Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

дальновидно с их стороны, — кивнул Вит. И в его тоне послышалось что-то такое… весьма и весьма опасное. Я порой забываю, что он вовсе не тот душка-дракон, которым бывает со мной. Не зря же эта семья так долго правит. И все-таки интересно, за что его род лишили возможности встречать истинных? Что такого они натворили? Чем прогневили богов? Или что там за проклятье?

Само собой, сейчас этим вопросы я первоисточнику задавать не стала. Да и не факт, что он знает. В данный момент есть вещи и поважнее.

— Так, — Вит устало потер виски и посмотрел на меня. — Я сейчас опять превращусь в дракона, ты только не пугайся, хорошо?

— Зачем? — полюбопытствовала я. Пугаться я больше не собиралась. Да и в тот раз я не столь испугалась дракона, сколько всего произошедшего. А дракон… Я его толком рассмотреть не успела, но он красивый. Благородный. Волшебный. Вызывал желание стоять и любоваться им. И еще гладить. И ничего он не размером с бальный зал, как писал кто-то в хрониках! Да, большой, но не такой огромный. И не такой пугающий. И… А можно мне его потискать? Правда, произнести это вслух у меня язык не повернулся. Это бы уже был перебор.

— Затем, что сейчас я отнесу тебя в безопасное место, а сам осмотрю место происшествия. Вдруг я что-то почую? — очень спокойно и деловито объяснил мне Вит.

— А можно мне с тобой? — я состроила жалобные глазки, рассчитывая добиться своего мольбой, но не тут-то было.

— Не стоит, Стеффи. Брать тебя с собой довольно рискованно для тебя же. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — вкрадчиво сообщил мне дракон, на что у меня тут же нашелся ответ:

— Разве может быть место безопаснее, чем рядом с тобой? — невинным тоном поинтересовалась я, надеясь лестью убедить принца. Не тут-то было. Он лукаво улыбнулся в ответ на мои слова и покачал головой:

— Ничего не выйдет, Стеф. Я не возьму тебя с собой, даже не пытайся. Я не могу так тобой рисковать, поэтому сейчас я перенесу тебя в безопасное место.

— Ну и пожалуйста, — по-детски надулась я, умом понимая, что он прав. Витольд только покачал головой и, подавшись вперед, легонько поцеловал меня в губы:

— Пожалуйста, Стеф.

И что-то в его голосе было такое, что я невольно кивнула. Только заметила:

— Если ты меня перенесешь во дворец, кто-нибудь заметит. И все, конец моей репутации?

Мое ехидное замечание отчего-то насмешило собеседника, и он, скрывая улыбку, сообщил:

— Не переживай, я наложу на нас невидимость. Я не позволю никому испортить твою репутацию. Так что выше нос!

Черт, у меня действительно начинает складываться впечатление, что Вит готов меня защитить любой ценой. Ото всех. И это приятно! Поэтому я кивнула и обреченно поинтересовалась:

— Мне опять в твоих лапах лететь? Ощущения так себе.

— Нет, — без тени сомнения ответил Витольд. — Забирайся ко мне на спину. И ничего не бойся. Ты не упадешь.

— Я не из трусливых, — напомнила я и получила еще одну нежную улыбку. Как будто совсем недавно не проходило таких опасных событий. А потом… Потом Вит перевоплотился, и я с трудом удержалась от восхищенного вздоха. Нет, все-таки дракон очень красивый! Прямо-таки безумно! Впрочем, как и человеческая ипостась!

Я помедлила несколько секунд, прежде чем подойти. А огненный дракон опустился на землю и подставил крыло, чтобы мне было удобно забраться. Вот так я и оказалась на шее местного принца. Кому сказать — не поверит. И шкура у дракона очень приятная на ощупь, слегка шершавая и теплая, но не огненная. Когда же мы взвились в небеса, меня охватил совсем детский восторг. Мама, я летаю! Это же так волнительно! Здорово! Целый мир проносится подо мной, в лицо дует свежий ветер, однако мне совсем не холодно. И облака так близко, что их, кажется, можно потрогать руками! Конечно, в своем мире я летала, но на самолетах, оказывается, все иначе! А можно нам сменить самолеты на драконов, а еще лучше — на принцев?

Жаль только, что полет продлился совсем недолго. Витольд опустился на широкую террасу и обратился в человека. И тут же улыбнулся, глядя на восторженную меня:

— Понравилось?

— Не то слово! Это было… волшебно! — не стала лгать я. Да и зачем, когда и так все очевидно?

— Значит, как-нибудь повторим, — подмигнул мне принц, затем взял меня за руку и ввел в уютную сиреневую гостиную. Самым безопасным местом во дворце оказался будуар королевы, которой меня и передали с рук на руки с кратким изложением происходящего и просьбой присмотреть. Я только вздохнула: кажется, в своей комнате я окажусь совсем не скоро.

Глава 20

До следующего утра я так и не увидела Витольда. Нашел он что-то или нет, никто мне сообщить не соизволил. Остаток дня я провела в компании королевы. Она сначала пыталась меня развлекать, потом поняла, что оно особо и не требуется и предложила мне выбрать в библиотеке книгу. Я нашла еще один фолиант про фениксов и устроилась в удобном кресле, пока Матильда занималась своими делами. Единственное, уже ближе к вечеру королева сообщила мне, что люди уже отправлены в дом дядюшки, что заставило меня облегченно выдохнуть.

К ужину принц не спустился, да и после ужина меня в одиночестве тоже не оставили. В покоях меня развлекала Милли, а еще где-то неподалеку незримо присутствовала охрана, о чем мне сообщили. Чтобы я не беспокоилась, да. На деле же меня это начало слегка напрягать.

В ванной я попыталась связаться с мамой, но также безуспешно. Такое ощущение, что кто-то блокировал наше заклятье. Или разбил мамино зеркало. Или еще что… Вот и оставалось только ждать информации от людей, направленных королем. Ждать и надеяться, что все хорошо.

Ну а с утра мне уже пришлось сверкать улыбкой, больше напоминающей оскал. Нас осталось уже десять. Количество невест сокращалось довольно стремительно, а события здесь проходили еще стремительнее. Интересно, что же будет дальше? Какое испытание уготовано нам следующим?

— Ну что ж, дорогие риды, — сияла улыбкой Изольда, когда мы собрались в небольшом помещении, кажется, расположенном около полигона для тренировок. Такой выбор места откровенно настораживал, даже напрягал. — Сегодня вам предстоит показать самое важное качество для того, чтобы стать женой нашего принца.

Принц, кстати, на испытание явиться соизволил и теперь мрачно взирал на все это собрание. Кажется, он даже скривился на этих словах распорядительницы, однако вслух ничего не произнес. Вит выглядел довольно усталым, мне