Фантастика 2025-152 - Екатерина Александровна Боброва

кого он там охотится? И вы решили, что его действия важнее отданного вам приказа? Напомнить, к чему это привело? Выдвинувшись вперед, вы оказались окружены. Половина отряда получила ранения, а ваши соседи вынуждены были вам помогать, отвлекаясь от собственных задач».

А уж как потряхивало академию… Сначала был, конечно, скандал. Потом бунт. Кое-кто требовал убрать девчонку из академии. Позорит ведь своим присутствием название доблестного заведения. Предлагалось отправить водницу в ту же империю, мол, вода к воде.

Оле пришлось бы туго, но на ее защиту встала четверка с братом во главе. Это внешне Иль медлительный, а как требовалось сделать что-то важное — его было не остановить. Потом подтянулась гвардия Шестого, отложив подготовку к выпускным экзаменам. Шиль — герой битвы, фактически легенда — малыши ходили за ним, открыв от восторга рты — пообещал лично накормить всех недовольных пеплом. Так что бунт завял, не получив поддержки.

А после его Четвертое высочество нашел время для тренировок курсантов, и вот тут уже взвыли все, включая гвардию Шестого.

Четвертый тэорат перешел на скрытое передвижение, стараясь не попадаться на глаза буйствующему главе семейства.

Третий, смеясь, передавал, что к нему несколько раз приходили ущемленцы — просить о заступничестве. Мол, пепел с девчонкой. Подумаешь, первый дар — вода. Не все так страшно. Нет, так-то позор, но для королевской семьи, не лично для них, так пусть корона с этим и разбирается, главное — утихомирьте озверевшего главнокомандующего. Житья нет. Лютует так, что дышать страшно.

Меньше всех переживала о шумихе Ола. Улыбалась. Пожимала плечами на упреки. Отмахивалась от обвинений. И не оправдывалась. Совсем.

Разговоры о ней стихли быстро. Хватало и других новостей. Свадьба Пятого. Победа над балахонами. Странные жрецы смерти. Геройство Шестого. Пугающие слухи о его невесте и скорая свадьба Альгара с Майрой, назначенная на зиму. Ну и больше всех волновали асмасцев земли, возвращенные императором.

— Кто туда поедет? — насмешливо спрашивали одни.

— Дураков нет. На словах-то автономия, а на деле мокрицы все равно не дадут спокойно жить.

Но споры не стихали. Земли предков манили к себе.

— Не отдавать же их обратно мокрозадым, — возражали третьи. Народ задумчиво чесал в затылках, а молодежь писала прошение на имя короны и паковала вещи.

Ехать на свадьбу Фильярг не хотел — мороки много, толку мало — но Юля настояла. Ей хотелось посмотреть империю, обменяться опытом о женском образовании. Поездить по местным школам, посмотреть университет.

«Детям тоже будет полезно», — заявила она, и вопрос был решен.

Из-за планов Юли они приехали самыми первыми. Остальные: Харт с семейством, Альгар с Майрой и сам жених с матерью должны были прибыть позднее.

— Надеюсь, нас поселят не в бассейне, — проворчал Фильярг, мрачно осматривая стену коридора, залитую журчащим водопадом. Так-то красиво. Струйки воды подсвечены в разные цвета, но на улице не жаркое лето, а середина осени. Так что Фильярг не отказался бы от камина с добрым огнем.

Оля отпустила руку брата, шагнула к стене воды. Махнула приветственно, точно подружку увидела. Из воды поднялась, вырастая, ее копия. Разноцветная такая… С лиловыми волосами, зеленым лицом и сине-желтым платьем. Вышла из воды. Застыла рядом.

Их сопровождающий аж воздухом подавился от удивления.

— Только этого нам не хватало, — стиснул зубы Фильярг.

— Быстро ты себе подружку завела, — одобрительно улыбнулась Юля — ей всегда было плевать на общественное мнение. — Она ведь покажет тебе дворец?

Водная Оля согласно кивнула.

— Вот видишь, а ты переживал, — успокаивающе погладила по плечу мужа Юля, — здесь наша дочь в полной безопасности. Вода за ней присмотрит.

— Хотелось бы верить, — не согласился муж, настороженно смотря, как две девочки идут впереди по коридору, а Иль растеряно — не зная, как реагировать — плетется следом.

— А мы посмотрим калкалоса? — дернул его за штанину Слава.

— Конечно, — пообещал Фильярг, подхватывая сына на руки.

Архычана он и сам хотел навестить, проверить, насколько выполнили свое обещание шакринарцы. Император ведь лично пообещал, что они позаботятся о госте. Принес ментальную клятву Драго, что для исцеления его родственника будет сделано все возможное.

«Исследовать будут», — с ноткой зависти прокомментировал Первый, но Фильяргу было все равно — пусть исследуют, главное, чтобы излечили. Калкалос, который не может летать, это уже не калкалос. А ведь еще совсем молод… Вся жизнь впереди.

— Ваши покои, — с поклоном распахнул перед ними двери сопровождающий и напомнил: — Его величество ждет вас в Зале Приветствий через два часа.

— Ого! Камин! — обрадованно выдохнул Илья, первым заскакивая внутрь.

Девочки степенно зашли следом, держась за руки, как закадычные подружки.

— А ничего, что они так? — обеспокоенно уточнил Фильярг, ревностно наблюдая, как его дочь о чем-то шепчется с этой… которая мокрая, прозрачная, еще и сыростью воняет.

— Успокойся, все хорошо, — насмешливо ответила жена. — И поверь, если бы можно было ходить под ручку с огнем, вы бы тоже так ходили.

Фильярг возмущенно фыркнул. Тоже придумала — под ручку! Огонь — это сила! Это мощь! Ему не нужны всякие там нежности и глупости…

Зал Приветствий ослеплял, подавлял, внушая уважение количеством потраченных на него денег. Картины во все стены. Композиции из драгоценных камней вместо цветов. Вазы в рост человека на полу. Вода под стеклянным полом. Вода за стеклом потолка. Стаи разноцветных рыб. Рыбы покрупнее, серыми тенями скользящие по потолку.

Дети восхищенно крутили головами, а Фильярг напряженно улыбался. Уж больно удивленно вытягивалось лицо императора по мере их приближения. Глаза сначала расширились, а потом в них заплескалась ехидная насмешка.

— Мы рады приветствовать Четвертое высочество с семейством, — коротко кивнул император после представления и взаимного обмена любезностями и тут же озвучил причину своего ехидства, вперяя пристальный взгляд в Олю: — Водница? Неужели глаза меня не обманывают? Та самая? О которой мне все уши прожурчали.

Скорее пробулькали, — исключительно про себя поправил его Фильярг, подавляя желания задвинуть дочь за спину, закрыв ее от слишком явного интереса старика.

— Рада с вами познакомиться, — присела в реверансе Оля, потом поклонилась по традиции Асмаса.

— Какая прелесть! — искренне восхитился Аврий. — Милые мои, тот стол с вкусностями приготовлен для вас, — и его величество указал на заставленный сладостями стол.

Дети не заставили себя уговаривать.

— Не думал, что Асмас может родить подобную жемчужину. Еще и в королевской семье, — ехидство сделалось