Край миров - Марта Уэллс

двинулся к носу, Звон за ним. Когда Лун проходил мимо жандеров, Расал нервно отпрянула. Утес, Елея и Толк смотрели на стену у подножия скалы, а Делин и Вендоин воспользовались подзорной трубой. Делин покачнулся, и Лун взял его за плечи, чтобы поддержать.

– Что ты видишь?

– Не так много, как вы, надо полагать, – фыркнул Делин.

Лун решил, что перед ними остатки гавани или причала. Отсюда было видно, что высеченные на скале глубокие борозды и канавки образовывают прямые линии, вертикальные и наклонные, складывающиеся в абстрактный узор. В некотором отдалении от стены из воды шагов на тридцать возвышались сваи, образуя прямоугольную конструкцию с платформами между ними.

Утес повернулся, перелез через ограждение и спрыгнул в бурлящие волны, обдав палубу брызгами. Жандеры вскрикнули, а Вендоин опустила подзорную трубу и уставилась на Луна.

– С ним ничего не случится, – вздохнул он.

– На каком мы расстоянии? – прокричала с кормы Рорра.

– Около двух длин лодки, – ответила Сарандел. – Осторожно – несколько дней назад скала сместилась, и течения изменились.

Рорра выругалась на кедайском (вероятно, никто, кроме раксура, этого не расслышал). Что-то врезалось в лодку и отскочило от корпуса. Земные создания пошатнулись, но Лун был почти уверен, что это не камень.

– Надеюсь, это не чья-то голова, – пробормотала Елея.

– Мы можем остановиться, Рорра? – выкрикнул Лун.

Та дернула рычаг, и лодка замедлила ход. Что-то мягко потянуло ее, почти остановив. Лун шагнул к борту, и тут из воды вынырнул Утес, снова в земном обличье. Он схватился за ограждение и сказал на альтанском:

– Там, внизу, куча всего.

Делин шагнул ближе, а Вендоин перегнулась через борт.

– Чего именно?

Утес откинул мокрые волосы с лица и указал на сваи:

– С правой стороны от платформы у основания колонн начинается лестница. Шагов на тридцать вниз, а потом обрывается, не доходя до дна. Хотя здесь довольно мелко.

Теперь прислушивались все, даже Расал и Сарандел.

– Под водой много обломков свай, – продолжил Утес. – Скорее всего, здесь была большая гавань.

– Ты видел дверь? Какой-нибудь проход внутрь? – спросил Звон.

Утес немного погрузился в воду.

– Нет, но я все гадаю, для чего эти ступени.

– Можешь достать мне что-нибудь для прорицания? – спросил по-раксурски Толк. – Например, осколок резного камня?

– Конечно.

Утес отпустил ограждение и нырнул.

Через мгновение он всплыл, с шумом вынырнул и протянул обломок плитки с налипшими водорослями и грязью. Толк аккуратно взял его, завернул в ткань и убрал в сумку.

– Закончили? – крикнула Рорра. – Нужно снова запустить движитель, иначе нас разобьет о камни.

Утес ухватился за ограждение и залез на борт, с его одежды на палубу капала вода.

– Готово, – сказал он, выжимая подол рубахи.

Рорра дернула рычаг и руль, лодка качнулась под ногами, разворачиваясь в противоположную от скал сторону.

– Ближе не подберемся! – прокричала она. – Слишком сильное волнение!

Лун указал на стену за сваями. Волны омывали уступ у ее основания, и он едва различал высеченные на поверхности фигуры.

– Это то самое?

– Да, – подтвердила Вендоин и тут, похоже, вспомнила, что говорит с раксура. – Вы сумеете добраться? Без лодки?

Лун знал, что они с Елеей сумеют. Он взглянул на Звона.

– Ты справишься? Если нет – кто-нибудь тебя перенесет.

– Хм… – Звон замялся, оценивая обстановку. – Туда-то смогу. Только не смейтесь, если обратно придется меня нести.

Елея хлопнула его по плечу.

– Не будем.

Делин уже поднял руки в ожидании. Лун сменил обличье, подхватил его, а Елея перенесла Толка. Прежде чем Лун успел предложить помощь Утесу, тот снова перевалился через борт. Лун вздохнул.

– Послать кого-нибудь обратно, чтобы и тебя забрали? – спросил он Вендоин, не желая нагружать Звона.

– Спасибо, не надо, – слегка озадаченно ответила она. – Я уже видела эти изображения в прошлой поездке.

Лун присел и прыгнул, расправив крылья, поймал поток ветра и спланировал к ближайшей свае. Ему пришлось сложить крылья и вцепиться когтями в мокрый камень, чтобы удержаться. Внизу темнела тень Утеса – он плыл между основаниями свай, а затем исчез в глубине.

– Захватывающе, – прокомментировал Делин.

Елея с Толком приземлились на соседнюю сваю. Звон промахнулся, но, развернувшись у самой стены, со второй попытки зацепился за камень, тяжело дыша. Елея и Толк с беспокойством наблюдали.

– Неплохо, – сказал Лун, решив, что обратно точно понесет его сам.

Звон кивнул, нервно подергивая шипами.

– Да-да. Было весело.

Елея перемахнула на уступ и поставила Толка. Места там было больше, чем казалось изначально – шагов шесть, но половину заливало водой. Лун последовал за ней и опустил Делина. Прохладная вода омывала его когти, а шипы и гребни трепал ветер, но место для посадки было неплохим. Все смотрели, как прыгает Звон – и на этот раз обошлось без проблем.

– Вот это было легко, – заявил он, явно раздраженный их беспокойством.

Толк шлепнул его по руке.

– А со стороны – не очень.

Делин повернулся к стене, изучая изображения. Забурлила вода, и вынырнул Утес в земном облике. Усевшись на уступе, он прищурился, рассматривая знаки. Лун проследил за его взглядом – и увидел высеченную фигуру предтечи.

Изображения располагались вдоль стены, перемежаясь непонятными символами. Делин, Звон и Толк ходили по выступу, внимательно все осматривая. Звон коснулся выемки, откуда извлекли плитку, которую они видели на лодке.

Чтобы не мешать, Лун отошел к краю уступа, где сидел Утес. К ним присоединилась Елея.

– В городе предтеч было что-то похожее? – спросила она.

– Нет, – нахмурился Лун. – Там все выглядело иначе. – Он вспомнил вопрос Вендоин о том, напоминают ли изображения торговые флаги или указатели. – Думаю, это сделано кем-то еще и для кого-то другого.

Утес мотнул головой в сторону воды:

– Это ведь был причал для водных кораблей, так что вполне логично.

– Но разве они не знали, что плывут в город предтеч? – нахмурилась Елея.

– Возможно, здесь написано не это. – Лун опустил дергающиеся шипы, которые выражали нарастающее беспокойство. Елея, похоже, ощущала то же самое. – Может быть, это предупреждение: «Если ты не предтеча – уходи».

– Или: «Без предтечи не входить», – добавил Звон, усаживаясь рядом. – Или: «Ждите сопровождающего». Важно, что я ничего не слышу и не чувствую. Ничего… странного. Никаких голосов.

Хорошая новость. Лун надеялся, что это место – просто пустая оболочка, оставшаяся либо от предтеч, либо от строителей фундаментов. Пока скверны держатся на расстоянии, кишцы могут ковыряться здесь сколько угодно, не боясь выпустить на волю нечто ужасное.

– Но где тогда дверь? – Елея стряхнула воду с когтей. – Такие предупреждения ставят у входа.

Уткнувшийся почти носом в стену Делин махнул рукой, даже не повернувшись.

– Кажется, он согласен, – сказал Звон.

– Кишцы вынули