"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

кивнул охранникам, и те приоткрыли ворота ровно настолько, чтобы я мог пройти внутрь. Впускать мою охрану здесь, похоже, никто не собирался. Ну ОК. Получив мысленный приказ, парни пошли обратно – через сотню метров их перехватит всё тот же Магнус. После чего они вернутся к воротам – уже под скрытом. Или не вернутся – операцией командует Вектор, и вслушиваться в его команды у меня желание… не самое большое. Моя задача – дать «главную команду жизни, вселенной и всего такого». То есть «Бей!» или «Домой».

Мы двинулись по широкой дорожке, вымощенной гладким камнем, мимо аккуратно подстриженных кустов и статуй, изображающих каких-то то ли древних правителей то ли богов. Хотя второе вряд ли – света здесь хватало, а знакомых рож я в камне не наблюдал. По всей видимости, хозяин поместья любил роскошь, но не усердствовал — никаких безвкусных золотых колонн или фонтанов с жемчужной водой. Всё строго, но со вкусом. Немного на мою «Розу» похоже. Не стилем, а подходом – «простенько, но со вкусом».

Вскоре мы вошли в просторный холл. Высокие потолки, массивные люстры, дорогие ковры. На вид – классическая резиденция богатого торговца. Здесь же к нам присоединилась ещё целая четвёрка охраны, включая одного из чародеев – эльфа. Всего же сейчас на ушах стояли почти все обитатели поместья – нечасто, похоже, к ним в гости заходят левые маги. Да ещё ночью. Широкая лестница, ведущая на второй этаж, два десятка метров по коридору…

– Ждите здесь, – бросил управляющий и скрылся за массивной дверью.

Ладно. Спешить некуда. Ребята уже возле окон – я даже криво улыбнулся, отмечая Вектора, стоящего в нескольких метрах отсюда, только что возле окна первого этажа. Конечно, при попытке ворваться в здание он стриггерит целую дюжину охранок, но будет уже плевать...

Через пару минут дверь распахнулась, и управляющий кивнул мне:

– Господин Рей ждёт вас.

Я шагнул внутрь.

За массивным дубовым столом, заваленным бухгалтерскими книгами и свитками, сидел мужчина лет пятидесяти. Дородный, с аккуратно подстриженной бородой, в расшитой золотом тёмно-синей тунике. Бедолага, переодеваться пришлось. Или он так и спал? Подниматься навстречу мне мужик не стал, но его глаза внимательно пробежались по моей тушке, отмечая детали – одежду, отсутствие оружия, даже выражение лица. Не самое довольное выражение, нужно сказать.

– Приветствую, – коротко кивнул он. – Я уже знаю, кто вы, льер Келлер. В общих чертах. Надеюсь, у вас веская причина врываться ко мне посреди ночи?

Я подошёл ближе, не занимая предложенный стул.

– А как же встать, обнять гостя, предложить ему выпить?

– Приди вы днём и не начни пугать мою охрану – я бы так и сделал, – развёл он руками, продолжая придерживаться холодно-раздражённого тона. – Чем могу помочь?

Дверь у меня за спиной приоткрылась и в комнату вошёл второй из чародеев торговца. Лет сорок, высокий, тощий, с выражением лица «вы все говно», он прошествовал к своему начальству и сделал пару едва уловимых движений рукой. Бьюсь об заклад – подал сигнал что-то вроде «к нам в гости пришла ядерная бомба». Да, я такой. Жаль, лицо хозяина дома совсем не изменилось, да и ауру его не рассмотреть – побрякушек там хватает. Ах да, от меня же ответа ждут!

– Помочь… помочь вы мне вряд ли сможете, – ладно, присяду всё-таки. В ногах правды нет. – А вот себе – вполне возможно. Но прежде – позвольте полюбопытствовать, а как так получилось, что у целого торговца первого ранга так мало охраны – всего два десятка клинков?

– Ну, это у вас, в Вольных землях, без кучи телохранителей и шагу ступить нельзя. Даже целому Повелителю магии приходится с мастерами меча в свите ходить, – нашёлся он. Вольные земли, мастера меча… Почему, блядь, какой-то левый папуас знает обо мне больше, чем я о нём!? Эсс, готовь жопу. Просто готовь жопу и вазелин, ибо мстя моя будет страшна. Хм. С другой стороны – а нужно ли мне знать про этого папуаса? Дилемма. Даже если и нет – откуда информация? И как так вышло, что ею владеет не условный местный бугор (или, например, глава городской стражи), а простой «купи-продай»?

– Я слышал, вы, помимо всего прочего, ещё и двуногим товаром торгуете, – решил я начать издалека. – А откуда берёте, если не секрет?

– Да, как и все, – пожал он плечами. – Должники, преступники, военнопленные, боевые трофеи… вас интересует что-то конкретное?

– Да. Конкретные семь человек, – я наклонился вперёд. – Семь МОИХ людей у вас в подвале. Ваш рукожоп-чародей, – я кивнул на скривившегося мага, – конечно, попытался скрыть следы, но, мягко говоря, не преуспел.

По идее можно было здесь же и угрожать начать, но сначала хочу послушать реакцию хозяина дома. Начнёт быковать – одно, скажет «упс, ошибочка вышла» – совсем другое…

– Вот как, – бросив быстрый взгляд на стоящего рядом окаменевшего одарённого, протянул торговец. – Вот как… Пожалуй, вышло небольшое недоразумение. Еду я, значит, по улице. Смотрю – какие-то оборванцы идут. Бесхозные. Сами понимаете, – развёл он руками, – профессиональный рефлекс.

– Ну конечно, – я покивал. – И они даже не попытались возмущаться или сказать, на кого работают?

– Да кто же будет слушать эту грязь? – искренне удивился торговец. – Ну да, балаболили там что-то, но веры сучкам нет. Рондар, будь добр, приведи людей льера Келлера.

Кивнув, маг быстрым шагом покинул кабинет и, в сопровождении пары человек, направился в подвал. Вернее, как я уже сейчас понял из планировки дома – не столько подвал, сколько как бы нулевой этаж – с окнами (наверняка за решётками) но ненамного ниже уровня земли.

– В моё оправдание и в качестве бесплатного, – поднял палец вверх мужик, как бы подчёркивая важность слова, – совета – не стоит отпускать дорогих сердцу людей без охраны. Не будь я настолько уставшим сегодня…

Договаривать он не стал, но смысл был понятен – «снять пробу» с пленниц могли уже сегодня.

Интересно, он действительно просто так решил захватить гуляющих по улице двуногих или меня проверяют? Если первое – боже, куда я попал? Если второе – а с какой целью, скажите пожалуйста?

– Ну, и слава богам, – улыбнулся я. – Мне бы очень не хотелось подобного…

Пара минут разговора ни о чём – и в кабинет заглянул Рондар:

– Сюда их?

–