вонзилось в обожжённый кирпич, выбивая крошку. И тут уже пришлось уклоняться мне от мелькнувшего перед глазами лезвия! И тогда, действуя по наитию, я сделал на первый взгляд совершенно неожиданный и безумный шаг. Внезапно разжал пальцы, роняя меч и схватил его за запястье рук, тисками сжимая пальцы! Попался!

Глава 23

Запястья моего противника оказались неожиданно тонкими, но жилистыми и твердыми. Я изо всех сил стиснул пальцы, не давая ему вырваться. Убийца дернулся, раз, другой, его тело напряглось, он попытался высвободить угодившие в капканы руки. Я же, находясь в опаснейшей близости от лезвий серповидных ножей, удвоил нажим. Желтые глаза моего противника разгорелись как солнце, в них промелькнули настоящие эмоции — ненависть. Он зашипел, едва ли не впервые за все время нашего знакомства издав хоть какой-то звук.

Я так сжал пальцы, что в ушах зазвенело, услышал сдавленный вздох боли, яростное шипение переросло в растерянное… Я направил руки вниз, чуть выворачивая его кисти и… Серпы с лязганьем упали на камни тротуара. И тогда я со всего маху впечатал его в стену, с лёгкостью оторвав от земли. Раз, другой, третий! Старался приложить так, чтобы ударить затылком. Буханье поднялось такое, словно из старого матраса выбивали пыль. Я почувствовал, как мой недруг начал слабеть, а его тело обвисать в моих руках. Но, возможно, он просто притворялся сомлевшим? Не рискуя, я крутанулся, взметнул одетого в черное убийцу вверх и со всего маху шваркнул его оземь. Любой рестлер обзавидовался бы!

И вдруг его голова метнулась вперед, словно у него резко