Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

— Может, по внешней? Там хоть дорога мощеная.

— По внутренней, — коротко кивнул магистр, давая понять, что разговоры окончены, — вперед

И мы побежали.

Со стартовой площадки сместились на размытую глинистую тропу, растянулись по ней вереницей один за другим и только успевали материться, когда ноги расползались по рыжей глине. К концу первого круга несколько человек могли похвастаться грязными коленками. К концу третьего — чуть ли не половина, а на исходе десятого — грязными были все.

Зато было уже все равно, когда Райдо отправил на полосу препятствий.

Первая пара Стражей дружно плюхнулась в грязь и поползла под натянутой проволокой, остальные, не задумываясь, ринулись следом.

— Орлы! Хорошо идете! — похвалил магистр, — повторите этот элемент трижды!

Гад…

Но никто и не подумал спорить, вместо этого покорно отправились исполнять приказ.

Я тоже ползла, отплевываясь от грязи и ни о чем не думая. Да и какие тут могут быть мысли, когда все силы уходят на то, чтобы не упасть?

Даже легче стало. Я полностью сосредоточилась на движении и на все остальное просто не оставалось ресурсов. Хлюпанье грязи вытесняло из головы плеск темной воды в каменном канале, дождь в глаза был настойчивее, чем темнота катакомб. А толпа потных, насквозь промокших парней отвлекала от мыслей об одном единственном.

В какой-то момент я поймала себя на мысли, что готова хоть весь день ползать по полигону, если это поможет справиться с переживаниями.

Правда быстро предумала.

— На большую полосу!

Мы разделились на две группы и пошли параллельно по препятствиям: разрушенная лестница, забор с наклонной доской, бревно с движущимися мишенями. Потом выскочили к моей любимой лестнице, уводящей высоко над землей.

Сегодня на ней было особенно сложно оттого, что бревно, перекинутое от одной опоры до другой, было сырым. Кто-то даже сорвался, но силовое поле успешно сработало, предотвратив гибель и травмы. Продвигались по нему медленно, кто-то — например я — вообще ползком.

Затем настала очередь разрушенных зданий. Мы карабкались по стенам, скатывались по сырым крышам, скользили по канатам, извивающимся в руках словно морские змеи.

Обычно адепты находили силы и время перекинуться парой фраз и даже посмеяться, а сегодня вся полоса была погружена в тишину, прерываемую лишь тяжелым дыханием, редким матом и хрипами.

— Давайте, девочки! Быстрее! — Райдо продолжал глумиться.

Не знаю кто как, а я под конец тренировки уже желала ему острого поноса и кашля одновременно. Измучил!

Оставалось еще немного: два дома в руинах, потом сетка и, в конце, столбики среди большой лужи. Я преодолевала их на чистом упрямстве. Дважды свалилась плашмя в лужу, вылезала и начинала проходить препятствие заново, и когда добралась до финишной черты ни одного живого места на мне не осталось.

Вымотанная, как тряпка, я просто рухнула на сырую траву, рядом с такими же запыхавшимися бедолагами.

— Ну что я могу сказать, — Райдо окинул нас оценивающим взглядом, — скорость, конечно, так себе, но в целом неплохо. Уже похожи на личинок Стражей, а не на бабушкиных внучков, заедающих варенье блинчиками.

И на том спасибо.

Мы дождались отстающих, выстроились в шеренгу, надеясь, что нас сейчас отпустят, но не тут-то было…

Добрый магистр приготовил еще один сюрприз.

Откуда ни возьмись на нас обрушились потоки воды. Кто-то закашлялся, кто-то заорал от испуга, я так и вовсе едва не повалилась на землю, но меня удержали за шкирку, не позволив упасть.

— Душ, — глядя на наши ошеломленные лица, Райдо расплылся в довольной улыбке, — чтобы грязь в корпуса не тащили. Не благодарите.

— А мы и не собирались, — буркнул кто-то слева.

— Ну и правильно, — согласился Хонер, — давай-ка еще три круга.

Бедолага посмевший проворчать, снова отправился в забег. Остальные предпочли промолчать.

Уходила я с полигона без килограммов грязи на портках, но зато сырая до трусов. В ботинках хлюпало, с волос текло. Идущие навстречу адепты с третьего курса уныло смотрели на наш плачевный вид, уже догадываясь, что ждет их нечто подобное.

И, к огромному моему сожалению, среди этих, пока еще чистых персонажей, попался Хеммери.

Я сместилась влево, надеясь просто пройти мимо, но он шагнул в ту же сторону. Пошла вправо — он туда же. А когда поперла напролом, просто преградил путь, встав как скала.

Я даже не рассчитывала, что мне удастся спереть его с места. Сильный гад. Поэтому остановилась и, угрюмо спросила:

— Чего тебе?

Коул сделал шаг навстречу, но остановился, напоровшись на мой взгляд, и поспешно спрятал руки в карманы, будто боялся, что не выдержит и схватит.

— Ты как?

— Отлично. Что-то еще? Нет? Тогда я пошла.

Попыталась его обойти, но он снова помешал.

— Ев, я просто спросил…

— Ммм, — хмыкнула я, — спасибо, что проявляешь участие. А что не через неделю подошел? Или через две? Эмми не отпустила?

Я вдруг поняла, что несмотря на логику и здравый смысл, все эти дни ждала, что Хеммери появится. В душе еще жила память о том, что с ним легче, и любые невзгоды кажутся не такими уж страшными. Ждала, как дура, боясь самой себе признаться в этом. А его не было! С той страшной ночи ко мне кто только не подходил. И старшие, и однокурсники, и знакомые, и не очень. Кто угодно, но только не он.

А теперь нарисовался! Стоял напротив и смел спрашивать, как у меня дела!

— Я…эээ… — замялся, а потом угрюмо буркнул, — запретили к тебе соваться. Сказали, ноги вырвут, если спровоцирую очередной всплеск…

— Кто вырвет? — не поняла я, — какой всплеск?

Он хотел еще что-то сказать, но нас прервали.

Внезапно Страж, который обычно следовал на отдалении и лишний раз не попадался на глаза, подошел вплотную и строго произнес:

— Надо переодеться. Замерзнешь.

— Мне тепло, — я попробовала возразить, но меня не очень-то слушали.

— Марш к себе.

И для верности развернули в нужном направлении.

Возмущаться было бесполезно, потому что в этот раз Страж шел бок о бок со мной, и на любой протест указывал направление, в котором я должна была двигаться.

Последнее, что я увидела, успев обернуться перед поворотом, это как Райдо трепал Коула за загривок, словно тот был бестолковым котенком.

Ерунда какая-то. Зачем Коулу запретили ко мне подходить? Бояться, что я его побью и в Весморе станет еще не одну жертву больше? И что за всплеск неведомый?

Вопросов накопилось много, и единственным кто мог дать хоть какие-то ответы был Верано. Поэтому, переодевшись в сухое, я снова выскочила из комнаты и отправилась в главный корпус.

Лекс нашелся