Команда неудачников - Aron Bakenlly

За пятнадцать или двадцать или больше минут, которые Альми и лейтенант Коурвелл общались в стороне, ни один из нас не проронил ни слова. Наконец, давние приятели, вернулись к нам, и лейтенант громогласно произнёс:

— Эти ребята — наши друзья! Окажите им тёплый, насколько это позволяет наше положение, приём, капитан!

— Не стоит, мы торопимся… — Начал Альми.

— И дайте этим путникам столько вина, сколько они пожелают!

— Ладно, ладно, думаю, что можем задержаться… — Немедленно изменил своё решение наёмник.

— Рад был с тобой увидеться. Познакомишь меня со своей командой, Дарквур?

— О, конечно… Это Кидден, моя правая рука. — Ассассин кивнул в мою сторону, и его совершенно не удивила моя бровь, которая, кажется, поднялась над уровнем моего затылка. — Этот усатик Нидл. — (При этой фразе я чуть не рухнул с ахуевшего лица моего друга). — А это Аника и Сти. Чародейка и жрец.

— Да, я смотрю, ты времени даром не теряешь. Что ни день — то приключения! — Весело расхохотался лейтенант, и его смех был такой громогласный, что у меня заложило уши. — Рад познакомиться, Сти и Аника! — Мужчина слегка наклонил голову для наших прекрасных дам, а затем обратился ко мне и Нидлу, протянув свою громадную ручищу. — Я — лейтенант Коурвелл.

— Эм… рады познакомиться, сэр… — Проговорил взволнованно я, и когда моя рука оказалась в лапище мужика, я решил, что он её раздавит, но всё оказалось не так плохо.

— Интересное кольцо! — Лейтенант, не отпуская моей руки, поднял её вверх, чтобы взглянуть на мой талисман. — Боюсь спросить, где ты достал такую красоту?

— От… мамы досталось… — Ответил я первое, что пришло в голову.

— Хм… Раз ты говоришь “досталось”, то боюсь спросить, что же случилось с твоей матушкой?

— Белая оспа… — Снова сымпровизировал я. — Это кольцо — единственная память о ней.

— Сочувствую, дружище. Храни эту память с гордостью. Кто знает, может, это кольцо однажды поможет тебе в славной битве? — Мужчина мне подмигнул и отпустил мою руку. А затем он повернулся к остальным и весело прогорланил. — Идёмте, друзья, я провожу вас до нашей столовой, где вы сможете перевести дух. Кстати, вы уже слышали потрясную историю про парня, который обосрал стол на выдаче справок? Сейчас я вам расскажу, обоссытесь от смеха!

И мы пошли, опять же не проронив ни слова. Капитан Меган поспешил за нами, хотя по его удивлённому лицу было понятно, что он до сих пор не верит в то, что произошло. Спасибо, что хоть рюкзаки не забыл нам вернуть, пока с удивлением таращился на Альми.

Столовая — то бишь полевая большая палатка, стоящая на деревянных брусьях, и накрытая тем же брезентом золотистого цвета, выглядели в принципе не так плохо. Тут были столы, табуреты, даже меню имелось. Ну, как меню, просто нас спросили, что мы хотим из мяса. Лейтенант покинул нас, когда мы подошли к столовой, сославшись на дела. Но вот Меган строго подошёл к делу и решил стать нашим личным охранником.

— Дружище, мы не возьмём лишнего, не переживай. — Проговорил устало Альми, налив себе в деревянную чашку вина до самых краёв.

Но рыцаря это ни капли не смутило.

— Вы наши гости. И думаю, что вы тут потеряетесь, если я вас оставлю одних.

— Ой, не бойся, мы прошли множество лесов, пока не оказались тут. Поверь, в сраном лагере мы точно не потеряемся.

— Я оставлю вас на двадцать минут. — Сдался мужчина. — Но ровно через двадцать минут я вернусь. Ведь я же должен оказать вам тёплый приём.

— И ты его окажешь, если не вернёшься. Удачи, дружок-пирожок! — Махнул рукой наёмник и осушил половину стакана.

— Ну, я конечно догадываюсь, что ты ничего рассказывать нам не будешь, но… Дарквур?! — Проговорил полушёпотом я, когда Меган всё же исчез из поля зрения.

— Это моё прошлое, дружки. — Отрезал ассассин.

— Прошлое, в котором у тебя было другое имя? — С удивлением спросил Нидл. — И что это за прошлое, в котором ты был знаком, мать его, с лейтенантом?!

— Такое вот прошлое. — Альми пожал плечами и налил себе в стакан ещё вина. — А вы чего сидите, мясо ложками ковыряете?! Друзья, нам оказали тёплый приём. И да, у нас есть двадцать минут, пока этот остолоп не вернётся. Расслабьтесь. Налейте себе вина. И получайте удовольствие.

— Удовольствие? Генерал предложил нас казнить, забыл? Я пытаюсь понять, в насколько дружеских отношениях ты с этим лейтенантом. И не случится ли так, что этот сраный Меган сейчас прибежит к генералу, нажалуется ему, и нам всё же снимут голову с плеч?! — Проговорил вполголоса я.

— У лейтенанта слово весомее, чем у капитана, как думаешь? — Альми мне подмигнул. — Мы скоро продолжим наш путь. Пока что советую вам подкрепиться.

— Пойду-ка я покурю лучше. Уж извините, в рот ничего не лезет… — Стилла встала из-за стола и вышла наружу.

Я взглянул на Анику, которая ковыряла ложкой свою свинину в томлённом соусе. И на Нидла, который хоть и лопал, но постоянно оглядывался, словно, это была его последняя трапеза в жизни.

— Мне тоже надо освежиться. — Оповестил я всех. — Аника, не хочешь составить мне компанию?

— Я? А… да… — Девушка спешно встала из-за стола.

— Вы же даже не притронулись к еде! — Возмутился Нидл.

— Кушай, кушай, отъедай бока. И тогда вурдалакам в Реллайском лесу будет чем полакомиться! — Я потрепал друга по его шевелюре.

— Вурдалаков не существует. Тебе меня не напугать, мудак! — Крикнул он мне вслед.

Когда мы вышли наружу, то Стилла уже курила самокрутку. Мы же с Аникой встали рядом с жрицей, не сказав ни слова.

Внезапно, вдалеке послышался жуткий рёв. Я в ужасе оглянулся назад, боясь увидеть дракона. Но это был не дракон. Грифон. И не один. Три громадных жутких твари с белоснежными крыльями и золотистыми львиными ногами спикировали на землю, и с них тут же спрыгнули рыцари. Я никогда не видел этих зверей вживую, и с удивлением стоял и пялился на них. У них были птичьи головы, в белом оперении и с тупыми коричневыми клювами. При этом львиные лапы с нетерпением скребли землю своими когтями, говоря о том, что животные хотят вновь взмыть в воздух. Судя по всему, на них разведывали путь. Но для чего? И почему тут вообще находятся грифоны? Получается, что готовится новая атака Западного Королевства? Это точно объяснит, почему к нам обратили такое внимание.

— Я их никогда не видела в живую. — Проговорила Аника без запинок. — Они прекрасные!

— Злые и безжалостные твари, такие же, как и драконы, но более снисходительные к людям. Что в