Истинный зельевар 1 - Владимир Алексеевич Абрамов

— Сынок, — осуждающе посмотрела на него Аква. — Ну что ты такое говоришь? Я бы ни за что не уступила своего любимого человека другому дракону. Если бы он стал на тебя заглядываться, я бы тебя просто убила…

— Эм… — Лекс снова попятился задом наперед. — Мам, я тут вспомнил, что чайник с плиты не снял. Мне срочно пора домой.

В следующий миг он взмахнул крыльями и поспешно свалил.

Секунд пять прошли в полной тишине. Неожиданно Аква встрепенулась.

— У драконов нет чайников! Вот мелкий засранец!

— А плиты у вас есть? — поинтересовался Леонель.

— И плит нет.

Глава 22

Леонель замер. В воздухе повисло неловкое молчание, которое прервала Аква:

— Как ты познакомился с Лексом?

— Ну-у… — он пересказал момент знакомства в подробностях.

Что ж, можно констатировать: смеющийся дракон — это жутко. Аква взрыкивала и рыхлила землю передней правой лапой. Со стороны казалось, будто монстр жутко зол и требует крови. Солдаты на крепостной стене были бледнее мела. Они молились всем известным богам о том, чтобы у переговорщика вышло договориться с драконом и задобрить его. Многие его мысленно похоронили.

— Кончай ржать, — насупился зельевар. — Подумаешь, перепутал его с тобой. Для меня все чёрные драконы на одно лицо. А то, что он помельче, так я подумал, что ты на диету села. Да и кто вас, драконов, знает? Может быть, вы каждую неделю меняетесь в размерах? Да и магия оборотного эликсира могла на тебя так подействовать.

— И как ты будешь решать ситуацию с мясом? — Аква прекратила веселиться. — Я не откажусь от овечки или парочки. Но что мы будем делать со стадом? Как его перегоним в город для продажи?

— Об этом я пока ещё не думал. Но есть у меня мыслишка потребовать плату деньгами. Мол, ты дракон прогрессивный, в товарно-денежных отношениях дока, и вообще любишь золото.

— Ой, делай что хочешь, — весело фыркнула Аква. — Я тебя пока тут подожду.

Леонель вернуться в крепость. Ему на мгновение приоткрыли дверь, в которую он быстро проскользнул.

Сразу же ему навстречуустремился взволнованный комендант и начал атаковать градом вопросов:

— Ну что? Получилось? Что у вас там произошло? Ты как себя чувствуешь?

— Простите, господин комендант, я не знаю вашего имени.

— Свен я, — нетерпеливо переименовался с ноги на ногу тысячник. — Так что там с драконом? Почему один из них улетел?

— Свен, — перешёл на панибратский тон Леонель. — У меня есть хорошие новости и не очень. С каких начать?

— Не томи, говори как есть, — Свен принялся нервно хлопать себя правой ладонью по бедру.

— Второй дракон более старший в их иерархии. Если быть точным, то это прародительница драконов. Проще говоря, самый опасный дракон в мире.

— К-ха! — поперхнулся воздухом тысячник. — Это плохая новость.

— На самом деле нет, — Леонель качнул головой из стороны в сторону. — Благодаря своему положению она прогнала второго дракона. И это хорошая новость. Он не вернётся. Плохая же новость заключается в том, что дракониха требует пару овец и откуп золотом.

— Золотом⁈ — удивлённо распахнул глаза комендант. — Зачем дракону золото?

— Свен, ей одиннадцать тысяч лет, — словно это всё объясняло, поведал зельевар. Но, не увидев понимания на лице собеседника, он решил развить свою мысль: — Она помнит людей и эльфов ещё до сотворения цивилизации. Более того, магии людей научила она. Вполне естественно, что столь мудрый дракон знаком с концепцией товарно-денежных отношений. Короче говоря, она собирается покупать скотину у крестьян.

— Да какой идиот решится торговать с драконом⁈ — в недоумении воскликнул тысячник.

— Купцы за триста процентов прибыли родную мать продадут, — ухмыльнулся перерожденец. — А уж крестьяне и вовсе ушлый народ. Они родных дочерей продают. И сыновей готовы обменять на несколько мешков зерна. Свен, ты этот народец сильно недооцениваешь. Если крестьянину предложить за овцу двойную цену, он будет готов торговать даже с демоном. А если заплатить втрое больше — он лично в ад доставит овечку и будет помалкивать об этом.

— Угух… — задумчиво нахмурился тысячник. — Да уж, я как-то не учёл этот момент. И сколько дракон хочет?

На этом моменте Леонель хотел возликовать, но вместо этого принялся отчаянно бороться с жадностью. Совесть говорила, что больше сотни золотых просить некрасиво. Но на её потуги он не особо обращал внимания. После того, как пограничники соседней страны хотели с ним сделать, он к солдатам стал испытывать неприязнь.

Внутреннее земноводное вопило о тысяче золотых. Но логика подсказывала, что в крепости таких денег может попросту не оказаться. Да и подобная сумма слишком большая. Если она даже найдётся, то как бы комендант не решил, что проще будет присвоить тысячу себе и сбежать, оставив обитателей крепости на убой. Он же не знает о том, что никто никого убивать и атаковать не собирается.

В итоге он пришёл к логически выведенной сумме, которую не жалко будет заплатить за жизни тысячи солдат. При этом она не настолько гигантская и неподъёмная.

— Триста золотых! — на выдохе выдал он. Обнаружив, что лицо тысячника вытянулось, он продолжил. — Понимаю, сумма огромная. Я старался торговаться, как мог. Сначала эта тварь просила целую тысячу золотых. Видели бы вы, как она злилась, когда я стоял на своём.

— Мы видели, как она злилась… — медленно чуть ли не по словам заговорил тысячник. — Леон, зря ты так рисковал. Тысяча, конечно, огромная сумма, но построить новую крепость и натренировать тысячное войско стоит дороже. Я удивлён твоим талантам. У тебя воистину стальные яйца. Честно признаться, у меня бы не хватило мужества торговаться с разъярённым драконом.

— Так что мне сказать дракону? — Леонель нахмурился и прокусил губу, поняв, что продешевил. Можно и нужно было просить больше. — Вы заплатите?

— Конечно, заплатим! — встрепенулся комендант. — Я сейчас же наведаюсь в казну и принесу деньги.

— Овец не забудьте.

— Эй, — обернулся комендант к адъютанту. — Ты слышал? Немедленно приведите сюда двух овец!

Тысячник вернулся с золотом всего через