Конец игры… - Вячеслав Киселев

легко проверить, – приветливо улыбнулся я в ответ на его напряженный взгляд, – например, четвёртая строчка с конца звучит так – «в самое ближайшее время, как только обстоятельства сложатся благоприятным образом», а теперь вы генерал, не забыли окончание предложения?

– Кхм, кхм, – прочистил он горло, – «мы тотчас же объявим о своём, с Божьей помощью, спасении и полном выздоровлении». Кто вы такой, чёрт подери?

– Я император Иван!

– Какой император? – недоумённо застыл он с полуоткрытым ртом.

– Вопрос неуместный, существует только один Император, но я не стану гневаться и спишу вашу неуклюжесть на нетривиальность ситуации – Император русский, германский, скандинавский, константинопольский и прочая, и прочая. Уверен, что вам не раз доводилось слышать обо мне!

– Приношу свои извинения Ваше Императорское Величество, – склонил он голову в коротком кивке, – разрешите представиться, генерал-лейтенант Джон Уэст, 2-й граф Де Ла Варр, лорд-камергер Её Королевского Величества и полковник Лейб-гвардейского полка!

– Извинения приняты граф, теперь к делам. Полковник Стерлинг сопровождает Георга в замок Инверэри, там генерал-лейтенант Кэмпбелл начнёт набор ополчения, а затем они двинутся обратно на юг. Я со своими людьми и гарнизоном замка держу под контролем переправу через реку. Королева Шарлотта и дети с вами?

– Да сэр!

– В замке разместиться негде, в Большом зале, где когда-то устраивали приёмы короли Шотландии, обвалилась крыша, а главными хозяевами солдатской казармы являются крысы. Мне сказали, что тот, кто владеет Стирлингом – владеет Шотландией, значит этой землёй сейчас владеют замковые крысы – печальная картина. Поэтому женщин и детей придётся разместить на ночлег в городе, там есть небольшая почтовая гостиница… Мы убыли из Лондона тринадцатого января и судя по тому, что вы здесь вместе с королевой, события в столице развиваются по самому неблагоприятному сценарию!

– Именно так сэр. Если коротко, то произошёл государственный переворот, хотя формально «виги» пришли к власти законным путём, непостижимым образом получив большинство в Палате общин. Думаю, что там не обошлось без махинаций и подлога. Правительству лорда Норта вынесли вотум недоверия, а новым главой кабинета стал лорд Фокс, который тут же притащил в Вестминстерский дворец доктора Франклина из Филадельфии, заключил с мятежными колониями соглашение о создании Соединенных Штатов Атлантики и вынес на рассмотрение Билль об упразднении монархии!

– А королевская гвардия?

– Они хорошо подготовились. Все полки, за исключением лейб-гвардейцев, оказались на стороне парламента!

– Этого следовало ожидать, – вздохнул я, – а на счёт махинаций вы очевидно правы, мы имеем дело с заговором герцога Портлендского и лорда Фокса, они же организовали и поджог Букингем-хауса. Лишь в результате невероятного стечения обстоятельств мне удалось спасти Георга!

– Прошу простить мою назойливость сэр, но каким образом вы оказались в гуще событий, я ничего не слышал о вашем прибытии в столицу?

– Естественно, я прибыл инкогнито. В Амстердаме мои люди напали на след человека, организовавшего покушение на меня в Мюнхене прошлым летом, и мы последовали за ним в Лондон. Здесь и выявилась его связь с лордом Фоксом, поэтому у нас с Георгом сейчас один, общий враг!

– Благодарю сэр, – кивнул он в ответ, – большая удача, что вы оказались здесь в столь тяжелую для Его Величества минуту. Теперь надежда на благополучный исход противостояния уже не выглядит столь призрачно, как ранее. Нужно обрадовать Её Величество и детей – ведь король уже в безопасности!

– Непременно, только обо мне пока распространяться не стоит. Вопрос присутствия иностранного монарха на территории Британии и его участия во внутреннем противостоянии весьма щекотлив и легко может быть использован заговорщиками нам во вред, а женщины и секреты вещи несколько несовместимые. Согласны?

– Да сэр, вы, несомненно, правы, – снова кивнул он и собрался вернуться к колонне, – вы позволите?

– Чуть позже, давайте сразу обговорим наши дальнейшие совместные действия…

***

Следующим утром «драгоценные» пассажиры и пассажирки отправились в сопровождении полусотни лейб-гвардейцев в Аргайлшир, полк встал на постой в Стирлинге, а сам генерал-лейтенант Уэст развил невероятно бурную деятельность. Чему я, само собой, препятствовать не собирался. В конце концов, проблемы Британии – это прежде всего проблемы самих британцев.

Первым делом Уэст посетил герцога Монтроза, которого мы, по вполне понятным причинам, поначалу проигнорировали и, как оказалось, напрасно. Лорд-наместник Стирлингшира сохранил верность своему королю и узнав подноготную произошедшего в столице переворота, сразу же приступил к сбору ополчения. После этого генерал отправился в более продолжительную командировку, в столицу соседнего графства Пертшир – город Перт, находящийся на восточном побережье острова, в полусотне километров от Стирлинга. Оттуда через неделю он привёл солидное подкрепление – 2-й драгунский полк, оказавшийся в результате послевоенного сокращения единственной регулярной воинской частью британской армии, дислоцирующейся в горной Шотландии.

С одной стороны – эта новость обнадёживала. Теперь можно быть уверенным, что в тылу у нас неожиданно не появятся регулярные силы противника. Однако и мы в таком случае могли рассчитывать только на два регулярных кавалерийских полка, а также на неизвестное количество местного ополчения, чьи боевые качества вызывали у меня серьезные сомнения. Совсем негусто, чтобы вступать в открытое противостояние с Лондоном, но деваться всё равно некуда.

Что же касается Эдинбурга, то по заключению Вейсмана, местные власти и горожане заняли выжидательную позицию, собираясь, скорее всего, примкнуть к победителям намечающейся схватки. Которая, я уверен, совсем не за горами. Поскольку побег из столицы лейб-гвардейского полка вместе с семьей короля требовал от заговорщиков немедленной реакции, а маршрут движения такого количества всадников скрыть невозможно. К тому же Фокс и компания знают о том, что Георг жив и возможно здоров, значит им обязательно нужно завершить начатое. В таком деле, как революция, монарх и его семья всегда главная цель для заговорщиков – символ, требующий обязательного уничтожения, как лишившийся головы Карл Первый Стюарт, или зверски расстрелянная в подвале Ипатьевского дома семья Николая Второго.

Глава 13

Утро десятого марта, замок Стирлинг

– Командир, наёмники идут, смекаю, что к вечеру доберутся до замка. Вот, уворовали одного супостата! – показал Аршин на связанного пленника, которого удерживали под руки Гус и Топтун, благополучно вернувшийся в строй после ранения.

– Много?

– Тышш пять, а то и поболее будет, – пожал плечами Аршин, – лагерем стояли, людей сложно счесть, а вот пушки обсчитали точно – дюжина полевых шестифунтовок!

– Понятно, чего и следовало ожидать, вынь кляп, – кивнул я Топтуну, а затем перешёл на немецкий, обращаясь к пленному, – откуда ты солдат?

– Из Роденбаха!

– Роденбах, Роденбах, – «покрутил на языке» я когда-то уже встречавшееся по пути название населенного пункта, – кажется, это где-то подле Ханау!

– Да господин, так и есть, всего в часе ходьбы! – мотнул головой испуганный наёмник.

– И