Фантастика 2026-84 - Агатис Интегра

почётная самурайская гвардия, в кажущихся архаичными пластинчатых доспехах. Да вот только от «старины» там разве что вид. И броня, и оружие пропитаны таким количеством энергии, что я даже начал в голове прикидывать, чем пробивать этих живых танков. Естественно, исключительно ради собственного любопытства.

Как только с раскланиванием и расшаркиванием было закончено, нас проводили во дворец, где уже вовсю шёл приём. Огромной приёмный зал был переполнен, куда взгляд не кинь. На глаз тут тысячи две человек, если не больше.

Проводив нас в зал, сопровождающий нас японец сообщил, что Император будет готов принять нас по окончанию приёма. До тех пор он будет занят, так как даже такое событие — не повод откладывать светские дела.

Вопрос — а чего вообще устраивать все это дело, коли он такой занятой, я, естественно, задавать не стал. Как говориться — в чужой монастырь со своими правилами не лезут. Да и вообще, не поклонник я этого дела, по монастырям чужим лазить. В лучшем случае там просто скучно. В худшем… ну, в худшем хотя бы не так скучно.

— Ну, что? — спросила София, оглядываясь по сторонам. — Чем займёмся?

— Ты ещё спрашиваешь? — улыбнулся я, беря её под руку.

Эта красавица поняла меня мгновенно.

— Дай угадаю, ты голодный, ведь так?

— Конечно! Так что пошли, узнаем, чем тут кормят.

— С удовольствием.

И ещё одна радостная улыбка. Приятно видеть, как красивая девушка искренне тебе улыбается. Ещё больше я был рад тому, какие изменения с ней произошли за тот короткий промежуток времени, что я её не видел. Она так и не стала рассказывать мне о том, что произошло в аэропорту, а я и не настаивал. Главное, что чтобы там не случилось, это повлияло на неё лучшим образом. Словно Софи нашла в себе какой-то внутренний запас уверенности.

Так что её радостная, а, главное, уверенная и искренняя улыбка была более чем достойной наградой за всё случившееся.

О, кстати! Кормили здесь отменно. Расставленные, очевидно, по чёткому плану столы ломились от разнообразной еды. Тут буквально было всё, о чём только можно было подумать. Небольшой перекос в сторону рыбных блюд, но учитывая их вкус и качество я не против.

Так мы и потратили почти час, путешествуя от одного столика к другому. Я пробовал всё понемногу и заодно наблюдал за происходящим вокруг. Всё же, как бы не выглядело со стороны, предупреждениям Багратионова я внял. К нам особо никто не подходил, а сам я не рвался заводить новые знакомства. Но за окружающими следил.

Поэтому, стоя рядом с очередным столиком и дегустируя нежнейшее на вкус крабовое мясо в каком-то хитром соусе, вовремя заметил медленно приближающуюся в нашу сторону пару: мужчину и женщину, внутренне напрягся. Со стороны могло показаться, что они просто гуляли по залу, но меня хрен обманешь. Видно, что все их гуляния водили парочку вокруг нас с Софией, постепенно, как бы невзначай, выводя этих двоих на встречу с нами.

Поэтому, когда я услышал за своей спиной вопрос на идеальном русском, то даже не удивился.

— Барон Владислав Коршунов, я полагаю?

— Он самый, — повернулся я с улыбкой. — Хотя, не думаю, что вы хоть сколько-то сомневались в ответе на этот вопрос, ведь так?

Стоящий предо мной старик по-доброму улыбнулся. Хотя, сколько там доброты было, в этой улыбке, тот ещё вопрос.

Да и стариком его можно было назвать с о-о-очень большой натяжкой. На вид — лет шестьдесят, не больше. Но, только на вид. Внутренне ощущал, что его возраст приближается годам, этак, к девяносто — сто. На лысо бритый череп. Длинная, тщательно ухоженная борода. Одет в какое-то подобие длинного и чертовски дорого на вид мужского халата, который предпочитало большинство присутствующих на приёме японцев. Вроде эта штука хаори называлась, или что-то подобное.

К слову, подошёл он в одиночестве. Женщина, которую видел с ним раньше, куда-то ушла.

А ещё этот мужик дьявольски силён. Тут даже каких-то особых способностей не нужно было, чтобы это понять. И так вижу, что он тщательно контролирует свою ауру. Но и без этого, скрытая, она фонила. Для меня, по крайней мере. По моим ощущениям этот «старик» находился на одном уровне с Багратионовым. Или, даже выше. В руках трость из непонятного, явно добытого не в этом мире тёмного дерева. Тоже не простая и излучающая силу. Либо артефакт, либо скрывала внутри оружие. Точнее не скажу, уж больно урезаны в данный момент мои способности.

А вот о чём я мог сказать с уверенностью — меня проверили. В энергетическом плане, я имею в виду. Ощутил, как этот мужик оценивал меня. Даже интересно, к каким выводам он пришёл. В моём-то состоянии.

— Такаги Кеншин, — представился старик и, к моему удивлению, протянул мне свою ладонь.

— Владислав Коршунов, — ещё раз, в этот раз уже официально представился я и указал ладонь на стоящую рядом со мной девушку. — А это прекрасное создание, София Гранина.

— Ваша спутница прекрасна, — улыбнулся Кеншин, чем вызвал лёгкий румянец от смущения на лице Софи. — Вам очень повезло молодой человек.

— Ну, тут я даже спорить с вами не стану.

— Вы уж простите старика, если помешал вашему разговору, — по отечески произнёс он, опираясь на свою трость. — Но, я просто не смог удержаться. Признаюсь, что в этом зале витает множество слухов. В том числе и о молодом иностранце, что оказал значительный вклад в столь великую победу.

— Слухи? — решил уточнить я.

— О, да. Представляете, говорят, будто молодой барон из России вместе с горсткой наших храбрых моряков смог убить Губителя. Поразительная история. Я бы счёл её не более чем фантазией…

— Если бы не знали, как обстоят дела на самом деле, — закончил я за него. — Ведь так?

— Звучит безумно, соглашусь. Но, от того не менее интересно. Скажите мне, Владислав, как вам это удалось?

— Боюсь, что моё участие в этом событии несколько преувеличено.

— Настолько преувеличено, что сам Император Нобунага удостоил вас чести личной встречи с ним?

Коротко глянув за спину моего собеседника, нашёл взглядом нашего посла. Тот стоял и смотрел на меня с такими глазами, будто ждал, что меня вот-вот попробую сожрать.

Пф-ф-ф… Это кто-кого ещё сожрёт.

— Не могу не отметить, что ваш русский практически идеален.

— Один мудрец говорил, что для победы над своими