Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Не нужно, сам доберусь. А ты уверен, что твоё дело до утра не подождёт?

— Уверен. Ты должен немедленно сесть за изготовление артефакта, но мы сначала должны всё обсудить.

— Ладно, но тебе это будет дорого стоить, — предупредил артефактор.

— Деньги найдутся. Главное проблему решить.

— Еду. Готовь задаток, сам знаешь сколько, — Платон сбросил звонок, а довольный Распутин откинулся на спинку кресла и с наслаждением втянул носом аромат летнего вечера.

Артефакты никогда не подводят, в отличие от людей. А Платон Грачёв лучший артефактор империи. Его изделия стоят очень дорого, но всегда справляются с любой, даже самой сложной задачей.

* * *

Прошло уже несколько дней с тех пор, как письмо попало к императору, но до сих пор ничего не изменилось. Я даже позвонил Ираиде и спросил, не слышно ли что-нибудь о нас, но женщина ответила, что всё по-прежнему, и о Филатовых никто ничего не говорит. Но в мусорном ведре письма не было, в отличие от писулек наместника Камчатки.

— Может, ещё одно написать? — предложил дед за завтраком.

— Зачем? — пожал я плечами. — Письмо он получил. Теперь должен как-то отреагировать. Может, полицию к нам отправит, чтобы проверили, правду мы написали или нет. Или вызовет на разговор.

Тут Дмитрий тяжело вздохнул и покачал головой.

— Всё напрасно. Я прекрасно знаю нашего государя. Он не из тех, кто долго раздумывает или колеблется. Если бы он захотел заняться нашим делом, то тотчас бы вызвал всех министров и раздал указания. А те, в свою очередь, уже отправили бы к нам своих помощников. Но… никто не стоит у наших дверей. Никому мы не нужны, — он с трудом поднял кружку с тёплым молоком и отпил. — Не простит нас государь. Никогда не простит.

— Мы ничего плохо не сделали, чтобы нас прощать, — сухо ответил я. — Как бы то ни было, но это его дело, верить нам или нет. А наше дело — наказать тех, что участвовал в заговоре против тебя.

— Как же мы их накажем? Что же мы можем-то? — Дмитрий подтянул к себе пиалу с медом.

— Многое, — ответил за меня дед, сурово сдвинув брови. — Шурик Сорокина к ногтю прижал, и остальных сможет.

— Не нравятся мне ваши разговоры, — настороженно проговорила Лида. — Больше я не позволю никому из вас рисковать собой.

Мы с дедом переглянулись, поняв друг друга без слов, и уткнулись в тарелки. При ней лучше ничего не обсуждать. Уж очень она впечатлительная. Диму пока тоже не стоит ни во что вмешивать. Он только второй день как начал есть за столом, а не лежа в постели. Пусть лучше сил набирается, а с остальным я сам разберусь. Ну, может, ещё и деда подключу.

После завтрака мы с дедом и одним из магов поехали в лавку. После произошедшего князь Савельев велел сопровождать нас повсюду. Я, конечно же, сразу попытался пресечь это, но деду понравилось ходить с охраной. Он признался, что так он чувствует себя богатым и успешным аптекарем, каким был раньше.

Валерка уже был на месте и готовился к приходу покупателей. Маг занял диван у окна и бдительно следил за всем, что происходит вокруг. Мы же с дедом заперлись в подсобке.

— Ну, что будем делать? — с воодушевлением прошептал дед и потёр руки.

— Начнем с Юсупова. В прошлый раз он юлил и ничего толком не рассказал. Надо выбить из него правду и записать признание на видео. Только жаль, что убить его нельзя. Если император начнёт расследование, то именно Юсупов должен стать свидетелем, который расскажет о том, что патриархи лекарей заказали убийство отца.

— Правильно говоришь, Шурик. Юсупов хоть и редкостная гнида, но убивать его рано. Когда выдвигаемся?

— А ты-то мне зачем? — удивился я. — Справлюсь без тебя.

— Нет! — он строго посмотрел на меня. — Без меня никуда не поедешь. Понял? Или вместе, или сиди дома.

— От тебя толку не будет. Только мешаться будешь под ногами, — предпринял я ещё одну попытку отговорить его.

— Шурик, ты как с дедом разговариваешь! — он потянулся, чтобы дать мне подзатыльник, но я ловко увернулся. — Взял моду со мной спорить! Мал ещё. Если я сказал, что вместе поедем — значит, так и будет. Я с ума сойду от беспокойства, если здесь останусь.

— Ладно. Поедем вместе, но ты будешь делать то, что я говорю, — твёрдо произнёс я, многозначительно глядя на старика.

— Ну это мы ещё посмотрим, — уклончиво ответил он. — Давай лучше план продумаем. Так оно как-то надёжнее и спокойнее.

— А что тут продумывать? Будем действовать как с Сорокиным. Только с одним существенным отличием — Юсупов жив останется.

— Погоди, а как же его охранники?

— Их я тоже возьму на себя.

— В смысле? А я-то чем буду заниматься? — возмутился он.

— Будешь сидеть в машине и ждать моего возвращения.

— Ну не-е-ет, так не пойдёт. Ты не смотри, что я старый. Сил во мне ещё о-го-го! Я жилистый и выносливый. По десять километров почти каждый день по лесу прохожу — никто в моём возрасте столько не двигается.

Я невольно улыбнулся. Храбрится дед, хотя видно, что боится. Он мне, конечно же, никак не сможет помочь. Но зато компанию в дороге составит. Всё-таки до Юсупова ехать не так уж и близко.

Мы решили выехать после обеда в сторону Балашихи, где находилось поместье Юсупова. Затем я оставлю машину в лесу, не подъезжая к его территории, и дальше пойду пешком. Дома мы скажем, что поедем в Москву в лечебницу Когана, чтобы помочь вылечить очередного больного.

— Слушай, Шурик, может, одного из магов с собой возьмём для подстраховки? — предложил дед, когда я уже хотел выйти из подсобки и отправиться в лабораторию готовиться к поездке к Юсупову.

— Нет. Чем меньше людей знает, что мы задумали, тем лучше. Если маг обо всём доложит Савельеву, то князь вмешается, и плану конец. Он не отпустит нас одних к Юсупову, а я не хочу подставлять его. То, что я собираюсь сделать, нарушает сразу несколько законов. Поэтому не надо в наши дела вмешивать близких. Я и тебя-то не хочу брать с собой…