Жизнь После - Василий Сергеев

Учиха Мадара

«События всегда происходят без предупреждения и лишь потом становится ясна причина.»

Узумаки Нагато

Школа Чарльза Ксавьера для одаренных подростков, 1407 Греймалкин Лейн, Сейлем-Центр, округ Вестчестер, штат Нью-Йорк. 23 мая 1992 года.

— Черт возьми! — массивный, под сотню килограмм, деревянный стол из цельного дуба несколько раз перевернулся вокруг своей оси, прежде чем врезаться в стену в десятке метров от того места, где он стоял изначально. Удар был столь силен, что на пол посыпались частицы отделки и ударопрочного кирпича, коим ученый сам когда-то укреплял свою лабораторию в особняке.

Хэнк Маккой в последние дни постоянно пребывал в ярости, и уже даже не мог сдерживать свои порывы выплеснуть ее хоть куда-нибудь. Неудача. В очередной раз. Что за насмешка судьбы.

Звероподобный мутант закрыл глаза и постарался дышать в ритм, чтобы хоть немного успокоиться. Глубоких вдох. Выдох. Он так надеялся, что хотя бы с этим вариантом сыворотки все получится. Внутри снова затлели угли медленно разгорающегося гнева. Даже недавний визит Чарльза, принесшего доставленные от Эрика предложения касательно будущего всех мутантов и желавшего узнать его мнение по этому поводу, не потушил этот пожар, лишь подкинул туда нового топлива.

Хэнк страшно, отчаянно завидовал вновь вставшему на ноги другу. И по взгляду телепата понимал, что тот все это прекрасно ощущал с помощью своего дара, даже если сам Зверь не произнес вслух ни слова. От этого на душе становилось лишь куда гаже.

Глубоко внутри Хэнк осознавал, что именно похожесть их судеб стала тем самым мостом, что позволила ему смириться с несправедливой реальностью, окружавшей его с момента активации Икс — гена. Гениальнейший ум, ограниченный собственным покалеченным телом. И мутант, чья способность мешала ему в столь желанном построении социальных связей с различными людьми. Два одиночки, что шли вперед вопреки выпавшим на их долю картам.

И вот теперь Чарльз буквально получил вторую жизнь. Тогда как он… Хэнк был рад за друга. Но одновременно с этим глубоко внутри не мог не задаваться вопросом: «Почему он, а не я?». Отчаянное желание изменить свою судьбу после возвращения в школу вылилось в непрерывные попытки создать-таки средство для исправления своей мутации, заставив ученого позабыть и о нормальном сне и еде, и обо всех остальных делах. Коих к слову было очень и очень много.

Почти полторы тысячи освобожденных мутантов, что заполонили новообразованный палаточный лагерь вокруг и внутри особняка. И всем им нужна была различная помощь. Однако Хэнк проигнорировал и это, тут же устремившись в лабораторию, едва только «Черный дрозд» приземлился на базу следом за гигантской платформой, созданной и доставленной через тысячи километров благодаря способности Эрика.

Десятки вариантов сыворотки, сотни и сотни страниц расчетов. И все оказалось бесполезно. Самый лучший эффект, что ему удалось получить — лишь небольшой кусочек обычной человеческой кожи, проступивший сквозь синюю шерсть на месте укола всего на несколько секунд. Отчаяние сменялось яростью, ярость — отчаянием. И так все продолжалось уже четвертый день.

Хэнк, в очередной раз пытавшийся усмирить свой гнев, неожиданно ощутил, что откуда-то справа от него доносится еле уловимая, постепенно нарастающая вибрация. Повернув голову, он заметил, что висевший на вешалке в углу комбинезон с логотипом «Х», так и не отправленный после прошедшей миссии в автоматическую химчистку на одном из подвальных этажей, слегка колышется, словно бы от ветра. В полностью укрытом от свободных потоков воздуха помещении.

Настороженно приблизившись, мутант обратился к своим обостренным чувствам в попытке понять, что именно привлекло его внимание. Небольшое, постоянно подрагивающее семечко неизвестного ему растения, что он обнаружил в одном из поясных карманов, чуть перекатывалось по его ладони, постоянно при этом вибрируя.

— И что ты у нас такое? — риторически спросил сам у себя Хэнк, уже догадываясь о его происхождении. В конце концов, связать не такую и давнюю встречу с аномальным сверхчеловеком, что управлял растениями, и найденный только что живой "артефакт" смог бы и маленький ребенок.

Словно среагировав на произнесенные вслух слова, деревянный «камешек» вдруг подпрыгнул на его ладони, приземлившись уже на отделанный керамогранитом пол. Покрытый синей шерстью мужчина с легким шоком наблюдал, как семя стремительно увеличивается в размерах, уже через пару секунд став размером с баскетбольный мяч. И этот процесс все не останавливался.

Прошла целая минута, прежде чем древесная сфера, достигшая в диаметре почти метра, неожиданно «поплыла», теряя свои очертания и вытягиваясь в подобие человеческого тела. Очень и очень знакомого Хэнку. В последний раз он встречал его примерно неделю назад, и совсем не ожидал увидеть вновь, да еще и в таких обстоятельствах.

— Эм… Доброго дня?.. — неуверенно спросил мутант, когда процедура столь странного «рождения» подошла к концу, оставив после себя лишь неподвижный силуэт в узнаваемом, местами потертом красном доспехе.

— Привет, синее подобие зверя. Не желаешь изменить свою судьбу?

Прошло уже полчаса после того, как древесный клон, назвавший сам себя лишь отложенным сообщением, изложил свое предложение, а затем осыпался невесомой трухой. Но Хэнк Маккой все еще не мог принять окончательного решения. Заманчивое приглашение. Обещавшее как решить все его текущие проблемы, так и наделить знаниями и возможностями, куда как превосходящими его нынешние возможности.

Способность вернуть свое старое тело и в будущем создать реально действующую панацею, что сможет помочь тысячам и тысячам его собратьев, коим, как и ему, не повезло с пробудившейся силой. Все это в обмен на верную службу, без права предать или покинуть своего нового господина, пока он не исполнит свой План.

Глубоко внутри Хэнк уже знал, какое именно решение он примет. Просто старался чуть оттянуть момент прощания с прошлой жизнью и размышлял о жизни будущей. О том, что именно его там ждет.

Он покинул Школу для одаренных подростков на рассвете, забрав с собой только сумку с личными вещами. Сжимая в кулаке еще одно семечко, найденное на полу после исчезновения клона.

Стоит ему сказать ключевую фразу, как оно обернется временным транспортом, что доставит его к новому работодателю. Нужно только удалиться подальше от особняка, чтобы не перебудить и так растревоженных новыми соседями детей.

Когда, спустя семь часов, сам профессор Икс заглянул в оставленную им лабораторию, чтобы проверить как там дела у старого друга, его ждала лишь короткая записка: «Прости, Чарльз. Мне предложили шанс изменить свою судьбу, поэтому я ушел. Позаботься о себе и ребятишках. Все еще, надеюсь, твой хороший друг Хэнк Маккой.»

Телепат, прочитав сообщение, лишь окинул печальным взглядом опустевшее помещение.