Как достать архимага 7 - Лев Котляров

— А по каким признакам его, вообще, можно найти? — спросил я. — Кроме прямого чувства магии?

Ли перестал вылизываться и посмотрел на меня своими желтыми глазами.

— Истоучик — эуто сердце. Оно бьется. Дауже в океауне маугии еуго биение моужно услыушать, еусли знать, каук.

— И как?

— Наудо слуушать не маугию вокрууг, а ее теучение. Каук она течет, кууда стремится. Истоучик притяугивает силу и так же отдает ее, дауже еслы она вездеу. Вокруг негуо образуется вороунка.

— Воронка, — повторил я, вглядываясь в ночное небо за окном. Там, в вышине, постоянно вспыхивали молнии, освещая тучи причудливыми узорами. — То есть нам нужно найти место, куда стекается магия?

— Дау. Ноу эуто не проусто. Здеусь все островау — одна больушая вороунка. Магугия течет отоувсюду в цеунутр, ноу цеунутр — эуто не тоучка, а цеулый остроув.

Я кивнул, обдумывая его слова. Значит, источник может быть где угодно на главном острове. Или вообще не на главном. Черт.

— А если предположить, что создатели этого места знали об источнике? — вслух рассуждал я. — Если они строили свои острова уже поверх него? Тогда он должен быть в самом сердце архипелага, в точке, откуда пошло строительство.

— Раузумно, — согласился Ли. — Ноу ктоу скаужет, гдеу эта тоучка?

— Лабель что-то говорил про остров-подъемник. Тот, на который прибывали люди. Если это был главный вход, то логично, что именно там находился и административный центр. А значит — и самые сильные маги, и самые надежные защиты. И возможно, источник.

Я уже хотел развить эту мысль, как вдруг из соседней комнаты донесся возмущенный крик Василисы:

— Что значит — тюрьма⁈ Кристоф, ты сразу-то не сказал⁈

Я закатил глаза. Ну конечно. Лабель не удержался и растрепал то, что я так старательно пытался скрыть.

— Ли, пошли, — вздохнул я поднимаясь. — Сейчас будет весело.

Когда я вошел в комнату, где сидели Вася и Лабель, картина открылась впечатляющая. Лабель стоял у стены, прижавшись к ней спиной и выставив перед собой руки, словно защищаясь от нападения. А Вася надвигалась на него с таким видом, будто собиралась собственноручно придушить любимого учителя.

— Василиса Михайловна, я не хотел! — лепетал он. — Это просто вырвалось!

— Вырвалось у него! — передразнила Вася. — Ты мне полгода рассказывал про великие магические академии, про библиотеки, про эксперименты! А про то, что мы сейчас сидим в бывшей тюрьме для самых опасных магов мира — ни слова⁈

— Ну… это не совсем тюрьма… — промямлил Лабель.

— А что же это, по-твоему?

— Место принудительной изоляции, — подал я голос с порога.

Вася резко обернулась и уставилась на меня. В глазах горел такой огонь, что я мысленно поежился.

— Леша, — сказала она тоном, не предвещавшим ничего хорошего, — ты тоже знал?

— Знал, — признал я честно. — И специально не рассказывал, чтобы ты не паниковала раньше времени.

— Чтобы я не паниковала? — ее голос поднялся на октаву. — Я имею право знать, где мы находимся! Это опасно? Тут есть преступники⁈ А если и есть, то что они могли натворить, что их отправили на летающие острова⁈

— Сейчас — нет, — твердо ответил я, подходя ближе. — Вась, послушай. Да, по легендам, этот архипелаг действительно использовали как тюрьму для очень сильных магов. Таких, с которыми не могли справиться обычными методами. Их привозили сюда, селили на отдельных островах, окружали защитными заклинаниями и… оставляли.

— Оставляли? — переспросила она уже тише.

— Навсегда, — кивнул я. — Отсюда нельзя было сбежать. Грозовой пояс создавали лучшие маги своего времени. Они продумали все: постоянные бури, отсутствие связи с внешним миром, магические барьеры между островами. Это была идеальная тюрьма.

— Но сейчас здесь никого нет, — заметил вошедший Григорий. — Мы обыскали несколько домов — пусто.

— Потому что тюрьма перестала работать, — объяснил я. — Думаю, что где-то пятьсот-шестьсот лет назад, когда магия начала угасать, острова не смогли больше держаться в воздухе и опустились на землю. Грозовой пояс исчез из всех карт и хроник. А когда магия вернулась — поднялся снова.

— И сюда могли забраться всякие… — начала Вася.

— Могли, — согласился я. — Но мы пока никого не встретили. И дома выглядят так, будто их покинули в спешке, но очень давно. Никаких следов недавнего пребывания.

— Кроме продуктов, — добавил Григорий. — В кладовых полно консервов и круп. Магией законсервировано, между прочим. До сих пор свежее.

— Значит, кто-то тут все-таки был? — нахмурилась Вася.

— Или запасы делались на случай возвращения, — пожал плечами я. — Не знаю. Но сейчас это не главное. Главное — найти источник. Раз никто не собирается спать, пойдемте вниз, обсудим все.

Мы вернулись в гостиную, где на столе уже стояли свечи. Магический светильник я не рискнул зажигать. Его грозовая структура все еще казалась мне ненадежной. На столе Лабель быстро набросал по памяти схематичную карту, используя палец как перо. По магическим линиям то и дело пробегали крошечные молнии, добавляя рисунку некоторую реалистичность.

— Итак, — начал я, — у нас есть задача: найти источник в месте, где магии так много, что она маскирует его сигнал. Что мы знаем об источниках?

— Они создают антимагическое поле, — тут же ответил Лабель. — Вокруг каждого источника есть зона, где обычная магия работает хуже или не работает совсем. Так задумано изначально — для защиты.

— Именно, — кивнул я. — Значит, нам нужно искать место, где магии, наоборот, меньше. Где она словно проваливается.

— Но сейчас, когда источники восстанавливаются, эти поля могут быть нестабильны, — заметил Григорий. — Я, например, вообще ничего не чувствую. Для меня вся эта магия — просто белый шум.

— А это идея! — оживился Лабель. — Григорий, ты же антимаг! Ты можешь чувствовать места, где магия ослаблена!

— Могу, — неуверенно сказал Григорий. — Но для этого мне нужно пройти по всему архипелагу. А он, судя по карте, немаленький.

— Тогда давайте думать логически, — предложил я. — Где логичнее всего было бы спрятать источник создателям тюрьмы? Они знали о нем? Использовали его?

— Скорее всего, знали, — ответил Лабель. — Источники — это сгустки чистой магии. Их невозможно не заметить, когда строишь такое грандиозное сооружение. Вопрос в том, захотели бы они его использовать или, наоборот — изолировать?

— Если источник создает антимагическое поле, то в тюрьме, где нужно контролировать магов, это минус, — рассудил Григорий. — С другой стороны, это могли использовать, как дополнительный уровень безопасности. Нет магии — нет возможности использовать ее для побега.

— Это не значит, что источник изолировали, — кивнул я. — Наоборот, его могли спрятать подальше от основных построек. Где-то, где его поле не мешало работе тюрьмы. Ведь контроль безопасности завязан