Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

раз приходилось видеть и даже пару раз накладывать печати подобного рода, когда рядом не было магического нотариуса. В своих руках держала различные ошейники. Даже были с вшитыми в них простенькими артефактами. Но сейчас я коснулась чего-то кардинально нового.

– Он на мне с первых дней моего официального рабства, – удивленно захлопал ресницами Дилан.

– А в каком городе и в какой конторе на тебя его надели, не помнишь? – с тревогой спросила я.

Что-то мне совсем не нравилось происходящее. Что еще за новые рабские ошейники, о которых я не знаю?

– Сразу, как Райзеку меня продали, он же ошейник и надел. Что-то не так? – растерянно спросил Дилан.

– Все не так. Лежи смирно, – задумчиво покусав палец, решилась проверить ошейник более тщательно.

Хотя касаться этой мерзости совсем не хотелось. Протянула ладонь, остановив ее в паре миллиметров от тонкой полоски кожи на шее парня. Ободряюще улыбнулась, заметив в его глазах легкий испуг.

– Если вдруг станет больно, скажи – я тут же перестану, хорошо? – на всякий случай предупредила его, чем, кажется, испугала еще больше. Но он кивнул, тяжело сглотнув.

Резко выдохнула, будто перед прыжком в холодную воду, коснулась ошейника всей пятерней. Меня тут же пронзило острой болью, которая, казалось, плавила мои кости. Закусила губу, чтоб не закричать, постаралась просканировать этот, судя по всему, артефакт на предмет всех видов воздействия. Судя по всему, на нем стояла защита от подобного рода диагностик.

Сдерживать крик становилось все труднее, но понимала, что если это случится – Тайлер и Алан будут тут как тут, и попробуй им объясни, что тут происходит. Не знаю, чувствовал ли Дилан то же, что и я, но дыхание у него стало частым и прерывистым. Пока он молчал, но не уверена, что смогу тут же остановиться, если попросит. Еще совсем чуть-чуть, почти завершила сканирование, осталось потерпеть буквально пару мгновений.

Поспешно отдернула руку, получив результаты. В изнеможении откинулась на кровать рядом с Диланом, почти касаясь своим обнаженным плечом, с которого немного сполз халат, его руки. Но в тот момент мне было все равно, никак не могла привести дыхание в порядок.

– Что… что это было? – закашлявшись, хрипло спросил Дилан.

– Артефакт.

– Вшитый в мой ошейник?

– Нет, он и есть артефакт, – с трудом справившись с голосом, ответила я.

Вновь села на кровать, посмотрела на обеспокоенного Дилана внимательным взглядом. Я ошибиться не могла, диагностика не дала полного ответа, но общие направления указала.

– Ты маг? – в лоб спросила я.

Основное свойство ошейника было направлено на то, чтобы глушить любую магию, причем внутреннюю. То есть, этот артефакт явно не был защитным. Схожие заклинания стоят на антимагических наручниках, которые есть и у меня. Кстати, надо бы потом сравнить их.

– Нет, – уверенно покачал головой, заставив меня нахмуриться.

– В детстве рядом с тобой не происходило никаких необъяснимых вещей? Не было видений? Природных катаклизмов? Внезапных исцелений тяжелых ран? Воскрешения умершего песика? Хоть что-нибудь? – принялась допытываться я.

Обычно магия просыпалась в возрасте пяти-шести лет, и дети, естественно, не могли ее полностью контролировать. Так что скрыть или, тем более, не заметить появление такого дара невозможно.

– Нет, ничего из этого. Был совершенно обычным ребенком, – помотал головой Дилан.

– В артефакте также заложены довольно мощные заклинания иллюзии. Для чего они? – попыталась хоть что-то выяснить я.

– Я об этом ничего не знаю, – беспомощно посмотрел на меня парень.

– Хорошо, а твоя внешность? До того, как ты начал жить у Райзека, ты выглядел так же? – стараясь особо не давить, задала следующий вопрос я.

– Кажется, да. Полностью не уверен, он мог навесить иллюзию так, что и не заметишь. Но отражение в зеркале всегда выглядело знакомо, – задумавшись, ответил он, особо не прояснив ситуацию.

– Холод! Ты чувствуешь исходящий от него холод? – вдруг озарило меня.

– Да, конечно.

– Почему ты так спокойно об этом говоришь? – зацепилась я.

– А разве это не обычное дело? – удивился парень.

– Алан и Тайлер тоже чувствуют холод, исходящий от ошейника? – от догадки мне даже стало немного не по себе. К счастью, Дилан опроверг мои домыслы.

– Не знаю. Я как-то не интересовался, думал, у всех так, – растерянно сказал он.

– Ты маг. Причем, не задокументированный маг. Возможно, Райзек именно поэтому тебя взял к себе. Только какой в этом смысл, если твои способности блокировались? – сморщила лоб я, начав рассуждать вслух.

– И какие именно способности? Задал ты мне задачку. Ладно. Это, конечно, не совсем законно, но и оставить все так, после того, как сама ощутила все прелести контакта с ошейником, не могу. Да и, в конце концов, надели его на тебя все равно незаконно… – принялась бормотать себе под нос, пытаясь найти оптимальный выход из ситуации.

Дилан, к тому времени уже тоже осторожно севший, терпеливо молчал, ожидая моего вердикта.

– Хорошо, поступим следующим образом. Я сейчас сниму с тебя этот ошейник. Набросишь на шею, на всякий случай, мой шарф. Сегодня на работе возьму один из свободных ошейников, ничейных, наложу на него нужные печати и вечером одену на тебя. Об этом даже никто не узнает, – решилась я.

И пока Дилан ошарашенно хлопал глазами, потянулась к нему с намерением снять ошейник, опасаясь повторения боли. К счастью, артефакт реагировал так лишь на чужеродную магию. Какая-то связь через формулу подчинения с магическим договором у него тоже была, так что это позволило мне без происшествий расстегнуть и снять ошейник. Ведь я и хозяйка, и должностное лицо в одном флаконе.

Брезгливо посмотрела на полоску кожи, дохлой змеей свисающую с моих пальцев. Бросила на прикроватную тумбочку. Из нее же достала шейный платок, которым завязывала Тайлеру глаза, протянула его Дилану, который недоверчиво ощупывал пальцами место, где был ошейник.

– Повяжи на шею, не стоит оставлять ее открытой, ты же знаешь, – тихо сказала ему.

Он молча сделал то, что я сказала, но бездумно продолжил водить пальцами поверх платка, будто не веря, что холод, терзавший его последние годы, наконец-то исчез.

Меня затопило волной острой жалости к нему. С такого ракурса становится более понятна его вчерашняя сумбурная речь. Вполне возможно, что на артефакте была привязка к его владельцу-магу, и когда Дилан далеко от него – задействуются какие-то скрытые функции ошейника, провоцирующие иррациональный страх у парня. Рядом со мной же эти функции отключаются или же снижают интенсивность, чувствуя во мне мага. Может, я ошибаюсь, но этот вариант мне кажется ближе всего к правде.

Его взгляд вдруг изменился, в нем мелькнуло удивление. Он на секунду замер, будто прислушивался к