Фантастика 2025-170 - Анатолий Анатольевич Логинов

Что бы отбросить соседей - хватило. Но что бы вербовать новых бойцов, затянуть раны, ликвидировать расплодившихся чужеродных тварей... - уже не доставало. Вражеские локусы, даже лишившись подпитки от своих хозяев, продолжали вампирить энергию из земель Снежаны. А их флора и фауна, размножалась и нападала на животных и растения ее земель.

В этих условиях, предложенная Сергеем помощь, была очень ценна. Хотя Марина и понимала, что никакой корректор или маг, в сложившейся ситуации, слишком уж серьезно, выручить не сможет.

Девушка поправила выбившуюся прядь волос и ускорила шаг. Ее группе, предстояло добираться до терминала, ещё около пяти часов, по вековому, таежному, сибирскому лесу...

Был уже поздний вечер. Сергей сидел за ноутбуком. Вдруг двери терминала открылись и тяжело дыша, с трудом передвигая ноги, зашли двое ребят. Они тащили на носилках девушку. Чайка встревоженно вскочил - ему показалось, что парни принесли раненную Марину. Но это оказалась другая группа.

Не задавая никаких вопросов, он помог ребятам перенести наемницу к регенерационной кровати. Лишь после лечения пострадавшей, все познакомились. Бойцы пошли мыться, сдавать оружие и восстанавливаться.

Эта тройка ходила на юг. Они уничтожили один из локусов, но в процессе операции девушку покромсал орнолит. Ребята несли ее по тайге, почти целый день. Девчонка держалась лишь на уколах и "живой воде". Поужинав приготовленной Чайкой снедью, уставшие люди завалились спать.

Команда Марины пришла через два часа. Все были очень вымотанные, но по крайней мере целые. Процедура повторилась. Ребята мылись, сдавали оружие, восстанавливались, ужинали... По-быстрому познакомились и легли спать...

- И так уже целый год, - глядя на спящих товарищей, проговорила Марина. - Никакого нормального отдыха нет. Каждый день походы, гнус, грязь, схватки с тварями, постоянный риск, потери друзей... Беспросветно... Сейчас правда стало намного легче. Сами выбираем против кого выступать. Уменьшаем риски. Потери снизились. Главное - экспансия прекратилась. А раньше вообще - все казалось совсем безнадежно. Столько ребят погибло...

Марина с Сергеем сидели на кухне. Он гладил ее волосы, а она доверчиво склонила голову ему на грудь. Они были счастливы. Потом парень угощал девушку деликатесами, которые привез с Земли. Влюбленные рассказывали друг другу, о пережитых ими событиях...

Марина уснула у Сергея на руках. Отнеся ее в постель, парень опять сел за комп. Он часто останавливался и надолго задумывался... Чайка засиделся так до поздней ночи.

На следующее утро, вставшие наемники, привычно стали готовиться к выходу, на очередное опасное задание. Намеченные цели миссий - уже были определены.

Однако новичок, достав листок с картой и какими-то пометками, остановил группы.

- Погодите немного ребята. Нужно малость скорректировать планы. Давайте зайдём к Хозяйке, есть некоторые идеи.

Наемники переглянулись. Они уже отчасти знали от Марины, кто этот парень. Это он ее вытянул из плена, да и вообще в конечном итоге, спас их всех. Кроме того его возраст, боевой стаж, успешные походы, статус корректора и мага - внушали уважение. В конце концов, бойцы пожали плечами. Несколько минут задержки, все равно ни на что не влияли.

Они зашли в главную комнату Хозяйки. Через минуту виртуальный экран развернулся и на нем возникло голографическое изображение Снежаны. Она недовольно посмотрела на Чайку и произнесла:

- Почему задержал выход групп на задания?

Сергей невозмутимо посмотрел на местную владычицу и пожав плечами, проговорил:

- Вообще-то хотел предложить, более эффективную и быструю стратегию очистки твоих земель от враждебной нечисти. Я тут посчитал немного и получил интересные выводы, - парень скептически посмотрел на Хозяйку и продолжил:

- Используя нынешнюю тактику и практику действий, вы будете очищать свой мир около года, а то и дольше. И это при условии, если укоренившиеся здесь локусы и твари, не будут размножаться, распространяться и нападать. А на такое как ты понимаешь, рассчитывать нечего. Они тут уже укрепились и пустили корни, живут фактически автономно, выкачивая энергию из твоей природы.

Корректор Верлесы, глядя на Снежану, укоризненно покачал головой:

- Значит вам придется возиться, года три. Ты будешь постоянно очень слаба и уязвима. У тебя не станет времени и сил, закрепляться в земных мирах, что бы увеличить энергоподпитку. Останется мало энергии для того, что бы вербовать новых бойцов. В общем, будешь балансировать на грани выживания, - он сделал паузу и жёстко припечатал:

- В такой ситуации, враги вскоре снова начнут экспансию и неизбежно добьют ваш мир. Даже сейчас, достаточно присоединиться против тебя западному хозяину Мергу - и вы сразу же будете обречены на быструю гибель.

Вокруг стало очень тихо. Ребята ошарашено молчали. Снежана была реально разъярена. Но она сумела взять себя в руки и ледяным тоном произнесла:

- Ты уверен в своих расчетах?

Сергей пожал плечами и сказал:

- На самом деле, у вас времени, не более чем полгода. Если конечно у тебя, не найдется сразу готовых к употреблению, больших источников энергии. Типа залежей платины или энерго-кристаллов. Тем более что твои ребята, сейчас вынуждены заниматься мелочевкой. Бороться с сильными локусами они не рискуют. При таких обстоятельствах, эти вражеские центры будут размножаться быстрее, чем вы будете успевать уничтожать, их порождения. В общем эта гонка на истощение, для вас заведомо проиграшная. А если ещё и соседи, вновь начнут экспансию - то все трагично кончиться ещё быстрее.

Хозяйка мрачно глядя на этого союзника, угрюмо молчала. Она не заглядывала так далеко. Боялась, хотя и чувствовала негативные тенденции. Ещё недавно, Снежана едва сумела отбиться от экспансии врагов и для нее это стало символом надежды. И вдруг этот чужой корректор, грубо и прямо обрисовал ей, отсутствие у нее всякого будущего.

Наконец она мертвым голосом произнесла:

- Что ты предлагаешь?

Сергей, сочувственно посмотрел на нее и сказал:

- Выведи карту своих земель с вражескими локусами, на экран.

Дождавшись когда это было сделано, он продолжил:

- Нужно нейтрализовать самые большие и опасные вражеские гнезда, укоренившиеся и истощающие ваш мир. Они генерируют тварей и подпитывают своих, более мелких собратьев. У вас таких пять на юге и шесть на востоке.

- Но это смертельно опасно, мы можем элементарно угробить бойцов, - проговорила Хозяйка.

Чайка пожал плечами и сказал:

- Иной путь гибельный и абсолютно бесперспективный. Мы только зря выматываем ребят и все равно несём потери. Вон вчера девчонку, едва успели живой донести.

- Но так ведь можно погибнуть ещё быстрее? - заметила Владычица.

- Конечно риск будет, но я не предлагаю самоубийство, - парень подобрался и заговорил более конкретно:

- Попробуем