Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

— Если вы не против, мы тоже присоединимся, — Цветтара ласково улыбнулась подруге, коротко обняла. Пятый приветственно кивнул, потрепал младшего брата по плечу. А дальше все взгляды устремились на Майру.

Под ними девушка ощутила неловкость. Выдохнула и коротко — фактами — изложила историю. Да, она давно встречается с собирательницей душ. Нет, откуда этот странный дар — чуять смерть — не знает.

— Ей сначала понравилось устроенное жрецами: поклонение, ритуалы, храмы, а потом она уже не могла от них отказаться…

Первый раздраженно дернул уголком губ, но высказываться, перебивая, не стал.

— У меня не было выбора… Либо она уничтожила вас всех, либо я становилась ее жрицей.

— У кого-то самомнения слишком много, — проворчал Альгар, — уничтожить всех… Да ее туман порвался бы от такого.

Все промолчали, но взгляд Четвертого был столь выразителен, что стало понятно — он оценивал шансы на победу серой довольно высоко.

— Значит, только малая часть жрецов сбежала, — уловил командующий самое главное, и активировал браслет, передавая сообщение Второму. Пусть тот придержит своих парней. Врагов не так уж и много, — а остальные теперь работают вместо смерти, пока та взяла себе отпуск, — хмыкнул он, отбивая сообщение.

— Не уверен, что желал бы узреть рожу непонятного мужика, который пришел перевести меня за грань, — неодобрительно покачал головой Арвэл. — Надеюсь, про отпуск она пошутила…

— А я рада, что у нее появились помощники, — не согласилась принцесса, — а то все одна, да одна. Зато ее дети теперь навечно с ней. Хороший выход, ты молодец, — похвалила она Майру. Остальные поддержали улыбками. Все, кроме Лиестра. Тот хмурился, но высказаться не спешил. Нечего портить настроение тем, кто готов праздновать победу. Пусть никого не будет смущать то, что праздновать они будут со жрицей смерти.

Глава 21

Ч2

Благодаря тому, что удалось вывести большую часть войска из-под удара туманом, пострадавших было немного. Но все же были и те, для кого складывали большой братский костер. Когда на измученную пожарами и боями землю опустится тьма, он полыхнет, взвившись к небесам, провожая туда тех, кто ушел навсегда.

С остальными Фильярг предложил не заморачиваться — пусть шакринарцы разбираются, а самим уходить в сторону дома, но Арвэл настоял на том, чтобы остаться и помочь. Мол, теперь это и наша земля, да и отношения с имперцами пора восстанавливать.

— А то как преступники убегаем с места преступления, — заметил он, добавляя с насмешкой: — Совершил подвиг, не лишай возможности тебя наградить.

— Эти мокро… — начал было Четвертый, но осекся, покосился на принцессу и тихо буркнул: — Ладно, младший, только ради тебя и твоих будущих отношений. Земля, кстати, тоже твоя… Думаю, никто из семьи больше не захочет на нее претендовать.

— Согласен, — подтвердил Лиестр, — для Второго здесь нет моря, Третьему некого тут воспитывать. Не холмы же уличать в заговорах? Ты сам не оставишь семью. Шестой уже нашел свое место, ну а малышне пока рано и думать о таком… Так что принимай владения, Пятый. Будет чем мокриц дразнить. Получается, они сами тебе приданое дали.

— Я бы попросил никого не дразнить и не оскорблять, — страдальчески поморщился Арвэл. — Признайте уже, что шакринарцы нам сильно помогли. Без них мы не смогли бы так быстро попасть сюда. Так что некоторым пришлось бы туго… — и он выразительно глянул на Шестого.

— Бесполезно, — раздраженно дернул уголком губ Фильярг, — этого сейчас никакой нотацией не проймешь. Вот пройдет эйфория, тогда можно будет попробовать достучаться до разума. А пока… одни эмоции вместо мозгов.

— Надеюсь, хоть до трона поумнеет, — проворчал Первый. С задумчивым видом засунул палец в прореху на рукаве, оценил длину порез и выдал: — Вынужден признать, зря мы тогда посчитали Шестого плохим бойцом. Те балахоны, с которым мы дрались, навели меня на мысль, что ими управляли. Причем, на уровне мастера меча. Полное вселение… Уникальная техника. Жаль, не освоить. Слышал, балахоны в плен не сдаются.

Фильярг аж дышать перестал. Развернулся всем телом. Шагнул к старшему брату.

— Я тебе освою… — прорычал, стискивая кулаки, — я тебе ее так освою…

— Пепел с тобой, и вроде взрослый уже, а все еще на его шуточки ведешься, — рассмеялся Пятый. — Ему и одного мертвяка хватит. Только от шакринарцев его спрячьте. Они точно не разрешат забрать своего подданного, пусть и мертвого, на опыты. Кстати, неплохо бы тела, которые бойцам попадаются, маркировать, чтобы нашим друзьям было проще проводить опознание.

— Сейчас отдам распоряжение, чтобы оставляли маячки, — согласился Фильярг, сверился с картой, на которой розовым появлялись зачищенные территории. — Мы неплохо продвигаемся, осталось немного, и вот это немного предлагаю отдать шакринарам. Пусть тоже поработают.

— А еще говорил, что ненавидишь дипломатию, — одобрительно улыбнулся Арвэл.

Шакринарцы появились ближе к закату, когда стихии окончательно восстановились. Передовые отряды подошли раньше, сходу приступив к зачистке неохваченных территорий. Асмасцы и шакринарцы двигались друг к другу, чтобы где-то между холмов, в низине, встретиться с приветственными криками:

— Ой, что это сыростью запахло? Неужто мокрозадых принесло?

— Фу… ну и вонища… Вы что в костре спите? Дымом так и несет.

— Не удивительно, что врага выследить не можете, ваше хлюпание за сотню шагов слышно.

— Зато вас за двести по вони учуять можно. Вон сколько леса пожгли… Дикари.

И передовые маги синхронно шагнули, чтобы стиснуть друг друга в объятиях, похлопать по спинам, проверить на прочность — до хруста костей.

Отряды братались. То тут, то там вечер взрывался громким хохотом. Соленые шутки носились в воздухе, заставляя мужчин от смеха вытирать слезы. Но стоило магом снова шагнуть под покров леса…

— Это парни из отряда «Тайфун». Видите, нашивки еще целы. Они отход гражданских тогда прикрывали. Сдерживали мертвецов, ну и сами под удар тлена попали.

Бойцы замедляют шаг, останавливаются, с почтением вглядываясь в лежащие на мху изломанные тела. Теперь это уже не враги. Просто мертвые. Те, кто ушел за грань. Они больше не встанут, не нападут, повинуясь черной воле. Теперь их память можно почтить уважением.

Ну а настоящего врага сейчас гоняют, как дикого зверя по холмам. Не повезло балахонам. Калкалос их каким-то образом чует. Вычислял даже тех, кто пытался в чужую форму переодеться. Струей огня подсвечивал, а на