Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

— Я встречусь с представителем герцога Блэс чтобы быть абсолютно уверенным, что он нас поддержит. А также с герцогом Кортезе. По слухам, он в столице.

— В столице, — кивнул я. — Мы с ним встречались во дворце вчера.

— Отлично, — он кивнул так, как будто подвёл черту под этой темой и надо переходить к другой. — Герцог, Вы знакомы с моей дочерью Дагной и не раз получали от неё приглашения. Я надеюсь, что мне повезёт больше, чем ей, и хочу позвать Вас с супругами на семейный праздник нашем поместье. Это день, когда у Дагни проснулся талант к магии. Мы празднуем его каждый год. Как отец я не могу не гордиться такой замечательной дочерью. В этом году она стала лучшей ученицей на всём факультете, обогнав даже старших студентов. В отличие от Фени, моего сына, ей достался пытливый и острый ум. К тому же, в академии не найти человека, который бы не знал её. А особенно умение Дагни организовывать различные мероприятия.

— Я уточню, если на этот день у меня нет планов, то обещаю быть.

Говоря «семейный праздник», обычно имеют в виду мероприятия без приглашённых со стороны гостей. Если Йере удачно выступит на Имперском совете, надо будет посетить этот самый праздник и поддержать его таким образом.

— Пришлю Вам приглашение сегодня же вечером, — кивнул он.

Проводив его, я ожидал, что меня ждет очередной гость, но вместо этого Бристл просто вручила мне пачку писем. Видя мой уставший вид, она с сочувствием погладила по щеке.

— Я распорядилась подать обед сюда, — сказала она.

Я протянул ей первое из писем, от торговой гильдии. В нём главы гильдии просили о встрече в любое удобное время у них, либо указать в ответном письме, когда они смогут приехать в моё поместье.

— Этих я временно игнорирую.

Второе письмо меня немного удивило. Это было приглашение от барона Кейреш, подарившего мне участок земли на северо-западной границе империи, двоюродного брата герцога Боржеша. Приглашали меня с супругами на семейный праздник в честь дня рождения Пати Кейреш, дочери барона. Бристл, читая это приглашение, слегка поморщилась.

— Не понял, — я протянул Бристл ещё два письма, которые от предыдущего отличались только именами. — Странное совпадение. У всех день рождения выпадает на одно и то же число, и все зовут меня на «семейный» праздник. Допусти, графиню Норен я знаю — она куратор первого курса в академии. Но кто такие бароны Дерих?

— Дирик, — поправила Бристл. — Они были на нашей свадьбе. Та пара лошадей вороной масти была как раз их подарком.

— Да? — удивился я. Я даже не помнил, куда эти самые лошади делись, не говоря уже о ком-то с родовым именем Дирик.

— Риту Дирик я знаю — она немного моложе меня. И день рождения у неё зимой. Но это не значит, что её семья не может отпраздновать его в конце лета.

— Бред какой-то. И если это «семейные» праздники, какого демона меня зовут на них? Не поеду! Знать их не знаю и не собираюсь.

— И почему они так торопятся? — задумчиво спросила Бристл. — Это спокойно может подождать пару лет. Да даже лет пять… а, в этом смысле…

— Если ты что-то поняла, прошу, поделись и со мной мудростью. Мне тоже интересно.

— Да просто через пару лет все эти благородные дамы перестанут быть интересны тебе в качестве будущей супруги. Ну и что ты так смотришь? Если ты не собираешься жениться, это не значит, что они перестанут сватать тебе своих дочерей. Не обращай внимания, — она демонстративно порвала приглашения на несколько кусочков, бросив обрывки на стол.

— Да не собираюсь я больше жениться! — насупился я, скрестив руки на груди.

— И что это за реакция? — спросила она, усаживаясь рядом. — Имей в виду, что многих устроит и статус любовницы. Незаконнорожденный ребенок тоже может претендовать на наследство. Если его мать достаточно высокого положения. Так что будь осторожен. А то зажмут в угол на каком-нибудь светском мероприятии. И, наплевав на зрителей, воспользуются.

— Тебе лишь бы поиздеваться, — проворчал я. — А мне, между прочим, уже невесту назначили. Вчера Вильям сказал, что его старшая дочь отлично подойдёт на эту роль. Мол, надо срочно объявить о помолвке.

— Прямо так и сказал? — удивилась она. — Половина благородных девушек Витории в кровь искусают локти.

— Очень смешно.

— А ты о чём думал, когда приводил в дом супругу Императора и его дочерей? — язвительно спросила она.

— Почему они все так внезапно всполошились? — хмуро спросил я.

— Потому, что ты теперь герцог без родственников и наследников.

— Наследник у меня вот-вот родится, — парировал я. — Даже два! Точнее, три…

— И кто из них сможет претендовать на провинцию и имя Хаук?

— Я вообще помирать не собираюсь ближайшие лет триста. Какие наследники? Хотя такими темпами они меня в могилу сведут раньше. Александра, заходи, не стой там. У нас семейный совет.

— Тали не хочешь пригласить? — заметила Бристл.

— Её больше интересует наш подвал, чем вся эта шумиха. Потому как в подвале можно построить склеп, а толку от всех этих женщин нет совершенно. Только головная боль.

— Склеп? — Бристл приподняла брови, удивлённо посмотрев на меня.

— Для членов семьи.

— Я хотела спросить, почему в доме? Усопшему нужен покой.

— Не знаю! Может потому, что за ним надо присматривать, а если он будет далеко, кто-то его обязательно разорит.

— Не сердись, — Александра встала позади меня, обняла за плечи.

— Подумаешь, принцесса, — Бристл фыркнула, наверняка имея в виду Лейну. — Выкинь из головы. Давайте лучше обедать.

— Вот, — поддержала её Алекс, наклонилась, чтобы поцеловать меня в щёку.

— Хорошо, хорошо, — я бросил оставшиеся письма на стол. — Кстати, о прислуге, что это за девушка с ясно-голубыми глазами?

— Мила? — спросила Бристл.

— Может и Мила — я ж не знаю, как её зовут. Она чистокровный оборотень.

— Чистокровный? — Бристл и Алекс переглянулись, затем посмотрели в сторону коридора.

Не знаю, что почувствовали они, но я уловил присутствие трёх оборотней. Одной из которых была та самая молодая женщина. Прислуга вкатила в гостиную две тележки с посудой и горячим обедом.

— Так, Мила, останься, остальные свободны, — сказала Бристл командирским тоном. Женщины кивнули, или, скорее, коротко поклонились и удалились. Мила же казалась немного растерянной. Бристл подождала, пока другие отойдут достаточно далеко, чтобы не слышать нас. — Кто твои родители?

— Я не знаю, — Мила опустила взгляд.

— Кто воспитывал?

— Дядя Хедрик Гун.

Судя по взгляду и кивку Бристл, она этого мужчину знала.

— Полукровка, — сказала Бристл для меня.

— Чистокровная, — уверенно парировал я.

— Полукровка.

— Чистокровная.

— Полукровка!

— Чистокровная.

— Берси!

— Бристл!

— Хватит! — вмешалась