Игра без ставок - Николай Андреев

Айсер, Стефан — алхимик, несколько лет назад перебравшийся в Порт-Фрост из южных королевств Свободных городов. Зарабатывает себе на жизнь азартными играми и приготовлением различных зелий. Редко и неохотно рассказывает о своём прошлом, храня от других людей какие-то тайны.

Палач — хранитель Равновесия, который, если верить легендам, приходит к любому, кто может поколебать порядок в мире и создать угрозу нового Разделения. Говорят, что от Палача нет спасения.

Шаартан — некромант, выходец из далёких южных земель. Обосновался в необжитых землях к востоку от Каменного червя, изредка работает в качестве искателя сокровищ.

Эренсаше, Альфред, и Хоффнунг, Сигизмунд — кнехты Белого Ордена, мечтающие о рыцарских шпорах, славе, подвигах и уважении.

Глоссарий.

Агнон — самое северное королевство Свободных городов, столица которого располагается в одноимённом городе. Славится своими преуспевающими купеческими гильдиями, миролюбием правителей и мощным флотом, обеспечивающим безопасность судоходства.

Агнор — один из крупнейших городов королевства Агнон, и самый крупный порт государства. Известен своим «теневым миром» или «ночным миром». Власть над городом осуществляют, по словам жителям, днём герцог Паничанский, а ночью — главари местных банд. Но, в общем-то, между последними налажено взаимовыгодное сотрудничество.

Белый Храм. Основан незадолго после Разделения как гарант защиты мира от новых конфликтов. В Уставе Храма закреплено, что он должен выкорчёвывать скверну во всех её проявлениях. В числе кандидатов на «выкорчёвывание» некроманты, чародеи, демоны, оборотни, гоблиноидные расы (орки, гоблины, тролли и т. д.), драконы, змеелюды, а также вообще все сочувствующие идеям, отличных от закреплённых в Уставе. На данный момент сила Храма уже не столь велика, как в прежние времена. Отделения продолжают действовать в Свободных городах, но это лишь блеск былого величия.

Храм состоит из трёх условно единых организаций: Белой Инквизиции, Белого Ордена и Белой Курии. У каждой из них свои функции и своя структура, но объединены они Уставом, целями и единым руководством — Верховным магистратом. Глава Белого Храма — Белый понтифик.

Белая инквизиция. Под знаменем белого цвета с красным пламенем собрались отцы-дознаватели и штурмовые отряды Храма. Ныне самая могущественная из двух других организаций Храма, Инквизиция ведёт расследования по делам о незаконной волшбе, сделкам с демонами и сочувствию делу тёмных сил. Отделения Инквизиции находятся в любом более или менее крупном городе северных земель. Часто вмешивается в дела правителей, угрожая или намекая на угрозу со стороны тёмных сил. Штаб-квартира — Новый Фор.

Белый Орден. Боевая организация Храма, воины которой идут в бой под снежно-белыми знамёнами. Орден утратил былое могущество, уступив роль гегемона Храма Инквизиции. Целью Ордена является вооружённая борьба со всеми проявлениями тёмных сил. Штаб-квартира располагается в Форт-Норде, единственном препятствии на пути нелюдей и монстров из Мирового леса к Порт-Фросту и Кардору и, соответственно, к Свободным городам. В настоящий момент в рядах Ордена состоит не более тысячи воинов, четверть из которых расквартирована неподалёку от Порт-Фроста. Глава Ордена — Рыцарь-коннетабль.

Белая Курия. Белое знамя, разделённое на четыре части, в каждой из которых — символ одной из природных стихий. Волшебники и алхимики, желающие не допустить повторения Разделения, вступают в эту организацию. Главная цель — борьба с магией тёмных сил. Самые ярые противники некромантии и чародейства. Также настороженно относятся к южным магам, считая тех не совсем отринувшими зло демонов и подверженными искушению тёмных сил, глава организации — Белый магистр, штаб-квартиры не существует (или она просто скрыта в тайном месте).

Замок Каитан — древнейшая в землях к востоку от Каменного червя твердыня, вот уже много веков покинутая своими жителями.

Каменный червь — горная гряда, опоясывающая Свободные города с востока.

Кардор — портовый город на северной оконечности Свободных городов, между Циркой и Порт-Фростом. Служит перевалочным пунктом торговли китовым усом, моржовым бивнем, рыбьим жиром и прочими товарами Севера.

Порт-Фрост — самое северное людское поселение в Свободных городах. Находится на берегу Залива Льда и Холодного моря, служит базой для китобоев, местом обменной торговли между людьми и сноверами.

Разделение (Катаклизм, Бедствие, Проклятье, Напасть, Поруха, Смута) — после уничтожения всех первых магов и волшебников высвободилось столько энергии, что Хэвенхэлл многие и многие месяцы сотрясали землетрясения, наводнения, извержения вулканов и тому подобные бедствия. Целые континенты оказались затоплены, леса обратились в пустыни, горы рушились. Также привело к тому, что прежде находившиеся рядом миры, Хэвен, Хэвенхэлл и Хэлл, оказались отдалены друг от друга, что разорвало все былые связи между их народами.

Рогнария — королевство на южной оконечности Свободных городов, постоянно воюет со своим северным соседом, Шиманией.

Свободные города — регион на северо-западе континента, в котором люди начали селиться после Разделения. Территория получила своё название в силу того, что изначально местные государства представляли собой полисы, свободные от власти и хэвенцев, и хэлльцев.

(август 2005 г. — 18 мая 2009 г.)