"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Очаг быстро растёт, — глядя на прозрачную плёнку барьера, сообщила по мыслеречи Кара. — Я помню времена, когда МКАД был границей внешнего контура. Сейчас же мы ещё только на подходе и уже упёрлись в барьер с центральным. По последним данным агента Ковчега, ещё месяц назад граница находилась в двух сотнях метров от этой точки. Если так пойдёт и дальше, то менее чем через год московский Очаг сольётся с соседними и волной тварей может снести несколько крупных поселений.

— Не сольётся, — пообещал я и покрепче сжал руку девушки. — Мы этого не допустим.

Шаг — и привычная духота внешнего контура Очага сменилась на жар центрального, и нам пришлось усилить охлаждение доспехов. А ещё я почувствовал мощь Очага. Даже у самого барьера энергетика контура оказалась намного выше, чем в ранее уничтоженном Очаге. Что же нас ждёт в эпицентре? Впрочем, до этого пока далеко, нам бы с центральным контуром для начала разобраться, да к третьему транспортному кольцу выйти. Ведь именно в том районе располагается мой дом, куда я так стремлюсь добраться.

— Как-то странно было передвигаться по внешнему контуру, — в ожидании, когда я подниму дрона повыше и сориентируюсь на местности, проговорила Кара. — Обычная нечисть практически исчезла. Да и мутов очень мало. Вурдалаки, словно саранча, пожирают всё, до чего могут дотянуться.

— Есть такое, — не отвлекаясь от работы с планшетом, куда дрон выводил картинку с обзорных камер, ответил я. — Как там твоя зверюга поживает?

— С Церби всё в порядке, — после небольшой паузы ответила Кара. — Она ещё пока во внешнем контуре. Прячется внутри зданий и охотится на небольшие группы вурдалаков. Артефакт маскировки ей очень в этом помогает.

— Ты научила её активировать артефакты? — удивился я. — И когда успела?

— Пришлось работать на ходу, — поморщилась девушка. — И не надо меня сейчас отчитывать за ослабление бдительности, — правильно считав мои намерения, добавила Кара, — ты постоянно сканировал округу, и я краем глаз следила за обстановкой. Скажи лучше, ты считаешь, что гибрид засел в центральном контуре?

— Это наиболее логичный шаг с его стороны, — хмыкнул про себя я и не стал развивать тему. — В качестве основной базы центральный контур подходит идеально. Вряд ли у врага имеется одна база, — тут же поправился я. — Скорее речь идёт о нескольких базах, где были построены биореакторы и куда со всей округи вурдалаки стаскивают добытые ресурсы с органикой. И вот в такой центр я и предлагаю наведаться по пути к правительственному бункеру. Наверняка сможем узнать много всего интересного.

— Почему не во внутреннем? — спросила Кара. — Энергетика там гораздо мощнее, да и ресурсов, заряженных силой эттерниума, встречается намного больше. Уверена, они нужны гибриду не меньше, чем ресурсы техногенного происхождения.

— Не потянут вурдалаки против обитающей во внутреннем контуре нечисти, — озвучил свои мысли я. — Вернее, потянут, конечно, но потери будут огромные. Если разменивать полтысячи вурдалаков на каждого цербера или пегаса, то никаких ресурсов не хватит, а плодится нечисть быстро.

— А где ей плодиться, если центральный и внешний контуры оккупированы вурдалаками? — парировала Кара.

— Ну, допустим, про обстановку в центральном мы толком ещё ничего не знаем, — ответил я. — Но здравое зерно в твоих рассуждениях определённо есть. Если заблокировать нечисти доступ в менее агрессивные энергетические контуры и тем самым снизить рождаемость, а параллельно уменьшать поголовье сильных монстров, то рано или поздно можно повыбивать всю нечисть. Но я сильно сомневаюсь, что гибрид смог перекрыть контуры на всем протяжении. Слишком много надо для этого вурдалаков. Какой-то участок, например наше юго-западное направление, — возможно, но что сейчас творится с противоположной стороны МКАДа, мы не знаем. Тут более логично работать над созданием сопоставимых по возможностям с пегасами и гидрами элитных особей, которые станут выступать в роли таранов и живых щитов для более уязвимых видов.

— Хм, — неоднозначно ответила Кара, не найдя разумных аргументов, чтобы возразить.

— Поток вурдалаков смещается на северо-запад, — проанализировав данные с дрона, выдала вердикт Ада. — А вообще, Безб, ты и сам мог бы это понять по направлению ментальных нитей.

— Наложи вектор на карту, — проигнорировав упрёк виртуальной занозы, приказал я, и у меня перед глазами появилась прямая линия, указывающая примерное направление движения основного потока вурдалаков. — Битцевский лес, — мысленно произнёс я. — Спорим, один из биореакторов находится там?

— Если я что и уяснила после знакомства с тобой, Безб, так это — ни в коем случае не заключать с тобой пари, — с явной ехидцей в голосе ответила Кара. — Так что я пас.

— Эх, вот и как мне прикажешь в таких условиях выиграть у тебя желание? — нарочито грустным тоном проговорил я.

— И чего это эдакого ты, интересно, хочешь пожелать? — начала было Кара, но потом в моей голове замелькали образы её обнажённого тела, лишь частично прикрытые бронёй паладина, и она не стала развивать свою мысль. — Пошляк, — буркнула Кара, а потом добавила, намного тише: — Ладно, я согласна.

Удержать вырывающийся из глубины души смех, мне удалось с большим трудом. Махнув своей половинке, мол, продолжаем движение, я активировал антигравитационный артефакт и, перемахнув через перекрывающие дорогу нагромождения частично обрушившегося здания, в лёгком темпе побежал вперёд.

А вообще Москва выглядит ужасно. Насмотрелись мы на разрушения, пока пробирались вслед за вурдалаками по внутреннему контуру. Окраинам в своё время досталось гораздо больше, чем центральным районам. Военные в попытках остановить стремительно разбегающихся и уничтожающих всё на своём пути демонов не жалели патронов и ракет, отсюда и вполне закономерный результат. Ситуация немного устаканилась, только когда начала отказывать техника. Так что находки типа искорёженных остовов вертолётов, обломков истребителей или застывших на месте танков — чуть ли не рядовое дело для старых Очагов.

На окраину леса вышли довольно быстро. Мы двигались вслед за вурдалаками по Варшавскому шоссе, а в этом районе обширный лесной массив начинается практически у самого МКАДа. Некогда ухоженный парк под воздействием энергетики центрального контура должен был превратиться в дремучий, труднопроходимый лес, но действительность оказалась куда печальнее.

— Как говорится, пришёл, увидел, охренел, — обратился я к Каре по мыслеречи.

Вурдалаки оказались чуть ли не самыми милыми порождениями больной фантазии гибрида. Лес, если голые древесные столбы, лишённые коры и веток, можно называть этим словом, заполонили тысячи мелких насекомоподобных монстриков, которые, словно роботы-пылесосы, пожирали быстро растущую под влиянием энергетики центрального контура растительность.

Зелень оставалась лишь на самых вершинах деревьев, ветви которых переплетались между собой и создавали некое подобие крыши, которая полностью блокирует солнечный свет. Видать, твари не очень его любят и предпочитают полумрак, поэтому и создали себе благоприятные для